Quand je pense à la technologie, des endroits comme Palo Alto, Seattle ou Tokyo me viennent à l’esprit. C’est donc avec intérêt et appréhension que j’ai accepté de participer à l’atelier de voitures connectées de Volvo à Stockholm, en Suède, la semaine dernière. Rétrospectivement, je n’aurais pas dû m’inquiéter; Volvo est en partenariat avec un géant de l’industrie technologique, même s’il s’agit d’un géant scandinave stéréotypé: Ericsson.
Volvo actualisera l'ensemble de sa gamme de modèles au cours des cinq prochaines années, de sorte que le travail effectué par Ericsson et Volvo définira désormais l'avenir de la technologie Volvo pour au moins la prochaine décennie. Ce que les deux sociétés ont en tête est radical. Volvo et Ericsson imaginent les voitures du futur qui ne communiqueront pas seulement avec leurs conducteurs, mais aussi avec les autres voitures et les routes elles-mêmes.
Un nouveau système pour une nouvelle ère
Au cœur de la nouvelle Volvo connectée se trouve Sensus, le nouveau système d’infodivertissement de l’entreprise. Le cœur du système est un grand écran tactile de type tablette. Bien que l’écran Sensus soit plus grand et plus attrayant que la plupart des autres, de nombreux constructeurs automobiles peuvent se vanter d’avoir un grand et joli écran. Ce qui distingue vraiment le système Volvo, c’est la philosophie qui le sous-tend, à savoir la facilité d’utilisation.
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Utiliser Sensus, c’est un peu comme utiliser un iPad. L'écran d'accueil affiche quatre onglets: navigation, divertissement, téléphone et un qui affiche l'application que le conducteur choisit d'activer. Les commandes de climatisation sont accessibles via le bas de l'écran, quel que soit ce qui est affiché au centre, et des menus plus détaillés sont accessibles en glissant d'un côté à l'autre. Appuyez sur un onglet et il passe en plein écran. Appuyez sur le bouton dur unique près de l'écran et le système revient en douceur à l'écran d'accueil.
Comprendre Sensus ne m’a pris que cinq minutes… sans que personne ne me l’explique au préalable. Cette simplicité est le résultat de nombreux tests et d’une philosophie qui caractérise une grande partie de l’approche technologique de Volvo. Autrement dit, cette technologie devrait rendre la vie du conducteur plus facile, et non plus compliquée. À l’écran, cela signifie un excellent affichage des informations. Mais en coulisses, l’histoire devient encore plus intéressante.
Un vrai bavard
Les consommateurs ne verront peut-être jamais un produit de marque Ericsson, mais ils sont partout. 40 pour cent des appels mobiles dans le monde passent par les systèmes Ericsson. Il n’est donc pas nécessaire d’être un génie pour comprendre que le partenariat de Volvo avec le géant de la technologie va avoir quelque chose à voir avec la communication.
En soi, cela n’a rien de nouveau. Les voitures envoient et reçoivent depuis un certain temps de grandes quantités de données. Ce que Volvo et Ericsson ont en tête est cependant un peu plus intéressant. Volvo souhaite voir ses voitures communiquer non seulement avec des services cloud comme Pandora ou Google Earth, mais aussi entre elles et avec l'infrastructure routière.
Laissez-moi vous expliquer à quoi cela ressemble dans la pratique. Une Volvo roule sur une route d'hiver lorsqu'elle heurte une plaque de glace – oh non! Mais alors même que le contrôle de traction et de stabilité réagit à la perte de traction, les systèmes envoient un message à toutes les autres voitures Volvo sur la route. Si ces voitures s’approchent de cette plaque de glace, un avertissement clignotera sur l’affichage tête haute (HUD) du véhicule.
Cela ne s’arrête pas là; ce système a été conçu par des Suédois socialement responsables. Le même avertissement peut également être envoyé à l'autorité routière qui gère la zone concernée. Cela signifie qu’une équipe routière scandinave efficace peut être envoyée sur place pour résoudre le problème routier. Ce système peut paraître un peu futuriste, mais Volvo commence cet hiver des tests pilotes en Suède.
Il existe de nombreuses autres applications pour ce type de communication inter-voitures, allant de l'envoi direct de livraisons à un la voiture du conducteur via une clé virtuelle temporaire, pour communiquer avec les feux de circulation pour moins de temps d'attente et un itinéraire plus efficace calcul.
C'est avec ce genre d'idées que le partenariat Ericsson entre vraiment en jeu. Non seulement Ericsson dispose du matériel nécessaire pour rendre ce type de programmes possible, mais il dispose également du infrastructure à la fois physique et institutionnelle pour transformer la voiture en infrastructure et la voiture en entreprise la communication une réalité.
Conclusion
En fin de compte, ce qui m'a le plus impressionné lors de mon passage dans l'atelier Volvo Connected Car, ce ne sont pas tant les idées spécifiques que la philosophie qui les sous-tend.
En se concentrant sur la fourniture au conducteur uniquement d'informations utiles, Volvo espère lui donner moins de choses à faire et moins de soucis. Même s'il reste à voir si la technologie sur laquelle Volvo travaille peut réellement atteindre cet objectif, il est au moins un changement de rythme rafraîchissant par rapport à la course normale pour entasser le plus grand nombre possible de caractéristiques.
Nous avons très hâte de prendre le volant non seulement du tout nouveau XC90 et de tester sa dynamique de conduite, mais aussi sa multitude de nouvelles technologies.
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