Jeep a emprunté le moteur Hellcat tant vanté à sa société sœur Dodge et l’a placé sous le capot du Grand Cherokee. Nommé Trackhawk, le tout-terrain suralimenté sera l’une des stars incontestées du Salon de l’auto de New York cette semaine.
Laisser tomber le V8 suralimenté de 6,2 litres dans le compartiment moteur du Grand Cherokee était plus facile à dire qu'à faire. Des rapports antérieurs suggéraient que Jeep devait soit abandonner les quatre roues motrices au profit de la propulsion arrière, soit se contenter d'utiliser une version désaccordée du moteur Hellcat. En fin de compte, les ingénieurs ont réussi à surmonter tous les obstacles et à éviter de faire des compromis.
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Le V8 génère 707 chevaux et 645 livres-pied de couple, et il fait tourner les quatre roues via une transmission automatique à huit vitesses contrôlée par des palettes de changement de vitesse. La boîte de vitesses et la majorité des composants de la transmission ont été renforcés pour gérer le grognement supplémentaire, et le Trackhawk est équipé des plus gros freins avant jamais installés sur une Jeep afin de maintenir la cavalerie en vérifier.
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Dans le segment des SUV, les performances du Trackhawk de 5 300 livres sont sans égal. Il sprinte de 0 à 60 mph en 3,5 secondes, il parcourt le quart de mile en 11,6 secondes et atteint une vitesse de pointe de 180 mph. Jeep affirme fièrement que le tout nouveau Grand Cherokee est le SUV le plus rapide de la planète. Alternativement, le Hellcat V8 aide le Grand Cherokee à remorquer 7 200 livres.
Cinq modes sélectionnables par le conducteur, appelés respectivement Auto, Sport, Track, Tow et Snow, modifient le caractère du Trackhawk. La répartition du couple varie de 40 pour cent à l'avant/60 pour cent à l'arrière en mode automatique à 30/70 en mode piste. Les modes de conduite modifient également d’autres paramètres comme le poids de la direction, les temps de changement de vitesse de la transmission et la fermeté de la suspension.
Les modifications esthétiques sont étonnamment mineures compte tenu de la puissance de feu monumentale qui se cache sous la tôle. Le Trackhawk ne se distingue du Grand Cherokee SRT, moins puissant, que par des prises d'air qui remplacent les phares antibrouillard avant, des bouches d'aération creusées dans le capot et des embouts d'échappement quadruples. Des emblèmes audacieux « suralimentés » sur les portes ajoutent une touche finale au look.
Construit à Détroit, le Jeep Grand Cherokee Trackhawk 2018 arrivera dans les salles d'exposition du pays d'ici la fin de l'année. Recherchez une annonce de prix avant cette date.
À qui revient le droit de se vanter ?
Les critiques ont rapidement souligné que le Model X de Tesla méritait la couronne de performance car il effectue le sprint de référence de zéro à 60 mph en 2,9 secondes, soit plus d'une demi-seconde plus vite que le Trackhawk. Jeep n'est pas d'accord; le X et le Grand Cherokee ne sont pas des rivaux directs car le sept places de Tesla n’est pas un véritable SUV.
Un porte-parole de l'entreprise a déclaré à Digital Trends que Jeep s'appuie sur le système de classification des véhicules de Ward, qui classe le Grand Cherokee comme véhicule utilitaire sport et le Model X comme multisegment. Vu sous cet angle, la Jeep est en effet le SUV le plus rapide tandis que le Model X est le crossover le plus rapide – sans parler de l’une des voitures les plus rapides, quel que soit le segment.
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