Examen du Razer Edge Pro

Razer est un innovateur. La société a pratiquement inventé la souris MMO, a été parmi les premiers à stocker les paramètres dans la mémoire des périphériques et a sorti l'année dernière le premier ordinateur portable doté de touches LED personnalisables (la lame).

Pourtant, rien de tout cela n’est comparable au mépris fou des conventions que l’on retrouve dans l’Edge, la première et la seule tablette de jeu au monde. Présenté à l'origine au CES 2012 (où il a été nom de code Fiona), cette tablette était entièrement révélé au CES 2013 et est maintenant disponible à l'achat. Le Edge est tellement inhabituel que même maintenant, après l’avoir testé pendant des dizaines d’heures, nous avons l’impression d’avoir volé un concept au laboratoire secret de Razer.

Le Edge est un appareil sans compromis. Il pourrait être plus petit, plus léger ou plus fin, mais concéder l'un de ces points signifierait abandonner le processeur Nvidia GT 640M-LE, le processeur double cœur Intel Core i7 et l'installation complète de Windows. Sans un matériel puissant, ce ne serait qu’une autre tablette, et Razer n’est pas « juste une autre » chose.

Cependant, s’engager sur la performance oblige à faire des compromis ailleurs: votre portefeuille. Techniquement, le modèle de base ne coûte que 999 $, mais sans le contrôleur essentiel (249 $ de plus). Notre unité d'examen, l'Edge Pro, était une version améliorée avec un processeur double cœur Core i7 et un SSD de 256 Go qui se vend à 1 449 $, ce qui porte le coût total (avec manette de jeu) à près de 1 700 $. De toute évidence, se lancer dans la pratique comporte une prime, alors voyons si cela mène au nirvana du jeu.

Grand et fort

L'Edge Pro est comme un bodybuilder qui se prépare pour son prochain grand spectacle. Faire du muscle, c'est aussi prendre du poids; mais contrairement à un bodybuilder, le Edge ne réduit jamais. Au lieu de cela, il reste puissant mais volumineux (plus concurrent de l’homme le plus fort du monde que de concurrent Ironman), et c’est un problème.

Pesant deux livres, le Edge peut sembler mince, mais la différence entre lui et une tablette plus petite (comme la HP ElitePad 900 ou un iPad) est immédiatement perceptible et devient d’autant plus apparent que l’Edge est tenu longtemps. Pire encore, la manette ajoute deux kilos supplémentaires, ce qui signifie que vous détiendrez un total de quatre kilos lorsque vous jouerez.

Quant au look de la tablette, eh bien… quel look? La finition noire mate utilisée par le Edge est tendance parmi les joueurs mais crée un aspect inachevé lorsqu'elle est appliquée sur une tablette. Une certaine couleur – même si elle se présentait uniquement sous la forme d’aluminium argenté – aiderait le Edge à paraître complet. Un logo sophistiqué rétroéclairé par LED pimente l'appareil lorsqu'il est inséré dans le contrôleur, mais la tablette seule ne reçoit pas un tel traitement.

Même si le Edge n’a peut-être pas l’air luxueux, il résiste à un examen minutieux. Les espaces entre les panneaux sont étroits, les surfaces sont solides et les bords bien arrondis empêchent la tablette de s'enfoncer dans les mains de l'utilisateur. Razer a délibérément placé les boutons d'alimentation et de volume de manière à ce qu'ils soient facilement accessibles en orientation portrait et paysage. Il existe également deux autres boutons pratiques: un pour activer la rotation automatique et un autre pour activer le clavier tactile.

Nous ne sommes cependant pas satisfaits de la prise audio, située en haut de la tablette lorsqu’elle est tenue en mode paysage. Les utilisateurs d’écouteurs doivent faire face à un cordon qui pend mal, et le seul port USB de la tablette se trouve également à cet endroit.

L'ergonomie est pour les pensées

L'amarrage du Edge avec le contrôleur Gamepad s'est avéré compliqué. L'utilisateur doit ouvrir deux loquets en bas, insérer soigneusement la tablette en biais, puis fermer les loquets, ce qui est presque impossible à faire avec grâce ou d'une seule main. Vous feriez mieux de bien faire les choses également, car Windows peut planter si la connexion de la manette de jeu à la tablette est lâche.

Le poids de quatre livres de l’ensemble tablette/contrôleur est aggravé par une mauvaise conception ergonomique. Au lieu de fournir des poignées, le contrôleur est maintenu par deux barres verticales, et aucune n'offre beaucoup de soutien. Nous nous sommes retrouvés à serrer de plus en plus fort la manette de jeu pour tenter de la stabiliser jusqu'à ce que, finalement, nous devions la soutenir avec un genou ou simplement la poser. Tenir l’Edge droit pendant plus de quelques minutes à la fois n’est pas confortable.

Parfois génial, la plupart du temps pas

Une fois connecté, le contrôleur fonctionne un peu comme une manette de jeu Xbox 360, et les titres prenant en charge la manette de jeu le reconnaîtront comme tel. Nous nous sommes rapidement habitués à la disposition des touches et avons été ravis de constater que de nombreuses touches sont rétroéclairées – une fonctionnalité utile pour des séances de jeu à minuit (c'est après tout le genre d'appareil qu'un parent peut utiliser pour jouer à des jeux sans réveiller les enfants… ou vice-versa versa).

Cependant, la prise en charge des manettes de jeu n’est pas universelle; il existe de nombreux jeux PC géniaux qui nécessitent une saisie plus précise d’une souris ou d’un écran tactile. Razer résout ce problème dans une certaine mesure en annonçant la prise en charge des gestes tactiles dans Civilisation V, mais Civ V est l'un des rares jeux à bénéficier d'un tel support, et cette fonctionnalité est frustrante en pratique. Oui, il existe des gestes tactiles et oui, ils fonctionnent techniquement – ​​mais l’Edge donne l’impression de conduire un bus avec un joystick. Les jeux qui n’ont pas été développés pour le tactile ou pour une manette de jeu sont une cause perdue.

Malgré ces critiques, il y a des moments d’éclat. Nous sommes tombés amoureux du Edge en piratant Skyrim donjons, chargeant des bandits et esquivant les mages. Avec le contrôleur et l’écran à seulement quelques mètres, chaque swing et chaque bloc semblaient plus viscéraux. Ces moments étaient rares, mais lorsqu’ils se sont produits, nous avons compris pourquoi Razer s’est donné la peine de concevoir ce PC de jeu inhabituel.

À propos d'un quai

En plus de la manette de jeu, nous avons reçu la station d'accueil beaucoup moins essentielle – bien que toujours utile. Comme la plupart des quais, il se caractérise par les ports qu’il propose. Les propriétaires de stations d'accueil auront accès à trois ports USB 2.0, HDMI et à des prises casque/microphone séparées. Vous aurez besoin de la station d’accueil si vous vous souciez de la sortie vidéo, car la tablette à elle seule ne dispose pas d’un tel port.

Qualité d'affichage et audio

Toutes les versions du Edge sont livrées avec un écran 1366 x 768. Les joueurs peuvent s'attendre à une résolution de 1080p, mais moins de pixels réduisent la charge sur la solution graphique. Une tablette Windows avec un écran 1080p aurait du mal à jouer même à des jeux 3D de base avec des détails faibles.

Nos tests ont montré que le panneau était capable de restituer seulement 69 % de la gamme sRGB, ce qui est pire que la moyenne de la catégorie des tablettes. Les niveaux de noir se sont également révélés moyens, et même la luminosité maximale était bien inférieure à la moyenne. Microsoft Surface Pro et HP ElitePad 900.

Subjectivement, ces caractéristiques ont conduit à une expérience visuelle terne. Les jeux n’avaient pas l’air horrible, mais ils n’avaient pas non plus la couleur et la vie que nous avons l’habitude de voir sur les ordinateurs portables et les moniteurs de bureau de jeu haut de gamme.

Même si la tablette ne pouvait pas plaire à nos yeux, ses haut-parleurs étaient plus que capables de divertir nos oreilles. Le son est fort et net au volume maximum avec juste un soupçon de basse. Une bonne paire d’écouteurs offrira une meilleure expérience mais n’est pas nécessaire pour profiter d’un jeu.

Rapide (pour une tablette)

Un processeur Intel Core i7 dual-core était au cœur de notre unité d'examen. Il s’est avéré performant lors de nos tests, renvoyant un résultat de 43,9 GOPS dans le test arithmétique du processeur de SiSoft Sandra et un score de 8 660 MIPS dans 7-Zip. Ces chiffres dépassent la moyenne des tablettes Windows et des Ultrabooks.

PCMark 7 a également obtenu un score global solide de 4 242. Bien que loin d’être le meilleur que nous ayons vu, tout score supérieur à 4 000 représente un système extrêmement réactif dans l’utilisation quotidienne. Le processeur puissant et le disque SSD rapide ne laissent guère de place au-delà des capacités de l’Edge.

3DMark a renvoyé un score de 5 530 dans le banc Cloud Gate et de 1 002 dans le banc Fire Strike. Ces chiffres sont bons, mais loin d’être époustouflants. L'ordinateur portable de jeu/média Y580 de Lenovo, par exemple, a obtenu un score de 1 598 dans Fire Strike mais est vendu 899 $.

Les limites du processeur graphique Nvidia GT640M-LE étaient également évidentes dans le jeu. Même XCOM et Sine Mora, deux jeux peu connus pour leurs graphismes exigeants, devaient être joués avec un niveau de détail moyen pour une expérience optimale. Bordeciel était également jouable avec un niveau de détail moyen, mais des ralentissements étaient parfois perceptibles.

Cela dit, ces résultats ne nous ont pas déçus. Compte tenu du matériel, nous nous attendions à ce type de résultats. Il y a une limite à ce qu'une tablette peut offrir, et Razer la repousse. Vous devrez décider vous-même si cette limite est acceptable.

Pas assez de puissance pour 1080p

En nous présentant l'Edge au CES, Razer a tenu à parler de sa capacité à servir d'appareil de type Steambox. Bien sûr, n’importe quel ordinateur peut se connecter à un téléviseur et exécuter Steam via la fonction « Big Picture » de Valve, mais cette tablette est beaucoup plus petite qu’un ordinateur de bureau. Avec la station d'accueil en option, un joueur peut rapidement insérer le Edge et profiter de l'action en plein écran. Razer livre même le système avec un logiciel de lancement qui importe automatiquement les jeux depuis Steam.

Cependant, l'utilisation du Edge comme Steambox pose quelques problèmes, parmi lesquels les performances sont au premier plan. Le GT 640M LE du Edge n’est suffisant que pour les jeux en 1366 x 768. Un téléviseur 1080p moderne possède environ deux fois plus de pixels, ce qui signifie qu'il faut environ deux fois plus de puissance pour restituer un jeu. Oui, les jeux fonctionneront en 1080p sur Edge, mais peu de titres seront agréables au-dessus des détails moyens.

Portabilité et batterie

La tablette Edge est livrée avec une batterie de 40 Wh. C’est raisonnable, mais cela se heurte à un matériel un peu plus puissant que la norme. Comme on pouvait s’y attendre, l’endurance en souffre. Notre test de charge Battery Eater a tué la tablette en un peu moins de deux heures, et le benchmark du navigateur Peacekeeper a consommé une charge complète en quatre heures et 29 minutes.

De tels chiffres ne sont pas idéaux pour une tablette de jeu. Pour résoudre le problème, Razer a ajouté une batterie dans la manette de jeu. Avec le contrôleur connecté, la tablette dure trois heures et 36 minutes dans Battery Eater et sept heures 42 minutes dans Peacekeeper. Ces résultats dépassent facilement ceux des tablettes Windows moyennes.

Cependant, les jeux 3D modernes sont encore plus fatigants que le test Battery Eater et videront les deux batteries en deux heures. Nous avons remarqué que même de courtes sessions de jeu de 15 à 20 minutes pouvaient parfois épuiser 10 à 15 % de la batterie.

Il s’agit de la plus grande lacune dans le blindage du Edge. Peu importe les vols à travers le pays; l'endurance est insuffisante pour le transport en commun. En réalité, les joueurs ne pourront pas s’éloigner trop de chez eux. Et cela ne va-t-il pas à l’encontre de l’intérêt d’avoir un appareil de jeu mobile ?

Conclusion

Le Edge est un produit avant l’heure. Bien que le concept ait du mérite, il souffre de défauts – et ce n’est pas entièrement la faute de Razer. Oui, la tablette et la manette pourraient être plus ergonomiques et plus attrayantes; mais de tels changements rendraient-ils le Edge moins cher? Plus rapide? Plus portable? Non, non et non. Ces caractéristiques ne pourraient être améliorées qu’avec un matériel plus rapide, plus petit et plus efficace – et rien de tout cela n’est disponible sur une tablette Windows.

Nous admirons l’engagement de Razer envers l’idée du jeu sur PC portable, mais voici la dure réalité: l’Edge n’est pas assez rapide pour jouer à des jeux exigeants au-delà des détails moyens. Certains jeux ne fonctionnent pas bien avec la manette ou l’écran tactile, et la batterie ne peut pas supporter plus de quelques heures de jeu. Un ordinateur portable nettement plus puissant peut être acheté pour le même prix (même si vous achetez le modèle de base Edge à 999 $ sans contrôleur).

Alors pourquoi acheter le Edge ou le Edge Pro? Pour la même raison que Razer l’a construit: l’amour du jeu sur PC. Ce n'est pas un produit pratique; c’est plutôt une passion particulière et particulière. Nous respectons l’Edge et voyons pourquoi certains joueurs le souhaitent, mais nous ne pouvons pas le recommander.

Des hauts

• Expérience de jeu unique et viscérale
• Des performances complètes
• Qualité de construction solide

Les plus bas

• Quelques bizarreries de conception
• Encombrant et lourd
• Performances de jeu tout simplement adéquates
• Ne peut jouer que deux heures sur batterie
• Cher

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