Le première génération de voitures électriques est arrivé au début du siècle dernier et s’est éteint en grande partie parce que les batteries ne pouvaient pas rivaliser avec les réservoirs d’essence. La deuxième génération est apparue en grande partie au cours de la dernière décennie, sous la direction de Tesla, mais même si les batteries se sont considérablement améliorées au cours du siècle dernier, elles restent le facteur limitant. Dans le même temps, l’économie des voitures à essence s’est également considérablement améliorée, ce qui donne lieu à une concurrence plus rude pour les véhicules électriques que les véhicules énergivores d’il y a plusieurs décennies.
Si la troisième génération d’appareils électriques apportera un certain nombre d’améliorations, les plus importantes répondront à la question pressante de la puissance. Il existe un certain nombre de technologies qui pourraient, séparément ou ensemble, faire enfin sortir les véhicules électriques du terrain de jeu des voitures à essence.
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Charge inductive
La charge inductive permet à un appareil – qu’il s’agisse d’un smartphone ou d’une voiture électrique – de se recharger sans connexion physique à une source d’alimentation. De façon intéressante, Nissan et Infiniti sera parmi les premiers à le proposer, même si Tesla a dominé presque tous les autres aspects des véhicules électriques depuis son lancement en 2003. (C'est particulièrement inhabituel puisque l'un des premiers démonstrations de cette technologie sur une voiture était avec une Tesla Roadster, mais apparemment sans grand intérêt de la part de Tesla.)
Avec une autonomie de 1 000 milles, vous n’aurez pas trop à vous soucier des chargeurs.
À moins que cette technologie ne soit installée sur les routes, comme le préconise Qualcomm, elle ne résoudrait pas le problème. problème de durée de vie de la batterie, mais cela réduirait les problèmes associés, rendant la charge beaucoup plus transparente et fiable. Cependant, il pourrait y avoir un problème avec des normes contradictoires (un problème qui afflige déjà l’industrie de la voiture électrique), ce qui pourrait signifier que vous devrez chercher une place de stationnement avec laquelle votre voiture fonctionnera et rendre les solutions dans la rue irréalisables. C’est peut-être ce qui retient Tesla. À l'heure actuelle, Tesla a un système de charge natif unique beaucoup plus rapide que la norme mise en œuvre, et je pense qu'il veut faire la même chose initialement pour les chargeurs inductifs.
Batteries lithium-air
IBM et d'autres travaillent sur une technologie prometteuse appelée lithium air, qui se rapproche de la densité énergétique d'un réservoir de gaz. Des progrès significatifs ont été réalisés dans la métallurgie au cours des dernières années, rendant viable une batterie basée sur la technologie lithium-air d’ici une décennie. Si vous pouvez avoir la même capacité énergétique dans une batterie qui doit seulement avoir la même taille qu'un réservoir d'essence, et pour le placer dans l’énorme parc de batteries d’une Tesla S, vous pourriez probablement prendre l’autonomie de cette voiture et quadrupler il. Avec une autonomie de 1 000 milles, vous n’aurez pas trop à vous soucier des chargeurs. Il est plus probable que les ingénieurs utiliseraient simplement une batterie plus petite, ce qui rendrait la voiture plus légère et moins chère. Associé à des chargeurs plus répandus, cela changerait la donne pour l’industrie des voitures électriques et représente un potentiel d’efficacité énergétique meilleur que celui du gaz.
Supercondensateurs et ultracondensateurs
Supercondensateurs et ultracondensateurs sont une alternative aux batteries déjà mise en œuvre dans les véhicules utilitaires. Les condensateurs sont à l'état solide, ils ont une durée de vie presque illimitée et peuvent se charger et se décharger des milliers de fois plus rapidement qu'une batterie lithium-ion sans dommage. D'une certaine manière, les condensateurs sont aux batteries ordinaires ce qu'est la mémoire flash par rapport aux disques durs magnétiques. Au départ, le flash fonctionnait bien mieux, mais était bien plus cher que le support magnétique. Même les iPod avaient au départ des disques durs. Mais à mesure que le prix du flash a baissé, il a conquis une part de plus en plus grande du marché, et les lecteurs magnétiques sont désormais en train d'être progressivement supprimés.
Malheureusement, les condensateurs n’en sont encore qu’au début de cette transition. À l’heure actuelle, ils sont tout simplement terriblement chers, ils perdent leur charge avec le temps et leur densité énergétique est faible, même par rapport aux batteries. Tout cela en fait une solution improbable à court terme, mais comme le flash, les prix devraient baisser. brusquement, la densité énergétique devrait augmenter et les taux d'autodécharge (probablement le plus gros problème) augmenteront. améliorer. Au fil du temps, ils pourraient contourner le problème de la batterie. Cependant ils sont déjà utilisé dans les configurations hybrides, où vous pouvez charger les condensateurs rapidement, disons en quelques minutes, puis ils chargent les batteries pendant que vous conduisez. Il s’agit d’une technologie fascinante que je ne pense pas que les gens étudient d’assez près.
Où est la prochaine Tesla ?
Je ne parle pas de Tesla, l’entreprise, mais de Tesla, l’homme. Il l'était, jusqu'à sa mort mystérieuse et prématurée (apparemment liée à un rayon de mort mystique), travaillant sur la puissance de diffusion. Intel et autres ont fait de grands progrès dans ce domaine ces derniers temps, mais il leur faudra probablement encore des années avant que cela fonctionne avec l'électronique personnelle, et des décennies avant de le faire fonctionner avec des voitures. Mais une fois développé, cela éliminerait définitivement le problème des batteries et nous vivrions dans un monde électrique. Certes, il y a certains problèmes de santé qui devront être surmontés: même si l’idée de briller dans le noir peut être plutôt cool, nous devrons contourner la partie « rayon de la mort ». Quoi qu’il en soit, je pense que la puissance de diffusion annoncera la génération finale et durable de véhicules électriques. Si nous passons à autre chose après cela, ce ne sera pas électrique et la plupart d’entre nous ne seront probablement pas là.
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