L'entreprise a franchi cette étape fin janvier, près de 20 ans après avoir déployé pour la première fois la technologie dans le minibus Coaster Hybrid EV en août 1997. Le modèle populaire Prius – la première voiture de tourisme hybride produite en série au monde – a fait son apparition sur les routes japonaises en décembre de la même année, avant d'arriver aux États-Unis en 2000.
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« Lorsque nous avons lancé la Prius, personne ne savait même ce qu'était une hybride » dit Takeshi Uchiyamada, président de Toyota, est connu comme le père de la Prius pour son travail de pionnier dans le domaine de la technologie. «Ceux qui la conduisaient étaient appelés des geeks ou d'autres noms. Aujourd’hui, grâce aux premiers utilisateurs qui ont donné une chance à la Prius, les hybrides ont gagné en popularité et ont surfé sur une vague de succès pour sortir de l’inconnu et entrer dans le grand public.
Les acheteurs de voitures du monde entier semblent manifester un intérêt croissant pour les modèles à essence et électriques de Toyota, la société notant que plus de 10 % des ventes ont été réalisées au cours des 12 derniers mois.
Rien qu'aux États-Unis, le constructeur automobile a vu les ventes de ses hybrides et hybrides rechargeables atteindre un total cumulé de plus de 3 millions d'unités au 31 décembre 2016. Pendant ce temps, le Japon reste le plus grand marché de Toyota pour les voitures intégrant la technologie verte.
S'appuyant sur ses propres données, le constructeur automobile japonais a déclaré que l'utilisation de ses véhicules hybrides, comme alternative aux automobiles à essence ordinaires de même catégorie, taille et performances de conduite - a entraîné une réduction d'environ 77 millions de tonnes d'émissions de CO2 et une économie d'environ 7,66 milliards de gallons d'essence (29 millions kilolitres).
À l’heure actuelle, la société propose 33 modèles hybrides Toyota et Lexus différents sur le marché dans plus de 90 pays et régions.
En regardant tous les constructeurs automobiles, le cabinet d'études JATO Dynamics estime que les ventes mondiales Le nombre de véhicules alternatifs – tels que les hybrides, les hybrides rechargeables et les véhicules entièrement électriques – atteindra 11 millions d’ici 2023, représentant 14,2 % du marché global, contre environ 4 % aujourd’hui.
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