Avec Blend, Blackberry se concentre sur ses principaux atouts – et cela se voit

Vous chargez votre téléphone dans une autre pièce et vous entendez l'alerte de notification indiquant l'arrivée de nouveaux messages. Vous voulez vérifier, mais vous êtes paresseux ou vous avez autre chose qui vous prend du temps, peut-être sur votre tablette ou votre ordinateur portable juste devant vous. Les messages peuvent être importants ou non. Vous ne le saurez jamais tant que vous ne vous lèverez pas pour le découvrir. Ou peut être pas.

BlackBerry pense avoir la réponse pour vous garder connecté et productif avec Blend, une application gratuite qui fonctionne sur divers appareils pour s'interfacer directement avec les combinés de l'entreprise depuis votre PC et accéder aux fichiers de votre ordinateur de bureau ou de votre tablette depuis votre portable. Cela pourrait-il aider à remettre Blackberry au centre de votre vie numérique ?

Se fondre dans les autres

Annoncé lorsque la société a lancé son nouveau combiné Passport, Blend n'est pas exclusif à cet appareil mais plutôt une pierre angulaire de la version 10.3 du système d'exploitation de BlackBerry. Étant donné que cette mise à jour n’a pas été déployée sur les autres appareils BB 10, le Passport est le seul qui peut réellement utiliser ce que Blend fait actuellement.

Alors, ça fait quoi exactement? Il serait peut-être préférable de commencer par ce que Blend ne fait pas. À première vue, Blend semble être une plate-forme cloud dotée de fonctionnalités complètes de transfert de fichiers bidirectionnel. Ce n’est pas vraiment le cas. Blend n'utilise pas le cloud pour faire quoi que ce soit, il agit simplement comme un moyen d'accéder à votre téléphone BlackBerry à partir d'autres appareils, en particulier les PC Windows, les Mac, les iPad et les tablettes Android. Malgré l'ouverture de la plate-forme, l'absence de prise en charge de plates-formes cruciales telles que l'iPhone, les téléphones Android et Windows Phone (oui, nous l'avons dit) est frappante.

Nous avons contacté un dirigeant de BlackBerry pour savoir pourquoi et on nous a dit que Blend était « sous activité ». développement » dans lequel la société essaie de prendre en charge la plus grande base d’utilisateurs avec le lancement version. L'expansion vers d'autres smartphones devrait suivre, car il est déjà reconnu qu'il existe de nombreux utilisateurs de deux téléphones.

Seul le temps nous dira comment cela se déroulera, mais en attendant, la plate-forme se montre déjà très prometteuse, même si elle connaît quelques ratés dès le départ.

Être opérationnel

Blend est un téléchargement gratuit et ne entraîne aucun abonnement ni frais résiduels. Il n’y a pas non plus de publicités à gérer. Déjà préchargé dans BlackBerry OS 10.3, il doit être téléchargé et installé sur tous les appareils clients auxquels vous souhaitez vous connecter. Une fois cela fait, il doit être exécuté sur le client pour faciliter la connexion. De plus, ledit appareil ne peut pas non plus se mettre en veille, sinon il n’y a aucun moyen de le réveiller et de fouiller dans ses fichiers et dossiers. Changer les paramètres de votre ordinateur pour l’empêcher de se mettre en veille suffit pour éviter cela. Vous pouvez également choisir de « rester connecté », sauf que cette option est grisée dans la fenêtre rapide de Blend. paramètres, et vous ne pouvez l'activer qu'à partir de l'écran d'informations d'identification qui vous demande de saisir les informations d'identification de l'appareil. mot de passe.

Pour accéder aux fichiers PC ou Mac depuis votre Blackberry, que ce soit localement ou à distance, BlackBerry Link doit également être ouvert. En effet, l'activation de l'accès à distance dans Link ouvre une ligne vers le gestionnaire de fichiers sur le BlackBerry. Blend coupe ce pont et l'utilise pour permettre l'accès sur sa propre plate-forme. Nous avons rencontré des problèmes frustrants pour faire fonctionner cela au début, mais nous avons constaté que le redémarrage du Passport et l'attente de plus de cinq minutes pour réessayer fonctionnaient à merveille.

Bien sûr, la principale raison pour laquelle Blend existe est de se connecter dans le sens opposé, ce qui est beaucoup plus fluide et nécessite moins d’exigences. Link n'a pas besoin d'être ouvert pour accéder à votre Blackberry, et nous n'avons rencontré aucun problème réel pour que cela fonctionne. Il a fallu moins de 10 minutes pour tout configurer en nous connectant simplement avec notre BlackBerry ID et en associant les appareils que nous voulions connecter. Il s’agit d’une configuration aussi efficace – du moins de l’appareil au Passport – que celle que BlackBerry a réalisée sur n’importe lequel de ses logiciels.

Nous devons également noter que quelques services cloud – Dropbox, OneDrive et Box – sont également pris en charge ici. Téléchargez les applications (Connect to Dropbox est déjà préchargé), connectez-vous aux comptes respectifs et elles apparaîtront sur l'interface Blend.

Caractéristiques et performances

La fonctionnalité clé offerte par Blend est un accès complet à votre BlackBerry Hub. Tous les comptes et paramètres de messagerie, de messagerie et de calendrier que vous avez sur le téléphone seront accessibles via l'interface Blend. C’est énorme pour quiconque effectue quotidiennement plusieurs tâches sur différents appareils. Les effets sont également en temps réel, ce qui signifie qu'un message entrant ou une notification sur votre téléphone est tout aussi immédiat sur Blend.

Le client de messagerie ressemble un peu à Outlook (bien qu’avec beaucoup moins de fonctionnalités), mais cela ne nous dérangeait pas, étant donné qu’il était propre, facile à comprendre et magnifiquement organisé. La colonne de gauche sépare vos différents comptes, ce qui les rend plus faciles à gérer. Vous pouvez également tout afficher dans une boîte de réception unifiée en cliquant sur une icône qui les fusionne tous.

Nous avons pu répondre aux e-mails sur un compte Gmail personnel, ainsi qu'aux e-mails professionnels, en traitant avec des boîtes de réception distinctes, tout en accédant aux mêmes options. Nous avons joint des documents qui résidaient non seulement sur le Passport, mais également sur un Mac et un PC sur lesquels Blend était exécuté, ainsi que sur les trois comptes cloud pris en charge. Cela fonctionnait également à l'envers, où nous pouvions rédiger un e-mail sur le passeport, puis rechercher un document stocké sur un ordinateur. Nous nous heurtons à un obstacle lorsque nous essayons de le faire avec un iPad ou une tablette Android, car l’accès à distance aux fichiers stockés sur les tablettes ne fonctionne pas encore.

Les messages texte et BBM ont été traités de la même manière. Nous avons pu converser par SMS et BBM avec plusieurs personnes en même temps sans même être à proximité du téléphone. Nous pouvions joindre des photos ou des documents stockés sur le Passport ou sur un ordinateur connecté pendant que le téléphone était en charge dans la pièce voisine. En fait, cela se produisait même au moment où cette critique était en cours de rédaction sur un MacBook Pro.

Ce n’est pas un concept nouveau, puisqu’iMessage a déjà eu ce genre d’intégration large, mais c’est dans un contexte plus large ici, où ce n'est pas seulement un client de messagerie pris en charge mais plusieurs d'entre eux en un seul interface. Nous serions ravis de voir d’autres applications de messagerie populaires comme WhatsApp et Hangouts intégrées ici, mais nous ne retenons pas notre souffle en pensant que BlackBerry ouvrira la porte aussi grand.

Nous avons trouvé l'intégration du calendrier superbe, avec un moyen simple d'ajouter des réunions, des rendez-vous et des rappels. Les contacts sont également correctement organisés, en séparant ceux que vous avez sur votre téléphone ou votre carte SIM, vers BBM, Twitter, LinkedIn et Facebook. Ils peuvent également être regroupés avec la liste de contacts unifiée.

Du point de vue de l'entreprise, les responsables informatiques ne s'inquiéteront pas de Blend: les profils professionnels et personnels peuvent être traité séparément via BlackBerry Balance, garantissant qu'aucune donnée n'est transmise de manière incorrecte direction. Non seulement cela, mais tout ce que nous faisions sur Blend était crypté; utilisez-le sur l’ordinateur d’un ami ou d’un collègue et aucune trace de notre présence ne sera laissée. Nous n’aurions pas non plus accès aux fichiers sur cette machine à moins de passer par la configuration pour les relier. Nous avons trouvé cela génial pour la simple raison que la productivité n’était pas étouffée par la batterie de notre ordinateur portable à plat et que la couverture de sécurité garantissait que rien n’était compromis.

Douleurs de croissance

Aussi bon que Blend soit dès le départ, ce n'est pas sans tracas de démarrage. Comme indiqué précédemment, nous avons eu une séquence frustrante pour que le gestionnaire de fichiers de Passport reconnaisse les fichiers sur notre Mac et notre PC. Un redémarrage et une courte attente ont résolu ce problème une fois pour toutes, mais cela ne devrait pas se produire en premier lieu. Nous ne pouvions pas non plus nous empêcher d'être ennuyés par le fait que BlackBerry Link doive être exécuté sur l'ordinateur uniquement pour accéder aux fichiers locaux.

Plus important encore, même si le Hub téléphonique inclut des messages directs de Twitter, Facebook et LinkedIn, nous n'avons pas pu les voir sur Blend.

Il est également agréable de voir que trois des meilleurs services cloud sont pris en charge, mais cette liste devrait idéalement s'allonger. Le problème est que le support doit être natif: les applications doivent exister dans BlackBerry World, et les développeurs ne réclament pas vraiment de les écrire. Même si Passport et BB OS 10.3 incluent l'Amazon Appstore et les 200 000 applications Android qui l'accompagnent, il n'y a aucun moyen d'intégrer les applications cloud populaires téléchargées à partir de là.

Nous pouvons pardonner à BlackBerry de ne pas encore inclure la prise en charge des smartphones. Il y a encore des utilisateurs de deux téléphones qui utilisent des BlackBerry pour leur travail, il serait donc prudent pour faciliter la communication entre ces deux appareils, compte tenu du pedigree de l'entreprise en matière de sécurité. Et malgré la prise en charge des PC Windows, les appareils Windows Phone sont laissés de côté, tandis que le partenariat Amazon Appstore n'a pas produit d'application Blend organisée qui fonctionnera avec les tablettes Kindle.

En fait, Blend ne peut fonctionner qu'avec les tablettes Android exécutant KitKat, disqualifiant ainsi un bon nombre de variétés abordables qui fonctionnent encore sur Jelly Bean.

Enfin, nous aurions également adoré voir des appels vocaux dans Blend. Apple y parvient enfin avec les appels iPhone sur Mac (avec OS X Yosemite), mais BlackBerry a laissé de côté une pièce importante du puzzle ici.

Conclusion

Il manque toujours quelque chose à chaque produit matériel ou logiciel dès le départ, donc certains de nos reproches et suggestions peuvent effectivement être en préparation pour de futures mises à jour. Ce qui manque à Blend en termes de conception flashy, il compense largement le niveau d'intégration, de productivité et de sécurité qu'il permet. Parfois, nous nous demandions ce qui aurait pu se passer si la tablette PlayBook, décriée, avait présenté ce type de pontage lors de son arrivée sur le marché il y a plus de trois ans. Ayant tiré les leçons de cette erreur, BlackBerry s'est concentré sur ses principaux atouts avec Blend – et cela se voit.

Ironiquement, son succès global pourrait dépendre de sa capacité à fonctionner avec des appareils autres que BlackBerry. C’est une gamme solide pour commencer, mais si la société tarde à être plus invitante, les utilisateurs à double usage pourraient choisir de se diriger vers d’autres avenues.

Note: 8

Des hauts

• Configuration facile et interface conviviale
• Ne laisse aucune trace ni fichier résiduel sur les appareils connectés
• Accès complet et efficace à BlackBerry Hub
• Accès local et à distance aux fichiers stockés sur les ordinateurs et les services cloud

Les plus bas

• Aucune application pour iPhone, téléphones Android ou Windows Phone
• Aucune possibilité de passer ou de recevoir des appels téléphoniques
• La prise en charge du cloud pourrait utiliser quelques services supplémentaires

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