Les entreprises automobiles et technologiques travaillent dur pour prouver que les véhicules autonomes sont plus sûrs et plus responsables que les humains. BMW n'a apparemment pas reçu ce mémo.
Au Consumer Electronics Show 2014, BMW a dévoilé ActiveAssist, un système de conduite autonome limité qui peut prendre le contrôle d'une voiture dans des situations difficiles. Cela signifie que le prototype BMW Série 2 ActiveAssist pourrait bien être la première voiture autodérive au monde.
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Cependant, l'objectif d'ActiveAssist n'est pas de rendre les voitures robotiques aussi irresponsables que les humains qu'elles remplaceront, c'est de rendre la conduite à la limite plus sûre.
BMW affirme que le système peut intervenir dans des situations telles que les virages serrés, les changements de voie brusques et l'aquaplanage pour remettre la voiture en ligne, tandis que le conducteur tient vraisemblablement la vie chère.
À cet égard, ActiveAssist n'est peut-être que la prochaine étape logique au-delà des aides électroniques à la conduite d'aujourd'hui, qui enlèvent déjà une grande partie du travail au conducteur. Il pourrait également être plus facile de vendre la conduite autonome comme solution de secours uniquement en cas d'urgence aux humains sceptiques.
Comme d'autres systèmes semi-autonomes actuellement sur le marché ou en test, ActiveAssist s'appuie sur du matériel et des capteurs déjà disponibles.
Pour le contrôle de la vitesse, ActiveAssist peut freiner des roues individuelles, ce qui a également pour effet de remettre la voiture en ligne. Le système peut également diriger une voiture, y compris la contre-direction et la force de freinage pour contrer le survirage et éviter les vrilles.
BMW n'a pas précisé quand ActiveAssist serait proposé sur une voiture de série, mais il a précisé que le système était dans les derniers stades de développement, et qu'il pourrait constituer un tremplin vers une voiture entièrement autonome.
Si le système arrive dans les salles d'exposition, il pourrait offrir aux conducteurs un filet de sécurité plus large, tout en habituant les gens à l'idée d'une voiture qui se conduit toute seule. À l'avenir, BMW pourrait encore fabriquer la "Ultimate Driving Machine", mais en mettant l'accent sur la machine.
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