Dans un changement majeur de stratégie, Porsche va réduire son programme au Mans et rejoindre le Formule E série de courses électriques commençant en 2019. Porsche ne courra plus dans la catégorie supérieure LMP1, qui comprend des voitures de course hybrides spécialement conçues pour remporter la victoire au classement général. Mais elle continuera à courir dans les classes GT pour les voitures de série. avec son 911 au Mans, ainsi que le reste du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA (WEC) et le Championnat IMSA WeatherTech SportsCar.
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La décision de Porsche est à la fois choquante et prévisible. Les efforts actuels du constructeur automobile en LMP1 ont été très fructueux. Porsche est revenu dans la catégorie supérieure au Mans en 2014 et a remporté la course en 2015, 2016,
et 2017. Elle compte également à son actif plusieurs championnats pilotes et constructeurs FIA WEC. Mais les temps changent.En rapport
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Le coût immense du déploiement d’une équipe LMP1 a peut-être conduit à sa chute. Volkswagen, la société mère de Porsche, est aux prises avec le scandale actuel des émissions de diesel, qui a déjà forcé son cousin Audi d'annuler son programme au Mans. Comme Porsche, Audi se concentrera désormais sur la série de Formule E, la moins chère. Plus tôt cette semaine, Mercedes-Benz a annoncé qu'elle quitterait la populaire série allemande DTM. rejoindre la Formule E.
L’attrait d’une série de courses pour voitures électriques pour les spécialistes du marketing ne doit pas non plus être sous-estimé. Alors que la Formule E est plus petite et moins prestigieuse que le WEC, et que les voitures sont à bien des égards moins sophistiquées que les puissantes Porsche 919 Hybride de course au Mans, la Formule E est peut-être plus pertinente d'un point de vue marketing.
Lorsque le programme actuel du Mans a débuté, Porsche était entièrement axé sur les hybrides rechargeables. Sa supercar phare était la 918 Spyder hybride rechargeable, et elle venait de lancer les premières versions hybrides rechargeables du Cayenne et de la Panamera. Mais désormais, Porsche se concentre désormais sur les voitures entièrement électriques. Il lancera une berline électrique basé sur le concept Mission E 2015 avant la fin de la décennie.
Le départ de Porsche ne laisse que Toyota en compétition dans la catégorie reine LMP1. À tout le moins, Toyota obtiendra probablement sa victoire tant recherchée au Mans l’année prochaine, même si, sans concurrence directe, elle sera creuse. Les organisateurs du Mans devront peut-être réécrire les règles afin de réduire les coûts et d'attirer davantage de constructeurs.
Si l’avenir du Mans est en suspens, celui des nombreux pilotes et ingénieurs du programme Porsche Le Mans l’est tout autant. La plupart d’entre eux ne seront pas nécessaires en Formule E. Cependant, Porsche a déclaré qu’il « garderait intacte l’équipe LMP1 à succès, y compris les pilotes d’usine ». Il tentera de leur trouver des places en Formule E et dans d’autres séries de courses.
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