Le SUV électrique Jaguar I-Pace rejoint la flotte autonome de Waymo

À l’époque du projet de voiture autonome de Google, Waymo utilisait une flotte d’hybrides Toyota Prius et Lexus RX modifiés. Ensuite, elle est passée à la « Firefly », une voiture électrique conçue sur mesure. Puis il a abandonné la jolie Firefly pour Des mini-fourgonnettes Chrysler Pacifica hybrides plus pratiques. Désormais, Waymo ajoute une autre voiture à sa flotte.

Le Jaguar I-Pace sera la dernière voiture autonome de Waymo, ont annoncé Waymo et Jaguar lors d'une conférence de presse avant le Salon de l'auto de New York 2018. Waymo a également annoncé qu'elle lancerait un service de covoiturage autonome à Phoenix, en Arizona, plus tard cette année.

Dévoilée au Salon de l'Automobile de Genève 2018, la I-Pace est la première voiture électrique de série de Jaguar et fait partie d'une série de nouvelles voitures électriques de luxe à longue autonomie visant à rivaliser avec Tesla. Il est propulsé par deux moteurs électriques qui produisent une puissance combinée de 394 chevaux et un couple de 512 livres-pied, et sa batterie lithium-ion de 90 kilowattheures permet une autonomie revendiquée de 240 milles.

"L'I-Pace était le prochain et le meilleur véhicule pour Waymo", a déclaré le PDG John Krafcik lors d'une conférence de presse. Il a cité la taille du SUV, l’architecture électrique moderne et l’autonomie offerte par sa grande batterie comme raisons pour choisir l’I-Pace. Le Jag offre également à Waymo un véhicule plus luxueux pour les clients potentiels de covoiturage qui pourraient en vouloir un.

Krafcik n'a pas précisé combien d'I-Paces Waymo recevrait initialement, mais a déclaré que l'objectif ultime de l'entreprise était d'en ajouter 20 000 à sa flotte, suffisamment pour assurer 1 million de trajets par jour. Waymo n'a pas l'intention de construire ses propres voitures, a déclaré Krafcik. Au lieu de cela, il adaptera sa technologie de conduite autonome à différents véhicules pour différentes applications.

"Nous construisons le conducteur, et ce même conducteur peut être adapté à tous les types de véhicules", a déclaré Krafcik.

Malgré un récent accident mortel impliquant une voiture autonome Uber en Arizona, Waymo va de l'avant avec ses projets pour son service de covoiturage Phoenix. Un lancement prévu plus tard cette année signifie que Waymo deviendra probablement la première entreprise à proposer un service de covoiturage autonome à l’échelle commerciale, battant la division Cruise Automation de General Motors. Les voitures seront initialement limitées aux zones désignées de Phoenix, mais Waymo finira par étendre la zone de service et offrira le service dans d'autres villes, a déclaré Krafcik.

Mise à jour: ajout de photos en direct du dévoilement du Waymo I-Pace à New York.

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