Examen du Dell Alienware X51

La console de jeu sur PC est depuis longtemps un rêve tant pour les fabricants de matériel que pour les joueurs. Les consoles offrent une expérience de jeu dans un salon, tandis que des ordinateurs offrent des performances incroyables, une plus large sélection de jeux et une évolutivité. Mêler les deux mènerait à la perfection, n’est-ce pas ?

Bien entendu, la solution n’est pas si simple. Après tout, les composants informatiques ne sont pas conçus pour tenir dans de petits boîtiers. Alienware est sans doute la seule entreprise à réussir à résoudre ce problème avec son premier X51, que nous avons examiné en avril 2012. Le système de la génération précédente ne disposait que d'un processeur graphique GTX 555 et d'un quadricœur Core i5-2320, mais il s'est avéré capable de gérer les jeux modernes. Un prix testé de 950 $ n’a pas fait de mal non plus.

Nous examinons maintenant le X51, rafraîchi avec des processeurs Intel Haswell de 4e génération. Notre unité d'examen est livrée avec un processeur Core i7-4770, 16 Go de RAM et une carte graphique Nvidia GTX 670. Haswell devrait améliorer ses performances, mais est-ce suffisant pour suivre le rythme d'un groupe de concurrents nouveaux et rafraîchis ?

Sur mesure pour les jeux

Alienware, propriété de Dell, dispose à la fois de l'argent et des connexions nécessaires pour créer des conceptions uniques et innovantes. Le résultat est un PC de jeu qui ne mesure que 13 pouces de haut et environ trois pouces de large. En d’autres termes, c’est à peu près la taille d’une console de jeu.

Comme une console de jeu, le X51 peut être utilisé en position horizontale ou verticale. Dell a conçu le lecteur optique à chargement par fente et les ports avant, qui comprennent deux ports USB 3.0 et un casque/microphone, de manière à ce qu'ils soient accessibles dans n'importe quelle position. Le X51 vous offre la possibilité de positionner le PC dans un cinéma maison, ou allez à la vieille école et placez-le de côté sur un bureau avec le moniteur sur le dessus.

Esthétiquement, le système gère un look distinct sans exagérer le flash. Les éléments de conception typiques d'Alienware, notamment un texte extraterrestre étrange et une ventilation latérale éclairée par LED, sont présents, mais ils sont petits et sombres par rapport aux autres modèles de la société. C’est une bénédiction puisque les LED lumineuses sont gênantes dans un environnement de cinéma maison.

Le panneau de ports arrière du système offre six entrées USB supplémentaires (quatre 3.0, deux 2.0) et quatre entrées vidéo, dont deux DVI, HDMI et DisplayPort. Un autre port HDMI se trouve sur la carte mère, mais n'est pas fonctionnel avec les graphiques discrets, et la connectivité Internet peut provenir d'Ethernet ou d'une antenne Wi-Fi interne.

Ouvrir un artefact extraterrestre

Le X51 est presque impossible à ouvrir sans instructions. Heureusement, des instructions sont disponibles; Alienware a posté une vidéo de démontage pratique en ligne. Vous pouvez retirer le panneau latéral et la carte vidéo en quelques minutes en suivant ces étapes. D'autres vidéos décrivent comment retirer le disque dur et la carte sans fil.

Bien que son châssis personnalisé soit inhabituel, nous avons été agréablement surpris de constater qu'il était agréable de travailler avec lui. Il y a peu de vis à démonter car de nombreux composants sont maintenus en place partiellement par des clips ou par contact avec d'autres parties du boîtier. Remplacer la RAM, la carte vidéo ou le disque dur n'est pas plus difficile que sur un PC plus grand.

L’évolutivité reste cependant un problème, car il n’y a pas d’espace excédentaire ni de baies vides. Au lieu des disques durs normaux de 3,5 pouces, le X51 utilise ceux conçus pour les ordinateurs portables, et le plateau de carte vidéo de notre unité d'examen ne peut accueillir rien de plus grand que le GTX 670. Même la RAM est étroitement coincée entre le ventilateur du processeur et le lecteur optique. Trouver des pièces adaptées pourrait être un essai, et l’alimentation externe limite la puissance en watts que les composants peuvent consommer.

Rien de petit dans la performance

Le Core i7-4770 de notre unité d’examen est presque identique à celui du Fragbox du nord-ouest du faucon nous l'avons récemment examiné, mais il manque une lettre importante à la fin: « K ». Cela signifie que le processeur du X51 ne peut pas être overclocké, ce qui conduit à un score arithmétique du processeur SiSoft Sandra de 124,6 et un score 7-Zip de 22,572. Les deux chiffres sont environ 15 pour cent en retard par rapport au rythme fixé par la Fragbox. Cela étant dit, ils restent assez bons, et certainement plus que suffisants pour les jeux.

Le test de performance générale, PCMark, a donné un score de 5 934. Cela est pratiquement lié au Boulon de tempête numérique, et est bien en avance sur le Acer prédateur, mais il est également loin derrière de nombreux ordinateurs de bureau de jeu haut de gamme, notamment le Falcon Northwest Fragbox, qui a battu des records en marquant 7 107 points.

La carte vidéo GTX 670 de Nvidia a conduit le X51 à un score 3DMark Cloud Gate de 20 997 et un score Fire Strike de 5 261. Ces chiffres battent les mêmes Boulon de tempête numérique, que nous avons examiné avec une carte graphique Core i7-3770K et GTX 660 Ti.

Les performances en jeu se sont avérées plus que adéquates. À 1080p et avec un maximum de détails, notre unité d'examen X51 a facilement atteint le plafond de 60 FPS de Skyrim avec un niveau de détail Ultra et a pompé plus de 100 FPS dans Borderlands 2 avec un niveau de détail maximum.

On dirait un OVNI, ça ressemble à un jet

Le X51 nous a alarmé lors de son premier démarrage en faisant tourner ses ventilateurs au maximum pendant quelques brèves secondes avant de revenir au ralenti, ce qui a fini par être un avertissement des choses à venir. Notre décibelmètre a révélé que le système émet jusqu'à 49,3 dB à pleine charge, ce qui est juste derrière la lecture de 50,1 dB que nous avons enregistrée avec le Digital Storm Bolt, extrêmement puissant.

Le son émis par un PC n’est pas un problème mineur. Un système comme le X51 est conçu pour exister dans un salon, mais, à cause du bruit, certains utilisateurs peuvent le trouver plus gênant qu'agréable. A titre de comparaison, la Xbox 360 originale (qui a été largement critiquée pour son volume) chute entre 48 dB et 52 dB lors de la lecture d'un jeu, cet ordinateur se situe donc sur le même territoire. Les consoles actuelles, dont la nouvelle 360 ​​« slim » et la PlayStation 3, émettent beaucoup moins de bruit.

Sur une note positive, notre compteur de puissance a révélé que le système, qui utilise une alimentation externe similaire à la Xbox 360, n'augmentera pas votre facture d'électricité. Au ralenti, notre compteur a signalé une consommation de 44 watts, tandis qu'une charge de jeu complète a porté l'utilisation à 216 watts. C’est beaucoup par rapport à un ordinateur de bureau standard, mais c’est vert par rapport aux normes de jeu. La Fragbox de Falcon, par exemple, nécessite 330 watts à pleine charge.

Un paquet d'adéquation

Alienware livre ce système avec un clavier et une souris, une décision inhabituelle pour un fabricant de jeux en boutique. Les deux appareils fonctionnent bien, en particulier le clavier, qui est comparable aux claviers multimédias à 40 $ vendus par Logitech et Microsoft.

Cela dit, nous pensons qu’expédier des périphériques avec un PC de jeu n’est pas un bon choix. La souris et le clavier sont loin derrière la qualité même d'un clavier de jeu mécanique d'entrée de gamme ou d'une souris de jeu à 5 boutons, et les joueurs inconditionnels finiront par acheter les deux (ou les auront déjà).

N'appelez pas ça une Steambox

Le X51 n'est pas officiellement un Boîte à vapeur, mais il peut remplir ce rôle. Une version de base à 600 $ livrée avec Ubuntu (au lieu de Windows 7) est disponible, et les représentants d'Alienware ne manqueront pas de nous rappeler que leur système est meilleur lorsqu'il est connecté à un téléviseur et utilisé avec Big Picture de Steam. Mode. Cependant, Steam n'est pas installé et il n'existe aucune documentation officielle ni raccourci pré-intégré dirigeant les utilisateurs vers le service.

En fait, il n'y a pas grand-chose de pré-emballé, à l'exception du logiciel Alienware pour contrôler les lumières LED et de quelques utilitaires de base, comme un service de sauvegarde et un outil de gestion de l'alimentation. Notre unité d'examen est également arrivée avec Windows 7, qui est le système d'exploitation standard, mais Windows 8 est disponible en option sans frais.

Conclusion

Le X51 est un ordinateur magnifiquement conçu qui ne peut pas entièrement surmonter les défis fondamentaux auxquels sont confrontés tous les petits PC de jeu. Oui, c’est facile à démonter; mais la mise à niveau est une corvée. Oui, il contient un matériel incroyable dans un petit profil; mais c'est toujours bruyant. Oui, il peut être utilisé avec le mode Big Picture de Steam; mais la plupart des jeux PC ne prennent toujours pas en charge les contrôleurs.

Tous ces problèmes sont notables, mais le système a un sauveur: le prix. Notre unité d'examen est expédiée pour 1 820 $, soit environ 800 $ de moins que la Fragbox. Arrêtez-vous et réfléchissez-y une seconde. Il s'agit d'un ordinateur de jeu entièrement performant de la taille d'une Xbox 360, capable d'exécuter n'importe quel jeu avec un niveau de détail élevé (et la plupart en Ultra) tout en maintenant bien au-dessus de 60 FPS, mais c'est l'un des ordinateurs de jeu les moins chers que nous ayons récemment testé. Et vous n’avez même pas besoin de dépenser autant. Notre unité d'examen propose toutes les options, mais beaucoup sont excessives et le prix commence à seulement 700 $.

La valeur du X51 aide à rattraper ses défauts puisqu’aucun concurrent ne peut égaler la combinaison meurtrière du X51 entre un châssis de la taille d’une pinte et des performances puissantes. Tiki de Falcon Northwest c'est génial, mais c'est aussi beaucoup plus cher. Des systèmes cubiques comme le Falcon Northwest Fragbox et le Maingear X-Cube peuvent être achetés pour un prix similaire, mais ils sont plus grands et plus difficiles à placer dans un cinéma maison. Seul le Bolt de Digital Storm est de taille similaire, mais ce système souffre des mêmes problèmes que l'Alienware sans offrir aucun de ses avantages.

Nous attendons toujours de voir la combinaison parfaite entre le matériel PC et le format de la console, et nous pensons devoir attendre un certain temps. D’ici là, le X51 est le seul choix crédible parmi les hybrides PC-console.

Des hauts

• Châssis petit et compact
• Beaucoup de connectivité
• Les composants sont étonnamment faciles à remplacer
• Abordable

Les plus bas

• Évolutivité limitée
• Les périphériques groupés semblent un gaspillage
• Fort quand on joue

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