Waymo, la société issue de l'unité de conduite autonome de Google qui poursuit son travail, a annoncé lundi que sa flotte de Fireflies, comme on appelle affectueusement la voiture, serait mise à la retraite. Au lieu de cela, l'équipe se concentrera sur l'intégration de sa technologie autonome dans des véhicules plus grands, comme son nouveau système de conduite autonome. Minifourgonnette Chrysler Pacifica.
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Google a dévoilé le Firefly en 2014 avant de débuter les tests l'année suivante sur route autour de son siège social de Mountain View. Pour tester sa technologie autonome dans divers environnements, le véhicule a également été vu en train de rouler à Austin, Texas; Phénix, Arizona; et Kirkland, État de Washington.
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Dans un article de blog, l’équipe a déclaré qu’en tournant son attention vers des véhicules produits en série comme la Pacifica, « nous serons en mesure de proposer la technologie de conduite entièrement autonome à davantage de personnes, plus rapidement ».
Elle a déclaré que sa flotte initiale de 600 mini-fourgonnettes intègre les derniers systèmes de radar, LiDAR et de vision sur mesure, ainsi que son tout nouveau système informatique d'IA, "afin qu'ils puissent voir encore plus loin et plus précisément".
Et contrairement au Firefly qui ne peut rouler qu'à une vitesse maximale de 25 mph (il était autrefois arrêté par les flics pour rouler trop lentement), les mini-fourgonnettes peuvent se déplacer considérablement plus rapidement, permettant aux ingénieurs de pousser la technologie à l'extrême et de la tester plus efficacement dans des situations réelles.
La décision d'envoyer le Firefly vers le grand parking dans le ciel suggère que, du moins à l'heure actuelle, Waymo a peu d'intérêt. à produire sa propre voiture, préférant plutôt rechercher des accords potentiels avec des constructeurs automobiles établis intéressés par sa propre voiture. technologie.
Cependant, les ingénieurs de Waymo ont tenu à souligner à quel point le Firefly a contribué à faire avancer son ambitieux projet. pendant les deux années que la petite voiture était sur la route.
"En concevant et en construisant un véhicule véritablement autonome à partir de zéro, nous avons pu résoudre certaines des premières énigmes de conduite autonome - où "Pour placer les capteurs, comment intégrer l'ordinateur, quelles commandes les passagers ont besoin dans une voiture qui se conduit toute seule", a déclaré l'équipe de Waymo dans le communiqué. poste. "En répondant à ces questions, Firefly a défini certaines de nos caractéristiques les plus reconnaissables, comme le dôme au-dessus de chaque voiture Waymo. (en plaçant le LiDAR et les caméras dans un endroit central, nos capteurs peuvent voir plus loin et notre ordinateur peut traiter davantage les données efficacement). »
En clin d'œil à son importance, Waymo expose quelques-unes de ses lucioles au Computer History Museum de Mountain View, en Californie, ainsi qu'au Design Museum de Londres.
"Firefly nous a emmenés dans un voyage incroyable au cours des trois dernières années, et nous sommes impatients de partager ce morceau d'histoire de la conduite autonome avec le monde", a déclaré l'équipe.
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