Examen du HP Firebird 802

Résumé

Après avoir laissé des traces de bave sur le petit mais puissant Firebird de HP sur le salle d'exposition au CES, nous avions hâte d'en avoir un (propre) à la maison et de le soumettre à toutes les rigueurs des jeux du monde réel. La conception hybride de l'ordinateur combine des composants des domaines des ordinateurs de bureau puissants et des ordinateurs portables compacts. une tentative d’extraire à la fois les performances et l’efficacité d’un ordinateur de bureau compact que vous n’auriez pas honte de montrer. Il s’agit d’une approche unique qui va à l’encontre des plates-formes de jeu typiques qui mettent avant tout l’accent sur le grognement informatique. Mais les morceaux de cahiers récupérés peuvent-ils vraiment rivaliser dans un domaine dominé par des énergivores éhontés? Nous avons installé notre Firebird fraîchement acquis dans les laboratoires DT pour le découvrir.

Caractéristiques et conception

Avec le Firebird, HP a décidé d'atteindre une esthétique de conception relativement rare dans les ordinateurs de jeu: l'euphémisme. Compact, discret et solide pourraient tous être utilisés pour décrire le châssis lui-même. En fait, si Apple entreprenait de concevoir un ordinateur de jeu, cela pourrait ressembler à ceci.

Contrairement à votre boîtier typique en forme de bloc, le Firebird ressemble davantage à un coin vu de haut en bas, passant de plus de six pouces de large à l'arrière à environ la moitié de cette taille à l'avant. Le dessus, l'avant et l'arrière ont tous été garnis d'argent, tandis que les panneaux latéraux reçoivent un traitement noir brillant recouvert de dessins au trait branchés dans une finition mate. Avec l'ensemble du châssis suspendu sur un socle en forme de pied qui descend de l'arrière et s'étend vers l'avant, cela ressemble presque à une sorte d'équipement électrique futuriste que vous pourriez trouver dans le original Tribus Jeux. Les lumières LED fuscia et bleues qui se répandent sur le sol autour et hors des grilles de ventilateur supérieures ne font que contribuer à cette analogie.

À côté d’un système de jeu de taille normale (en particulier le X58 excessif d’Alienware), il semble carrément miniature. Et il y a une bonne raison à cela. A l’intérieur, les choses sont un peu différentes. En soulevant un loquet caché discrètement sous le panneau avant, vous ouvrez le panneau de gauche, qui se soulève facilement, révélant les tripes de ce poney. Alors que la carte mère, processeur Intel Core 2 Quad 2,66 GHz et 4 Go de DDR2 RAM sont tous standards ordinateur de bureau tarif, les disques durs et les cartes vidéo sont une autre affaire. HP a opté pour deux cartes GeForce 9800S de type ordinateur portable de Nvidia dans le département vidéo, qui ont été conçues par Nvidia pour réduire la consommation d'énergie et la taille. Et la société a atteint les mêmes objectifs en utilisant deux disques pour ordinateurs portables de 2,5 pouces de 250 Go, plutôt que des disques de bureau de 3,5 pouces.

Bien sûr, du liquide circule également à travers ce boîtier bien entretenu, car le Firebird est refroidi par liquide. Tous les tubes en plastique noir (qui ressemblent à un métier à tisser) se raccordent aux dissipateurs thermiques polis miroir de la carte mère et cartes graphiques revenez à un radiateur extrêmement compact enterré au-dessus, juste sous une grille dans la partie supérieure de l'unité. Seuls deux ventilateurs silencieux et discrets soufflant au-delà du radiateur et hors de la calandre sont nécessaires pour garder l'ensemble du boîtier au frais.

Et autre chose: il n’y a pas d’alimentation électrique ici. HP a pris un autre exemple de conception des ordinateurs portables et a externalisé l'ensemble de l'unité sans ventilateur, en forme de brique. Avec seulement 350 watts disponibles, vous remarquerez également qu’il s’agit également d’un ordinateur économe en énergie. (Les machines de jeu les plus classiques nécessitent souvent plus de 750 watts pour alimenter leurs cartes graphiques et processeurs gourmands.) Un connecteur de type ordinateur portable alimente le Firebird via un port d'alimentation situé sur le panneau arrière. Il existe également une ménagerie d'autres connecteurs, dont six ports USB, un connecteur FireWire, deux ports eSATA, des entrées et sorties analogiques (plus une optique) et une prise Ethernet. Pour la vidéo, vous trouverez des connecteurs DVI et HDMI, ce qui rend possible le double affichage.

Bien qu'un port Mini PCI Express vous offre un potentiel de mise à niveau très limité, les peaufineurs seront déçus de constatent qu'ils ne peuvent pas remplacer les cartes vidéo et qu'il n'y a pas de connecteurs d'extension internes ouverts auxquels ajouter des cartes, soit. C’est une mise en garde définitive, mais nous pensons que la plupart des acheteurs de ce système tout compris ne manqueront pas l’évolutivité.

Accessoires

Bien que même les constructeurs de boutiques les plus chics soient enclins à équiper leurs systèmes de souris bon marché et claviers (peut-être en supposant que les joueurs inconditionnels les remplaceront par les périphériques de leur choix), HP a maintenu la qualité des accessoires du Firebird à un niveau extrêmement élevé. En fait, nous n’avons même pas été tentés de les remplacer par les périphériques du marché secondaire dont nous disposons. Le clavier sans fil fin est solide et la souris sans fil ne souffre d’aucun décalage – deux facteurs extrêmement importants pour les joueurs. La configuration est également simple: après les avoir branchés, il n'y a pas grand-chose pour vous rappeler qu'ils sont sans fil à part les indicateurs d'autonomie de la batterie dans la barre d'état système de Windows. La souris pourrait utiliser quelques boutons supplémentaires pour les jeux FPS hardcore, et les frappes superficielles du clavier pourraient ne pas satisfaire les écraseurs de boutons, mais les deux nous ont laissés satisfaits. pendant nos périodes de jeu. Un grand, rigide tapis de souris avec des graphismes assortis à ceux sur le côté du boîtier, c'est également une belle touche.

Performance

Cliquez sur le bouton d'alimentation subtil sur sa face et le Firebird suscite à peine un murmure alors que les deux ventilateurs à côté de son radiateur monté sur le dessus tournent vivants. Le nôtre a mis une minute et 15 secondes assez raisonnables pour accéder à Windows Vista, et encore 15 secondes avant que tous les gadgets de Vista ne soient chargés et qu'une fenêtre de navigateur ne s'ouvre. Rien d'extraordinaire, mais les temps de démarrage sur les systèmes de jeu le sont rarement, et nous avons vu pire.

Au premier démarrage, le Firebird met un certain temps à se configurer pour le système, un processus fastidieux auquel nous ne sommes pas habitués sur un PC fraîchement sorti d'usine. Le processus est encore allongé par la fenêtre d'enregistrement plutôt ennuyeuse de HP, qui vous demande des informations avant même d'avoir la chance de démarrer sur le bureau Windows pour la première fois.

Heureusement, les tracas prennent fin dès que toutes ces tâches initiales sont terminées, car HP a adopté une approche minimaliste de la charge logicielle sur le système. En fait, vous ne trouverez même pas une seule icône sur le bureau de l’entreprise, et même le gestionnaire de mise à jour de HP est présenté en option. Seul un fond d'écran VooDoo de bon goût vous permet même de savoir d'où vient ce système. HP installe une copie de l'antivirus Grisoft AVG Professional, mais en ce qui nous concerne, c'est le bienvenu
ajout.

Notre système présentait un problème de configuration particulièrement ennuyeux: le son ne fonctionnait pas immédiatement. Après avoir revérifié notre système d'enceintes, nos connexions de câbles et recherché un bouton de sourdine caché, nous l'a seulement corrigé en ouvrant le gestionnaire audio de Firebird et en cliquant sur "Définir le périphérique par défaut" en dernier recours effort. Il a fallu moins de 10 minutes pour traquer le problème, mais nous pouvons voir des utilisateurs moins férus de technologie trouver cela très ennuyeux à gérer sur un système qui devrait fonctionner parfaitement dès la sortie de la boîte.

Avant de claquer le système de tout le poids de Crise, nous l'avons réchauffé avec un titre plus raisonnable: Capcom's MotoGP 08. Ce titre de course de motos hyperréaliste a définitivement mis en évidence ce dont le système était capable. Les motos, les pilotes et la piste semblaient tout à fait réels alors que nous courions autour de Laguna Seca en pleine résolution 1080p avec chaque le paramètre de détail est activé, mais nous avons remarqué un certain bégaiement lorsque nous avons rencontré des carambolages de vélos et d'autres éléments gratuits à l'écran. action. La suppression d'une poignée de paramètres a amené le jeu à une fréquence d'images plus fluide et plus jouable, mais pour y parvenir des fréquences d'images constamment supérieures à 30 ips (la marque la plus considérée comme jouable en douceur), nous avons dû reculer la résolution vers le bas.

Dans Crise, le Firebird s’est montré à la hauteur de la tâche de générer des mondes 3D luxuriants, à condition de ne pas pousser trop fort. Le réglage de la résolution d'affichage à 1920 x 1080 l'a clairement amené au bord du gouffre, même avec tous les paramètres au niveau moyen. Et lorsque les choses se réchauffaient à l’écran, les fréquences d’images tombaient à un niveau inacceptable. En fin de compte, nous avons fait un compromis en réduisant une poignée d'effets à de faibles niveaux de détail, auquel cas le système a refusé de descendre en dessous de 30 images par seconde, même lors d'intenses échanges de tirs dans la jungle.

Après nous être éloignés des jeux réels, nous nous sommes finalement assis pour comparer le Firebird pour ceux qui ont besoin d'une sorte de ventilation numérique des performances. L'exécution de 3DMark06 de Futuremark a généré un respectable 12 297 3DMarks, ce qui le place un peu en dessous des 6 000 $. Supermachine AVA Direct nous avons couru jusqu'au bout en septembre, mais pour l'argent, c'est tout un score. De race pure, à prix élevé plates-formes de jeu peut atteindre la barre des 20 000 sans transpirer, il est donc clair qu’il ne s’agit pas de la plate-forme « ultime ».

Conclusion

En regardant le Firebird du point de vue des performances brutes, il est loin d’être l’ordinateur le plus puissant à franchir les portes ici. Et si vous cherchez à vous vanter des scores 3DMark ou à régler chaque jeu sur les paramètres maximum, celui-ci ne suffira pas. Mais cela passe à côté de l’intérêt du Firebird et néglige plusieurs autres facteurs qui font plus que compenser quelques milliers de 3DMarks. Pour commencer, il est clair que HP avait pour objectif de créer un look unique avec le Firebird, et nous pensons ils ont réussi avec l'une des plus belles plates-formes de jeu sur lesquelles nous avons eu la chance de poser les yeux sur. Deuxièmement, la construction « hybride » unique du système le rend à la fois extrêmement économe en énergie et silencieux. Ce sont deux fonctionnalités rares que peu de systèmes de jeu peuvent prétendre offrir. Et enfin, HP a lancé le Firebird 802 à 1 799 $, mais il est déjà tombé à 1 299 $. Cette incroyable baisse de prix de 500 $ (en quelques mois seulement) en fait une bonne affaire incroyable, même en négligeant les fonctionnalités non performantes que nous venons de mentionner. Le HP Firebird est l'un des systèmes les plus performants que nous ayons vus depuis des années.

Avantages:

• Boîtier attrayant, unique et compact
• Ultra silencieux
• Efficacité énergétique
• Extrêmement abordable
• Exécute la plupart des jeux avec compétence
• Des accessoires de qualité
• Excellente combinaison de prix, de performances et de look

Les inconvénients:

• Très peu d'évolutivité
• Problèmes de son initiaux
• Performances de jeu légèrement supérieures à la moyenne

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