Le COO nord-américain de Mitsubishi parle de voitures électriques

Les jours de gloire de l'Eclipse, du Montero et de la Lancer Evolution sont révolus depuis longtemps, mais Mitsubishi cherche à se réinventer. Contrôlé par Nissan depuis 2016, le constructeur automobile japonais cherche à mettre à profit ses premières expériences avec la petite i-MiEV. voiture électrique et Outlander Plug-In Hybrid en une gamme grand public d'utilitaires 100% électriques et hybrides rechargeables Véhicules.

Digital Trends a rencontré Don Swearingen, directeur de l'exploitation et vice-président exécutif de Mitsubishi Motors North. Amérique, pour discuter des défis liés à la vente de véhicules électrifiés et de la manière dont Mitsubishi envisage d'ajouter davantage de technologie à son avenir Véhicules.

Tendances numériques: Mitsubishi est récemment revenu sur le radar d'un plus grand nombre d'acheteurs, à quoi attribuez-vous cela ?

Don Swearingen : Nouveau produit et nouvelle publicité agressive.

L'un de ces nouveaux produits est le Croix d'éclipse

Lorsque nous l’avons annoncé pour la première fois il y a environ un an, nous avons reçu une petite réaction de la part des consommateurs. Mais au fur et à mesure que nous avancions, ils ont pu voir le lien, vous savez. C’est un nom emblématique qui accompagne notre marque depuis longtemps. C’est le nom de véhicule qui jouit de la plus grande notoriété ici aux États-Unis. Dans d’autres parties du monde, cela pourrait être Montero ou des choses comme ça, mais ici, c’est clairement le plus élevé.

Pensez-vous que Mitsubishi fasse d’autres rappels aux modèles précédents, ou est-ce avant tout une question d’anticipation ?

Je pense que c’était un lien facile pour nous parce que, vous savez, quand vous regardez l’Eclipse Cross, c’est une voiture très propre et élégante. Et nous avons pensé à cela comme si c’était aussi ce qu’était l’Eclipse. Voilà donc le lien. Je pense qu'à l'avenir, nous examinerons certains noms, verrons si cela a du sens et les utiliserons. Mais non, nous ne sommes pas liés à cette stratégie pour l’avenir.

Quels sont les projets d’électrification de Mitsubishi à l’avenir? Y aura-t-il d’autres hybrides rechargeables au-delà de l’actuel Outlander Plug-In Hybrid (PHEV) ?

Oui, il y en aura. Mais permettez-moi simplement de dire, comme vous l'avez indiqué, qu'au cours des trois derniers mois, nous avons lancé le Outlander PHEV, nous obtenons de bonnes réponses, un bon volume de ventes à ce sujet. Cela amène en fait un tout nouveau client à la marque. Ces clients ont un revenu familial plus élevé. Mais l’essentiel est que la plupart d’entre eux nous disent que Mitsubishi n’a jamais figuré sur leur liste de courses avant le lancement de cette voiture.

La gamme Mitsubishi sera-t-elle plus lourde en hybrides rechargeables, ou y aura-t-il une autre voiture entièrement électrique pour remplacer l’i-MiEV ?

Comme vous le savez, dans le cadre de l'Alliance [Renault-Nissan-Mitsubishi], à l'avenir, tous nos nouveaux produits proviendront de l'Alliance. Je pense donc que dans ce cadre, nous utilisons les synergies de Nissan sur le véhicule entièrement électrique, et Mitsubishi sur le véhicule hybride rechargeable, et utiliser ces technologies pour faire progresser nos deux gammes de produits à l'avenir. Je pense donc que vous verrez à la fois des PHEV et des CUV électriques [crossover utility materials] sortir de Mitsubishi à l’avenir.

Est-ce que cela ira dans les deux sens? Mitsubishi apportera-t-il son expertise hybride rechargeable à Nissan ou Renault ?

Quatre-vingts pour cent de tous les véhicules produits pour l’Alliance proviendront de plates-formes communes, pour nous deux. Donc, je pense que cette technologie sera utilisée. Et c’est tout l’objectif de l’Alliance: essayer de trouver des synergies là où chacun de nous possède une expertise et essayer de l’étendre et de l’utiliser à mesure que nous développons nos produits pour l’avenir.

Comme vous le savez, le développement de toutes ces nouvelles technologies coûte très cher. Mitsubishi fabrique en gros un million de véhicules par an. Pas beaucoup de voitures pour répartir ce coût de développement. L'Alliance comptant désormais plus de 10 millions de véhicules [par an], cela ajoute beaucoup plus sur lequel nous pouvons répartir ces coûts, et maintenant cela devient très économique non seulement pour nous mais pour le consommateur.

Voyez-vous une différence entre quelqu’un qui opterait pour une voiture entièrement électrique et quelqu’un qui opterait pour une hybride rechargeable? Ou pensez-vous qu’il y a beaucoup de croisements entre les deux ?

Je pense que oui, et je pense qu’il y a beaucoup de gens très soucieux de l’environnement qui aimeraient avoir une [voiture] entièrement électrique. Mais en raison du manque d’infrastructures ici aux États-Unis et, toujours, d’une certaine anxiété quant à l’autonomie, ils ont des inquiétudes. Ainsi, au moins à l’heure actuelle, ils considèrent cet hybride rechargeable comme un moyen d’arriver là où ils veulent aller, mais aussi comme la sécurité d’avoir le moteur à combustion lorsqu’ils sont à court de charge.

Je vais vous en donner un exemple. Dans notre siège social, nous avons construit une grande structure gérée par des panneaux solaires qui captent l’énergie et sont utilisées pour tous les chargeurs de niveau 2 et de niveau 3 sur notre site. Nous avons dû segmenter cette installation entre 6h00 et 18h00. pour Mitsubishi uniquement, car nous avons tellement de monde qui vient.

Je quitte le travail tard le soir, je pars entre 19h00 et 20h00. Quand je pars, normalement chaque chargeur est rempli de personnes d'autres marques. La raison pour laquelle ils sont là est que beaucoup d’entre eux vivent dans des appartements ou des copropriétés où ils n’ont pas accès à des prises électriques.

Nous avons des gens qui dorment dans leur voiture, des gens qui sortent leur vélo de l'arrière et se rendent dans les quartiers, et je pense que cela rejoint mon commentaire. L’infrastructure n’est pas encore en place, ils doivent donc recourir à tous ces moyens. Mais ce sont des consommateurs tellement soucieux de l’environnement qu’ils sont prêts à le faire, prêts à s’asseoir dans leur voiture et à la laisser recharger.

Au-delà des programmes de recharge sur le lieu de travail, Mitsubishi fait-il quelque chose pour développer les infrastructures de recharge publiques ?

DS: Vous savez que nous avons fait certaines choses en travaillant avec différentes agences, principalement dans le cadre de notre côté recherche et développement. Mais nous soutenons différentes activités aux États-Unis et différentes initiatives. Nous voulons nous assurer qu’il s’agit d’initiatives qui ont du sens pour nos consommateurs.

Voyez-vous une place pour les véhicules électrifiés axés sur la performance, ou les véhicules de performance en général, chez Mitsubishi à l'avenir ?

DS: Je pense qu’il y a une grande opportunité. Je pense que nos ingénieurs au Japon adoreraient développer quelque chose comme ça. Même avec notre [Outlander] PHEV, hors ligne, il a beaucoup de puissance. Et je pense que si vous pouvez exploiter cela grâce à des améliorations non seulement de la technologie des batteries, mais aussi de la technologie de votre moteur électrique. Nous allons progresser dans ce sens sur les futurs PHEV, et je pense qu’à mesure que nous développons ces nouvelles technologies, cela nous permettra d’avancer dans cette direction.

Pensez-vous que Mitsubishi pourrait un jour adopter le Assistance ProPilot technologie d'aide à la conduite de Nissan, ou d'autres systèmes comme celui-là ?

Nous pourrions probablement le faire. Toutes ces discussions sont actuellement en cours au Japon, et ils n’ont pas encore fait part aux distributeurs de l’orientation future à suivre.

Mais il est clair qu’à mesure que la technologie et la demande pour cette technologie augmentent, nous allons vouloir nous assurer, par l’intermédiaire de l’Alliance, que nous obtiendrons tous cette technologie. Et encore une fois, comme je l’ai mentionné plus tôt, répartir ces coûts sur un plus grand nombre de véhicules.

Nissan a envisagé d'utiliser ProPilot Assist comme base pour une conduite entièrement autonome. Que pensez-vous de cette éventualité future, surtout à la suite des récentes Accident mortel d'une voiture autonome Uber?

De toute évidence, c’était un triste événement. Mais je ne pense pas que nous devrions arrêter les progrès technologiques à cause de cela. Il faudrait peut-être mettre en place davantage de lignes directrices, mais je pense que la technologie va se développer. Beaucoup de gens disent que ce sera plus tôt que prévu.

Je pense que l’adapter, c’est comme pour les hybrides rechargeables: nous devons éduquer les consommateurs. Ils doivent prendre une décision par eux-mêmes si cela leur convient. Certaines personnes pensent que la conduite autonome va radicalement changer leur vie; d’autres peuvent penser qu’ils ne veulent pas confier leur vie à la technologie. Il y a donc tellement de personnes différentes qui ont des perspectives différentes sur la façon dont la technologie devrait faire partie de leur vie.

Je pense clairement que l’industrie va trouver des régions du pays qui sont prêtes à s’adapter plus rapidement et à soutenir la technologie, et elles [les entreprises] se concentreront là-bas. Mais [c’est] tout comme la véritable technologie des véhicules électriques: dans de nombreuses régions des États-Unis, l’infrastructure n’est pas en place, mais dans certaines dans certaines villes ou en Californie, cela progresse considérablement, où je peux voir plus de projets pilotes là-bas que dans d’autres parties du monde. pays.

Recommandations des rédacteurs

• Ces nouveaux véhicules électriques de la NASA conduiront les astronautes à mi-chemin vers la Lune (en quelque sorte)
• Le concept Ram EV donne un aperçu de l’avenir électrique de la marque de camions
• Découvrez Spectre, la première voiture 100 % électrique de Rolls-Royce
• La BMW i7 tout électrique est un home cinéma sur roues
• BMW présente une voiture électrique avec une peinture qui change de couleur au CES 2022