Premier essai du Volkswagen T6 Transporter California 2018

La camionnette n'est pas encore morte. Vous ne pourriez pas le dire aux États-Unis, où le marché continue d’inonder de SUV et de camions multisegments grâce à l’essence bon marché. Cependant, pour les Européens, la camionnette fait autant partie de leur culture que les SUV et les camions énergivores le sont à la nôtre. Et après avoir passé un week-end camper dans la dernière et meilleure version de Volkswagen légendaire T6 Fourgon de transport, je n’ai jamais eu autant envie d’une camionnette de ma vie.

La tradition des fourgons de Volkswagen remonte à près de 70 ans à l’origine »

Type 2», le tout premier modèle Transporter de VW, également connu sous le nom de « Kombi », « Microbus » ou simplement « bus ». Lors de son introduction en 1950, les automobilistes américains jugeait les véhicules davantage en fonction du poids de leur chrome que de leur utilité. Ce n'est donc que dans les années 1960 que le Type 2 a vraiment pris son envol aux États-Unis. culture. Il est devenu le symbole du plus grand phénomène contre-culturel contemporain de l’histoire: le mouvement hippie.

En 1988, l'entreprise a introduit un système spécifique Modèle « Californie », regroupant ses commodités les plus appréciées dans un forfait destiné aux amateurs de camping-car. Pour fêter ses 30 ans^ème anniversaire, VW a invité un groupe de journalistes à vivre (glamp out ?) la vie des fourgonnettes Volkswagen dans certains des quartiers les plus emblématiques de SoCal.

Malheureusement, vous ne pouvez pas en obtenir un. Mais si vous deviez demander, votre réponse la plus élémentaire Transporteur « Californie » commence à environ 51 000 $ avec les taux de change actuels entre l'euro. Tous les exemples utilisés pour les tests empiètent cependant sur 80 000 $, entièrement chargés des conversions actuelles.

Intérieur et technologie

Volkswagen a continué à vendre le Transporter à travers son modèle de quatrième génération (T4) du milieu des années 1990, que nous avons obtenu sous le nom de Eurovan. Malheureusement, VW a cessé ses ventes aux États-Unis une fois remplacé par le T5, après avoir perdu une part de marché importante. à la tout aussi emblématique, plus abordable, plus puissante et meilleure à conduire, la Dodge Caravan dans le années 1980.

Les deux se sont depuis séparés en concurrents directs, les mini-fourgonnettes Chrysler évoluant davantage vers une famille. véhicule, tandis que le California continue ses tâches ménagères en tant que camping-car dédié avec tout ce que vous pouvez imaginer, y compris l'évier de la cuisine. Il y a un réfrigérateur et un congélateur, un système intégré d'eau et de micro-eaux usées pour ledit évier de cuisine, une cuisinière à gaz. cuisinière, et suffisamment de stockage pour vivre littéralement de la chose.

L’emblématique « pop-top » où deux adultes peuvent dormir perdure sous une forme plus moderne: il est désormais alimenté et contrôlé par un bouton rotatif monté à l’endroit où se trouvent normalement les commandes du toit ouvrant. Un écran LCD à proximité gère le chauffage embarqué (alimenté par le réservoir principal) et affiche l'état de l'énorme batterie embarquée, du système d'eau et des eaux usées.

L’intérieur est si incroyablement bien pensé qu’il me donne le vertige en tant qu’exemple moderne de l’attention allemande renommée aux détails. Pas un centimètre d’espace n’est perdu. Les deux sièges avant pivotent pour faire face à l’intérieur, afin que tout le monde puisse s’asseoir autour de la mini-table intégrée qui coulisse derrière la banquette arrière principale. Ce banc se plie à plat pour accueillir deux personnes supplémentaires, laissant techniquement de la place à quatre adultes maximum à l'intérieur de cet objet – même s'il peut faire un peu chaud et confortable.

Après avoir passé deux nuits dormir sous les étoiles dans le T6 California, c'était suffisamment confortable pour me donner l'un des sommeils les plus paisibles dont je puisse me souvenir.

Expérience de conduite

Alors pourquoi l’appellent-ils la « Californie » et non le « camping-car super-duper-génial »? Eh bien, même si les Européens aiment critiquez-nous, les Yankees, ils adorent l'idée de remonter la Pacific Coast Highway en Californie pour son camping côtier parfait météo. Cette camionnette rend spécifiquement hommage à cette expérience stéréotypée. De Los Angeles, nous sommes partis vers notre premier arrêt, un camping spécial hors du radar sur une montagne au bord de la plage à Santa Barbara.

Maintenant, imaginez conduire un Volkswagen Jetta – sauf plus grand… beaucoup plus grand et un peu plus étroit. Cela résume assez bien ce que l’on ressent au volant du California, dans la mesure où c’est le meilleur camping-car que j’ai jamais conduit. Il vous rappellera de temps en temps qu'il s'agit d'un véhicule avec un centre de gravité élevé. Mais ses mouvements de carrosserie sont incroyablement bien gérés pour un véhicule aussi haut, comme on peut s’y attendre d’une automobile allemande moderne. Et il est également incroyablement facile, voire amusant à conduire, grâce à sa direction rapide, sa suspension adaptative à trois modes et sa puissance et sa transmission semblables à celles d'une voiture.

Il est livré avec un choix de quatre cylindres turbocompressés à essence et diesel, mais le nôtre était livré avec l'une des options à essence les plus puissantes. Puisqu’il s’agit d’un moteur familier au pays VW, il produit les mêmes 200 chevaux environ, couplé à une boîte automatique DSG à double embrayage à sept rapports et à une transmission intégrale 4MOTION. Remonter le PCH jusqu'au premier camping et emprunter les routes sinueuses successives de la forêt nationale de Los Padres s'est avéré absolument sensationnel. Pour un camping-car monocoque, c'est-à-dire avec suspension entièrement indépendante.

Avec une excellente visibilité vers l’extérieur – à condition de ne pas oublier de rétracter tous les stores intégrés – et la suite habituelle de systèmes passifs et des technologies de sécurité active, comme l'avertissement d'angle mort, la détection pré-collision avec freinage automatique, une caméra orientée vers l'arrière et un régulateur de vitesse guidé par radar. contrôle. N'oubliez pas qu'il est livré avec tout et littéralement, l'évier de la cuisine. Cela en fait à peu près ce qui se rapproche le plus d’être l’Audi des camping-cars.

Pourquoi ne pouvons-nous pas obtenir ces choses ?!

Alors que notre excursion de camping de trois jours a eu sa dernière nuit dans un camping de la réserve faunique nationale de Bitter Creek, juste au sud-est de la plaine de Carizzo, j'ai été submergé par un peu de chagrin. Même si Volkswagen a obtenu une autorisation spéciale pour importer ces T6 Transporter California aux États-Unis pour une somme exercice médiatique, c'est triste d'apprendre réellement ce qui nous manque vraiment avec le T6 qui est un fruit défendu pour nous.

Avant d'arriver en Californie pour le voyage, comme beaucoup de curieux que je rencontrais chaque fois que je garais la California, je me demandais pourquoi Volkswagen avait arrêté de vendre le Transporter.

Tout simplement, le Transporter est devenu trop cher au goût des acheteurs américains. Qui achèterait une Volkswagen à 50 000 $, sans parler d’une Volkswagen à six chiffres? Les Vee-Dubs à gros prix, comme le Phaéton et même l'unique, Passat à huit cylindres à essence « W8 » du début des années 2000, n’ont jamais été des vendeurs très prospères. Volkswagen nous a dit que si l'entreprise proposait le T6 California à la vente ici aux États-Unis, ceux testés lors de ce voyage devraient coûter environ 110 000 dollars pour être économiquement réalisables. importer.

Mais contrairement au Phaéton ou la W8 Passat, le Transporter est universellement reconnu et, si l'on en croit nos rencontres sur les parkings, il est très recherché. Il n’est pas nécessaire de connaître les voitures pour savoir que le camping-car de Volkswagen est un archétype. Vivre dans un véhicule est à peu près aussi emblématique que naviguer à Los Angeles dans une Mustang décapotable. C’est la quintessence d’une expérience insouciante qui ne se démodera jamais. C’est de cela que sont faits les rêves de camping-car.

Si vous avez la chance d’être sur un marché où ils sont disponibles et que vous voulez le camping-car dont rêvent de nombreux amateurs de plein air, il n’y a pas mieux avec le T6 California.

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