La mule d’essai de voiture électrique BMW Power BEV est une série 5 de 720 chevaux

Une Série 5 inhabituelle se cachait dans un coin tranquille du siège social de BMW à Munich, en Allemagne. Peint en noir de jais, il ressemblait à un M550i xDrive ordinaire de production régulière jusqu'à ce que notre regard croise les autocollants « véhicule d'essai électrique » sur les deux portes. BMW ne fabrique pas de Série 5 électrique destinée à la consommation publique; ce Q-ship est un prototype utilisé pour pousser les composants des voitures électriques comme les batteries et les moteurs jusqu'à leurs limites absolues.

L'équipe chargée de construire cette mule d'essai à peine déguisée a sorti le V8 biturbo de 4,4 litres. moteur, a retiré la transmission à huit vitesses par laquelle il passe les vitesses et a renvoyé le système de transmission intégrale au bac à pièces. Ils ont remplacé ces composants par trois moteurs électriques; un à l’avant pour faire patiner les roues avant et deux à l’arrière pour canaliser le couple instantané de grillage des pneus vers chaque roue arrière. Le groupe motopropulseur génère 720 chevaux, ce qui le place à égalité avec un

L’électrification ajoute également du poids; le prototype fait pencher la balance à 5 300 livres, ce qui signifie qu’il est près de 1 000 livres de plus que le modèle de production régulière sous lequel il a commencé sa vie. Et pourtant, le groupe motopropulseur à trois moteurs surmonte cette masse non négligeable pour propulser la berline de zéro à 60 mph en moins de trois secondes. Alex Sims, l'un des pilotes de Formule E de BMW, a déclaré à Digital Trends que conduire le prototype était une expérience folle et inoubliable.

« Lorsque vous conduisez une voiture à essence, vous pouvez sentir et entendre la puissance monter, vous savez que vous êtes sur le point d’accélérer rapidement. Dans cette voiture, vous ne recevez pas cet avertissement; cela décolle silencieusement pendant que vous êtes en pleine conversation », a-t-il expliqué.

Mettre des Sims au volant n’est pas aussi aléatoire qu’il y paraît. Bien que le prototype ne partage aucune pièce avec la voiture de Formule E de BMW, les efforts de recherche et développement de l'entreprise Le département échange souvent des informations avec les membres de l'équipe en charge du développement de l'électricité coureurs. Rudolf Dittrich, directeur général du développement des véhicules chez BMW Motorsport, a déclaré à Digital Trends que son département avait déjà tiré de nombreuses leçons précieuses du programme de Formule E.

« Nous avons beaucoup appris sur la stratégie et les algorithmes de contrôle du groupe motopropulseur. Les pièces que nous concevons pour les voitures de route électriques sont de plus en plus petites, ce qui rend l’extraction de la chaleur plus difficile, et la Formule E nous y aide également. Le refroidissement est très important, tout comme le choix du bon matériau avec lequel fabriquer chaque pièce », nous a-t-il expliqué en expliquant le fonctionnement du prototype basé sur la Série 5.

Le poids est l’ennemi de la maniabilité dans le monde du réglage des châssis, et même la magie dérivée de la Formule E ne peut pas s’en débarrasser complètement. En guise de compromis, Dittrich a souligné que le fait de placer une paire de moteurs à l'arrière permet aux ingénieurs de contrôler précisément la quantité de puissance reçue par chaque roue arrière dans une situation donnée. Ils ne sont pas liés par un différentiel commun; la configuration est 100% logicielle. Cette approche électrisante et tout au long de la route de la répartition du couple aide le prototype à prendre un virage comme une voiture beaucoup plus légère et plus agile. Il faudra pour l’instant croire Dittrich sur parole, mais cela augure bien pour l’avenir de voitures de sport électrifiées que BMW a présenté en avant-première avec le Concept Vision M Suivant.

Presque toutes les pièces de ce prototype sont en production ou le seront dans les années à venir. Le moteurs (photo ci-dessus) sont les mêmes qui alimenteront le iX3, un crossover électrique, lorsqu'il arrivera sur le marché en 2020. La batterie lithium-ion de 45 kilowattheures utilise la technologie de l’arsenal de BMW, tandis que la carrosserie et le reste de la voiture (y compris l’intérieur) sont des pièces standard partagées avec la Série 5. Il pourrait entrer en production relativement rapidement, mais ce ne sera pas le cas. BMW a souligné que le prototype n’était qu’un banc d’essai pour les composants des véhicules électriques de demain.

Dittrich et Sims font partie des rares chanceux qui auront l'opportunité de libérer silencieusement sa puissance de supercar. Mais à mesure que BMW accélère son offensive sur les voitures électriques et électrifiées, les leçons de la Formule E qui se sont répercutées sur le prototype basé sur la Série 5 pourraient poursuivre leur flux aval et s'infiltrer dans des modèles de production régulière que les conducteurs qui ne sont pas titulaires d'un diplôme d'ingénieur ou d'une licence de pilote pourront utiliser apprécier.

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