En 2020, partie III: transports, urbanisme et énergie

Vérifier Première partie et Partie II dans notre série sur la vie en 2020.

Nos villes sont en désordre. Basés sur des grilles de chaussée pour les engins de transport qui rejettent des vapeurs toxiques dans l'atmosphère, eux et leurs habitants sont lentement mais inexorablement étouffés jusqu'à la soumission. Beaucoup d’entre eux sont en train de pourrir depuis le centre – leurs centres-villes en érosion sont souvent inaccessibles dans le trafic intense des banlieues lointaines et tentaculaires qui les entourent.

Et dans ces banlieues-là, la vie n’est pas forcément meilleure. Beaucoup sont tout aussi privés de vert espace, et la plupart sont si vastes que l'on besoins un voiture juste pour acheter un gallon de lait. Pire encore, certains d’entre nous ont été convaincus qu’il valait mieux prendre ce gallon de lait dans une bête comme une Ford Excursion ou un Hummer. Pour ce qui est de divertissement ou un sentiment de communauté, eh bien, il y a toujours l'aire de restauration dans le méga-centre commercial local – si vous pouvez trouver une place de parking.

Des perspectives sombres? Certes, oui, et toutes nos villes ne sont certainement pas dans un tel état de délabrement. Néanmoins, notre modèle urbain actuel est loin d'être idéal pour plusieurs raisons: Nos voitures continuent de polluer et d'encombrer nos environnements, notre empreinte urbaine – sans parler de nos décharges – continue de s’étendre, et nos zones de vente au détail, de divertissement et sociales continuent de s’étendre. centraliser. «Ils ont ouvert le paradis pour aménager un parking.» Joni Mitchell a peut-être écrit ces mots en 1970, mais ils n’ont jamais été aussi à propos qu’aujourd’hui.

Avec tout cela à l’esprit, mais aussi quelques solutions potentielles, nous nous lançons dans la troisième partie de notre regard sur la vie en 2020. Dans Première partie, nous avons été tous atmosphériques sur vous dans notre regard sur Cloud computing et informatique du futur en général. Dans Partie II, nous avons spéculé sur la manière dont la recherche dans les domaines de la biotechnologie, de la génétique et des nanotechnologies vous offrirait probablement une vie meilleure et plus longue. Mais ici, dans la troisième partie, nous abordons là où nous vivons (un bon nombre d'entre nous en tout cas) avec un aperçu de ce que nous pourrions vivre et commençons à expérience dans nos villes dans une décennie, vue à travers les yeux de plusieurs personnes beaucoup plus proches du sujet que nous sont.

L'avenir de la voiture

Commençons par ce que beaucoup considèrent comme l’ennemi public numéro un: l’automobile. Aujourd'hui voiture est méchant pour un certain nombre de raisons, la moindre n'étant pas le moteur à essence et à combustion qui le propulse dans la rue. Non seulement ce moteur pollue l'environnement, mais lui et toutes ses machines associées consomment une tonne d'énergie. Embouteillage chambre. Il suffit de jeter un œil un jour à l’embouteillage le plus proche – qui ne devrait pas être difficile à trouver – et d’essayer, dans votre esprit, de séparer les véhicules des humains. Certes, les camions transportant des marchandises et les bus transportant des passagers sont une tout autre histoire, mais lorsque l'on considère l'empreinte d'un une voiture moyenne éclipse de dix ou vingt fois celle de son occupant, tout le concept semble soudain carrément ridicule.

Mais des changements sont déjà en cours. Les ventes de grosses voitures et de SUV ont chuté ces dernières années. De nombreux conducteurs ont récemment opté pour des voitures plus petites ou pour la technologie hybride. D’autres qui ont la chance d’habiter à proximité de leur domicile ou de leur travail adoptent l’approche du vélo à deux roues. Et bien sûr, le transport en commun rapide n’a jamais été aussi populaire.

Mais qu'en est-il du avenir du pod à quatre roues que nous appelons la voiture? Il est clair, compte tenu des émissions, du prix de l’essence, de l’offre limitée de pétrole et de nombreux autres facteurs, que les véhicules à moteur à combustion purement essence sont en voie de disparition. Mais qu’est-ce qui va finalement le remplacer ?

Hybrides, diesels verts et solutions à l'horizon

Essence et dieselélectrique les hybrides font actuellement fureur sur le marché des carburants alternatifs. Le dernier modèle de Toyota La Prius a reçu des éloges critiques partout où elle a été lancée, et les salons automobiles mondiaux regorgent de hybride prototypes. Le concept-car hybride diesel-électrique L1 de Volkswagen, dont la date de production est prévue pour 2013, devrait atteindre une étonnante consommation de 189 MPG.

Arcimoto Impulsion La technologie des voitures électriques occupe actuellement une place tout aussi importante, même si des batailles font rage entre les camps des « plug-in » et des « pile à combustible ». Eugene, Oregon Arcimoto vient de lancer son petit Pulse au look original, un véhicule à trois roues voiture rechargeable avec une portée de cinquante à cent milles. Le Chevrolet Volt – qui dispose d'un petit réservoir d'essence pour charger ses batteries – est apparemment sur la bonne voie pour un dévoilement fin 2010. Le chouette de Nissan Feuille, sans réservoir d'essence, devrait arriver chez les concessionnaires nord-américains d'ici 2011. Et puis il y a le nouveau roadster sexy de la société californienne Tesla on dit qu'il accélère de zéro à 60 MPH en un temps impressionnant de quatre secondes (Scientific American l'appelle une « fusée ») et maintient une charge sur près de 250 miles. Dommage donc que son prix dépasse les 100 000 $.

Les prévisions à long terme pour le Voiture électrique que Carlos Ghosn, le grand patron du constructeur automobile français Renault, affirme que celui-ci « représentera 10 % du marché mondial dans 10 ans ». Le développement commercial de Tesla Le chef de la direction, Diarmuid O'Connell, est allé encore plus loin lorsqu'il a récemment prédit que les véhicules purement électriques représenteraient 30 pour cent du marché total au sein du pays. décennie. Dans le même temps, plusieurs sociétés de recherche estiment ce chiffre à seulement un ou deux pour cent.

Les arguments en faveur des piles à combustible à hydrogène

Alors, quelle est la solution ultime? Que verrons-nous orner nos routes d’ici 2020 et au-delà? Gary Golden, futuriste principal d'une organisation de prospective et d'innovation basée à New York Penser l'avenir et consultant auprès d'entreprises telles que DuPont et Groupe Citi, nous a parlé récemment et a souligné que les hybrides, même s'ils sont probablement avec nous depuis un certain temps, sont très certainement pas le technologie du futur. « Ils ne font qu’ajouter des coûts de fabrication et de la complexité. Il n’y a aucune valeur ni pour l’un ni pour l’autre. »

Faire le plein d'hydrogène Golden préfère hydrogène, mais s'empresse de souligner que les grands médias sont confus sur tout ce sujet entre l'électricité et l'hydrogène. « Il n’y a que deux choix: un moteur à combustion mécanique – moteur à combustion interne ou diesel – ou un moteur électrique. C'est ça! Vous pouvez remplir ce moteur à combustion avec de l’huile, des biocarburants, etc. Les moteurs électriques, quant à eux, ont besoin d’électrons. Nous pouvons nous asseoir ici et débattre pour savoir si [ces électrons proviennent] d’une batterie, de piles à combustible ou de condensateurs à hydrogène, mais l’avenir le plus probable est que ce soit tout cela. Voitures à pile à hydrogène sont voiture électrique. L’hydrogène converti dans une pile à combustible produit de l’électricité – c’est quelque chose que la plupart des journalistes traditionnels ne comprennent pas. Et l'avenir du véhicule électrique, selon Golden, réside dans l'intégration des batteries, des piles à combustible à hydrogène et condensateurs.

La voiture électrique rechargeable est-elle condamnée ?

Ravitaillement électrique Une chose est sûre: Golden n’est pas un fan de la voiture électrique rechargeable. « Certains pensent que nous allons simplement « brancher » nos voitures, mais je trouve que c’est une proposition difficile à accepter. Les plug-ins basés sur des batteries n’offrent aucun avantage financier aux constructeurs automobiles. Les piles à combustible offrent un coût de fabrication bien inférieur pour constructeurs automobiles, et il ne fait aucun doute dans mon esprit qu’ils constitueront le principal dispositif de conversion d’énergie pour les voitures électriques. Il coûtera plus cher d’étendre l’accès aux prises que de maintenir un modèle de « carburant portable » autour de l’hydrogène ou des biocarburants riches en hydrogène. Les carburants portables constituent le modèle actuel, et les compagnies pétrolières pas Je vais laisser les services publics les battre à l’ère des véhicules électriques. Les services publics ne sont pas incités à entretenir leurs flottes de transport. Aucun."

Il ne croit toutefois pas que nous assisterons à un abandon massif des moteurs à combustion au cours de la prochaine décennie. "Aucune chance. Le pétrole demeure le carburant dominant bien au-delà de 2020. Il s’agit d’une simple extrapolation de part de marché. La conversion des carburants liquides et des moteurs à combustion vers des moteurs électriques alimentés d'abord par batteries il faudra alors des années pour que les piles à combustible à hydrogène émergent et au moins deux décennies pour une transition complète de part de marché.

Golden soulève un autre point intéressant, et qui les joueurs vidéo le monde entier peut s'identifier: les constructeurs automobiles nous ont conditionnés à nous attendre à une nouvelle itération de chaque modèle de leur gamme, souvent avec très peu de véritables améliorations, chaque année. « Le vrai problème est le coût de construction des voitures. Et les nouveaux modèles de voitures génèrent des revenus. L’industrie automobile doit s’efforcer de gagner de l’argent sur chaque kilomètre et chaque minute passée en voiture, et pas seulement sur la vente de voitures neuves. Ce n’est pas un concept sexy pour certains lecteurs. Mais la réalité est que la révolution est la façon dont nous construire les voitures, pas les alimenter.

Pas de solution miracle: les inconvénients de l’hydrogène

Certains sceptiques sont d'accord avec Golden et sa négativité envers les plug-ins, soulignant que des centaines de milliers de plug-ins les automobiles pourraient submerger les réseaux et les centrales électriques, et la production à grande échelle pourrait faire monter les prix du lithium. vers le ciel. D'autres, comme Stephen Rees, vétéran du ministère britannique des Transports et du ministère de l'Énergie de la Colombie-Britannique et aujourd'hui un homme très apprécié blogueur sociopolitique, ne sont pas aussi riches en hydrogène. « L’hydrogène n’est qu’un moyen de stockage d’électricité, très inefficace. L'hydrogène, sous-produit de processus chimiques, n'est pas assez pur pour réservoirs de carburant, il est donc fabriqué par électrolyse de l'eau. L'hydrogène est très difficile à stocker et à manipuler. Personne n’a encore trouvé de moyen peu coûteux de produire ou de stocker de l’hydrogène, ni de moyen pratique de l’introduire dans un véhicule.

GM EV1 Et cela semble être le point de friction. Le concept de transport électrique est peut-être supérieur à tout ce qui est sur la planche à dessin, mais les détails techniques ne sont pas clairs. Rees déclare: « Les voitures électriques ont un rôle à jouer, comme le montre le succès de l'EV1 (la voiture électrique de GM du milieu des années 90 et sujet du film). Qui a tué la voiture électrique?) montré. Mais comme pour tous les carburants alternatifs, l’infrastructure de ravitaillement doit être développée avant qu’il y ait suffisamment de voitures pour le justifier. économiquement. Le programme israélien de construction de stations de commutation de batteries et de base des tarifs sur les mêmes principes que téléphones portables ça a l'air très positif. Mais nous devons encore nous inquiéter de la provenance de l’énergie. Les voitures étant désormais bien mieux construites, elles durent plus longtemps et la rotation de la flotte est plus lente. Il faudra donc beaucoup de temps aux voitures électriques pour conquérir une part de marché significative.»

Golden admet également que le chemin à parcourir sera difficile. « Les moteurs électriques sont plus efficaces que les moteurs à combustion. Les véhicules électriques à l’arrêt ne gaspillent pas d’énergie comme les moteurs à combustion. L'ensemble économie d'énergies sont significatifs. Mais les gens qui agissent comme si nous pouvions trouver une solution miracle sont ridicules. C’est un argument faible par rapport à la réalité selon laquelle nous allons traverser des phases de changement.

L'avenir du transport en commun

Des voitures plus propres sont une chose. Les alternatives à l’automobile sont sans doute tout aussi importantes pour l’avenir immédiat de nos villes. Visualisez un instant votre quartier immédiat et la ville où vous habitez. Notez que rien de tout cela – à l’exception des terres non bâties – n’est à l’abri de l’influence du voiture. Remarquez combien de terrains bruts – des ruelles à une voie aux artères à huit voies, en passant par les stations-service aux parkings apparemment omniprésents – n'est pas dédié aux personnes, mais à des parkings relativement grands Véhicules.

Frecciarossa Les transports en commun sont une réponse. Dr Lee Schipper, Ph. D. a été conseiller en transport auprès de la Shell Foundation, a rédigé plus de 100 articles techniques et livres sur l'économie de l'énergie et les transports dans le monde, et est maintenant chercheur principal à EMBARQ: le Centre pour le transport durable du World Resources Institute. Il ne s’intéresse pas à la composition physique du futur transport en commun, mais à la périphérie qui l’entoure.

« Les transports collectifs sont à 90 pour cent une question de gestion des rues, des quartiers et des villes (occupations du sol), et seulement 10 pour cent technologie. Le train à grande vitesse, j'ai des doutes. Cela fonctionne bien dans Japon, en France et en Espagne, car le carburant routier est cher, les autoroutes sont payantes et, jusqu'à il y a vingt ans, le prix du billet d'avion était élevé. Et surtout parce que des millions de personnes vivent à moins d’une demi-heure d’une gare en transports en commun.»

Là où les trains ont peur de marcher: les véhicules urbains personnels

Schipper privilégie une approche intégrée et descendante. « Les développements les plus intéressants seront un véritable bus rapide, une sorte de métro de surface, ensemble avec un développement immobilier, résidentiel et commercial aux principaux nœuds. Pour moi, les zones dormantes seront des communautés à densité plutôt élevée, construites pour des véhicules électriques lents, petits et sûrs qui n’ont pas besoin d’aller vite – et ne le peuvent pas.

PUMA. C'est un sentiment que partage Golden, qui reconnaît que le train à grande vitesse jouera généralement un rôle marginal dans la ville, mais estime les transports en commun devraient se concentrer sur les points de connexion du « dernier kilomètre » vers les pôles des banlieues et les quartiers d’affaires du centre-ville et des banlieues. Quant au transport intra-urbain, Golden aime aussi l'idée de petits transports à basse vitesse. Véhicules. « Le concept le plus prometteur est l’ère des véhicules « urbains personnels » – une nouvelle catégorie de véhicules qui n’appartiennent pas à des particuliers mais qui sont « accessibles » en tant que service. Les centres urbains pourraient être des marchés pour la mobilité en tant que service. Moins de propriété, des modèles plus axés sur l’accès. Je pense que les villes pourraient [à terme] interdire les véhicules personnels et en faire davantage un modèle d’accès autour de véhicules personnels plus petits conçus pour les environnements urbains.

Rees soutient qu’il n’existe pas de solution miracle répondant à tous les besoins. « Les bus doivent être prioritaires dans la circulation. Le tram – ou tramway – connaîtra ici un renouveau comme il l'a fait auparavant. L'Europe  et l'Asie. Mais nous avons également besoin de quelque chose qui soit plus petit qu’un bus, mais moins cher qu’un taxi, pour mieux pénétrer dans les lotissements suburbains. Une bien meilleure utilisation de la technologie existante pour la réservation et le partage de trajets sera nécessaire, mais c'est le seul moyen de faire fonctionner l'étalement des banlieues sans coûts bon marché. de l'essence et beaucoup de voitures.

Un changement d'attitude

Dans notre quête d’une solution aux problèmes urbains actuels, le premier changement ne concerne peut-être pas le type de transport, mais notre idée de ce que devrait être une ville. Et si nous y parvenons, disent nos experts, nous pourrons vaincre non seulement la congestion, mais peut-être aussi l’étalement urbain, la durée des déplacements et, oui, même ce sentiment de dissociation que nous ressentons au sein de nos communautés.

Embouteillage à Atlanta Rees déclare: « Nous devons certainement faire passer les gens avant les voitures. Nous essayons depuis trop longtemps d’accommoder les conducteurs comme si la conduite automobile était la seule activité qui compte. Des villes comme Copenhague – qui a lentement mais régulièrement réduit l’espace consacré au stationnement et à la conduite automobile sur une période de quarante ans – montrent une voie à suivre. Il y en a probablement d’autres, mais tant que nous ne nous serons pas débarrassés de la main morte des « normes » de l’ITE (Institute of Transportation Engineers) utilisées pour guider le développement, nous ne le saurons jamais.

Schipper aborde le problème avec philosophie. « Le point est l’accent mis doit passez de l’asphalte et des parkings à des lieux civilisés! L'agora (dans la Grèce antique, marché et lieu de rassemblement) est magnifique. Si les gens ne se soucient pas de l’endroit où ils se trouvent tant qu’il y a un Starbucks, c'est vraiment triste.

Tous nos experts s'accordent sur le fait que le développement des quartiers, de véritables quartiers pleinement fonctionnels où les gens en direct, travailler, jouer et faire une grande partie de leur socialiser dans un domaine relativement restreint – est essentiel.

Quality Urban Energy Systems of Tomorrow (QUEST), un réseau basé à Ottawa de citoyens du énergie industrie, environnemental groupes, gouvernements, universités et communautés de consultants, ne fait aucun effort lorsqu'il s'agit de la ville de demain. « Pour qu’une communauté ou une ville soit durable, nous pensons qu’une densification accrue et des quartiers à usage mixte seront nécessaires. Le modèle actuel, composé de centres de bureaux du centre-ville et de résidences-dortoirs en banlieue, encourage l'augmentation des transports et, par conséquent, la consommation d'énergie et les émissions de gaz à effet de serre. La ville du futur doit être conçue dans une optique énergétique qui aborde l’utilisation des sols, la gestion des déchets, la gestion de l’eau, les transports et la consommation d’énergie.

Nouvel urbanisme: la ville efficace

Le concept QUEST est peut-être idéaliste, mais ses thèmes sont communs à ceux qui regardent au-delà de la vieille école urbaine. principes et vers ce qui est devenu banalement connu sous le nom de nouvel urbanisme, essentiellement la promotion de zones accessibles à pied quartiers. Rees déclare: « Nous pouvons atteindre des densités bien plus élevées en autorisant des usages mixtes, en réaménageant les zones à faible densité et en s'appuyant sur la marche plutôt que sur la marche. conduite. D’énormes quantités de terres dans les villes sont utilisées de manière inefficace – ou pas du tout. Nous devons simplement être beaucoup plus intelligents en matière d’utilisation des terres.

Le problème de l’idéalisme, bien sûr, vient de la mise en pratique de ces idéaux. Et en cela notre experts je suis d’accord encore une fois – ça va être dur.

Rees fait référence à sa ville natale actuelle de Vancouver, au Canada. « Dans le Grand Vancouver, un plan visant à développer les centres-villes régionaux a été élaboré, mais n'a pas été correctement mis en œuvre car trop de parcs de bureaux étaient autorisés. Heureusement, les centres commerciaux régionaux de périphérie, qui sont aujourd’hui en grand nombre en faillite, peuvent être réaménagés pour devenir de véritables lieux urbains. La plupart des grandes zones urbaines sont polycentriques – avec une série de centres possédant leur propre arrière-pays. Détroit a échoué parce qu’elle s’est appuyée sur une seule industrie, mais aussi parce qu’elle n’a pas réussi à devenir multiculturelle. Technologie est bien moins important que les attitudes – et les politiques.

Il admet que ce sera un long processus qui ne sera certainement pas réalisé d’ici une décennie d’ici 2020. « Les hommes politiques manquent généralement de vision et les citoyens n’ont pas la possibilité d’innover. Nous avons besoin de beaucoup d’expériences, ce qui signifie des échecs comme des succès. Si nous ne risquons pas l’échec, nous ne pouvons pas apprendre. La plupart des politiciens sont réticents à prendre des risques.

Alimenter la maison du futur

L’énergie dans nos maisons est une autre préoccupation majeure, mais qui semble un peu moins grave si nous orientons notre planification urbaine vers le modèle de quartier étroitement lié du nouvel urbanisme. En effet, le concept QUEST semble reposer sur cela. Selon le manifeste de l’organisation, « la vision QUEST s’appuie sur les progrès qui ont été réalisés a faible consommation appareils électroménagers, bâtiments éco-efficaces, systèmes de chauffage urbain, technologies d'énergies renouvelables, utilisation de la chaleur résiduelle, recyclage des déchets et gaz de décharge captage, des maisons à énergie nette zéro, des toits verts et bien d'autres innovations qui ont ouvert la voie à des changements radicaux dans la manière dont les services énergétiques de qualité peuvent être fournis. fourni."

L'organisation considère l'intégration comme le changement le plus important, mais envisage un avenir du nouvel urbanisme où « les maisons individuelles et les bâtiments seront connectés à ceux qui les entourent, leur permettant de profiter de l'excédent d'énergie produit. »

Le modèle de l'homme au lait

Et que dire de solaire et l’énergie éolienne, toutes deux considérées par certains comme de nouveaux alliés puissants dans la maison du futur? Golden, qui croit clairement au potentiel de l’hydrogène tel qu’il s’applique aux automobiles, n’est pas moins enthousiasmé par son rôle dans nos maisons. « L’énergie solaire est incapable de produire plus d’une fraction de nos besoins en électricité. La meilleure façon d'être vert est de recevoir du carburant propre pour une conversion sur site dans une pile à combustible », explique Golden, un modèle dit de Milk Man. « Vous pouvez avoir de l’énergie solaire sur votre toit, mais ici vous luttez contre la superficie en pieds carrés. Pour être entièrement écologiques, nous devons livrer du carburant aux foyers et aux villes.

De même, Rees considère l’éolien et le solaire comme n’étant qu’une partie du paysage urbain. énergie solution. « Le film photovoltaïque (une méthode techniquement supérieure pour exploiter l’énergie solaire) pourrait changer cela. Mais les chauffe-eau solaires de faible technologie installés sur les toits sont courants en Europe. Ici, les codes ne le permettent souvent pas. La géothermie recèle un énorme potentiel inexploité. Mais de simples gains d’efficacité énergétique, comme une meilleure isolation et des fenêtres, doivent encore être largement mis en œuvre.

L’année 2020: il suffit d’effleurer la surface

Dans cette série, nous avons essayé de nous concentrer non pas sur un avenir lointain, mais sur l’avenir que la plupart d’entre nous connaîtront – celui de la prochaine décennie. Dans Parties I et II, c'est exactement ce que nous avons fait. Mais en fin de compte, la mise en œuvre de tout véritable changement dans nos villes, nos quartiers et la façon dont nous nous déplaçons entre eux prendra probablement beaucoup plus de temps que cela. Il s’agit d’un sujet complexe, très fluide et sophistiqué qui implique des modifications dans une grande partie de notre vie quotidienne. Nous serons sur la bonne voie vers quelque chose de meilleur et de bien plus durable d’ici 2020, mais nous n’y serons pas encore arrivés. Nous espérons que vous apprécierez le voyage.