Chaque année, avant l'arrivée des équipes NASCAR, le Daytona International Speedway accueille sa propre course de 24 heures. Il attire les meilleurs pilotes et constructeurs désireux de montrer leurs voitures, même si la date de début en janvier signifie qu'il n'attire généralement pas de grandes foules. Daytona reste l'un des événements les plus importants du calendrier des courses automobiles, et si vous souhaitez en savoir plus, poursuivez votre lecture.
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L'histoire
Connue sous différents noms au fil des ans, la course de 24 heures est le premier événement majeur de sport automobile de l'année aux États-Unis, et sans doute l'un des plus prestigieux. C’est l’une des rares courses d’endurance de 24 heures au monde, et il existe peu d’événements comme celui-ci aux États-Unis.
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La course actuelle remonte à 1962, lorsque l'imprésario de NASCAR, Bill France Sr., a décidé de mettre l'accent sur le caractère « international ». dans « Daytona International Speedway ». Achevé en 1959, l’immense piste ovale était le joyau de l’élevage français d’élevage américain.course de voitures empire, mais il voulait également attirer des courses de voitures de sport de style européen.
Daytona attire les meilleurs pilotes et constructeurs désireux de montrer leurs voitures, même si la date de janvier signifie qu'elle n'attire généralement pas de grandes foules.
La France a donc organisé la Daytona Continental, une course de trois heures sur un parcours routier qui incorporait des parties du « tri-ovale » NASCAR et mettait en vedette un mélange diversifié de pilotes et de voitures. Il a attiré des sommités de la Formule 1 et des courses de voitures de sport de la FIA, ainsi que des stars locales de NASCAR et de l'USAC. La grille comprenait de tout, des voitures de course spécialement conçues aux voitures de sport produites par Ferrari, Lotus et Jaguar, et même un trio de Pontiac Tempest.
La course est restée une épreuve de trois heures jusqu'en 1964, date à laquelle elle est passée à 12 heures. Les organisateurs l'ont étendu à nouveau à 24 heures en 1966, et ce format a été maintenu plus ou moins régulièrement depuis. Très peu d'autres modèles ont été utilisés, si ce n'est des voitures de course classiques comme la Ford GT40 et la Porsche 917 dans les années 1960, jusqu'à la des monstrueuses voitures turbocompressées des années 1980, aux pilotes de course high-tech d'aujourd'hui, Daytona a toujours été une très bonne montrer.
Richard Prince/Chevy Racing
Daytona a commencé essentiellement comme un détour américain sur le calendrier des courses européennes, et au début présentait les mêmes voitures que l'on trouverait en course lors d'événements prestigieux sur le continent, comme les 24 Heures du Le mec. Dans les années 1980, cependant, Daytona a atteint le sommet de sa popularité lorsque, sous l'égide de l'Association internationale du sport automobile (IMSA), elle a battu loin de l'establishment européen avec le prototype « GTP » spécifique à l'IMSA et les voitures de production « GTO » et « GTU », avec des performances et des performances scandaleuses. regards.
Rolex a pris le parrainage de la course en 1991 et depuis lors, elle est connue sous le nom de Rolex 24 at Daytona. L’aube des années 90 a également marqué le début du déclin de Daytona, l’isolement de la scène des courses internationales en faisant une sorte de marigot. Il est finalement devenu partie intégrante de la série Grand Am soutenue par NASCAR, qui a fusionné avec la série concurrente American Le Mans Series en 2013 dans un tentative d'unifier et de renforcer les courses de voitures de sport aux États-Unis. Daytona est désormais l'événement phare de l'IMSA WeatherTech Sports Car Série.
La course
Quel que soit le responsable, le format reste le même. Le Daytona 24 utilise toujours un parcours routier qui serpente à travers le champ intérieur du Daytona International Speedway, mais utilise également des parties de l'ovale NASCAR incliné. Cela aide les voitures à prendre de la vitesse et procure une sensation nouvelle aux conducteurs habitués aux pistes complètement plates. Dans sa configuration actuelle, le parcours fait 3,56 milles.
Ils ne sont pas les plus rapides, mais les projecteurs sont tournés vers la moitié GT du peloton grâce à un flot de nouvelles machines.
La fête débutera jeudi, avec des séances d’essais et de qualifications, qui détermineront la place de chaque voiture sur la grille. Comme dans d'autres formes de course, les voitures les plus rapides sont placées à l'avant, tandis que les voitures qui ne parviennent pas à se qualifier mais qui peuvent quand même prendre le départ de la course vont à l'arrière. Il y a du temps d’entraînement supplémentaire le vendredi, avant l’événement principal de samedi. Le drapeau vert tombe à 14h40 et le drapeau à damier flotte à 14h40. Le jour suivant. L'équipe ayant parcouru le plus de kilomètres à ce moment-là est la gagnante.
Il existe quatre classes de voitures aux performances variables, ce qui signifie que les voitures les plus rapides doivent ajouter la navigation dans un trafic plus lent à la liste des défis. Les classes comprennent des « prototypes » spécialement conçus et des voitures « GT » de production qui ressemblent à des modèles réduits. effectivement vendu en showroom, avec une classe entièrement professionnelle et « Pro-Am (professionnel-amateur) » pour chaque.
Les classes entièrement professionnelles sont Prototype (P) et GT Le Mans (GTLM) et sont les plus rapides de leurs types de voitures respectifs. Les classes Pro-Am – Prototype Challenge (PC) et GT Daytona (GTD) – font équipe avec des « gentleman drivers » qui paient le temps de course. Cette année, il y a 13 inscriptions Prototype, huit en Prototype Challenge, 11 en GTLM et 22 en GTD.
Les voitures
Daytona offre aux pilotes l'occasion idéale de démontrer leur talent au volant de voitures spectaculaires, et 2016 s'annonce comme une année particulièrement impressionnante. Ils ne sont pas les plus rapides, mais les projecteurs sont tournés vers la moitié GT du peloton grâce à un flot de nouvelles machines.
Les choses en tête d'affiche sont les version de course de la nouvelle supercar Ford GT, lequel a secoué le Salon de l'auto de Détroit 2015 l'année dernière. C’est la première fois que la nouvelle GT concourra en Amérique du Nord, et elle a de gros souliers à remplir. La GT40 originale a remporté la première course des 24 heures de Daytona en 1966, avant de remporter les 24 Heures du Mans au point culminant d'une rivalité épique avec Ferrari.
La GT ne sera pas en compétition pour la victoire au classement général cette fois-ci, mais Ford espère remporter des victoires de catégorie à Daytona et au Mans lors de la 50e édition.ème anniversaires des triomphes de la GT40. Pour ce faire, la GT affrontera la nouvelle 488 GTE de Ferrari et La nouvelle M6 GTLM de BMW, ainsi que les Chevrolet Corvette C7.R et Porsche 911 RSR aguerries dans la catégorie GTLM. Porsche détient le meilleur bilan à Daytona, avec 18 victoires, dont la première victoire au classement général de la 911, remportée par une Carrera RSR en 1973.
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Dans la classe GTD de niveau inférieur, il y a également de quoi être enthousiasmé. Le Lamborghini Huracán GT3 fera ses débuts en course nord-américaine à Daytona, démontrant l’engagement croissant de Lambo envers le sport automobile. Lamborghini n'a pas le pedigree de courses de rivaux comme Ferrari et Porsche, mais la Huracán devrait avoir fière allure sur la piste. Il sera rejoint par le Audi R8 LMS de deuxième génération, qui compte déjà à son actif une victoire au classement général aux 24 heures du Nürburgring. Pour compléter le champ GTD, un assortiment de BMW, Porsche, Ferrari, Aston Martin et Dodge Vipers.
Pour ne pas être en reste, la classe Protoype reste la plus rapide à Daytona. Cette classe est en fait divisée en deux types de voitures – P2 et Daytona Prototype – qui reprennent toutes deux les séries précédentes. Les voitures P2 sont basées sur les règles européennes de la FIA, tandis que les prototypes Daytona ont été créés spécifiquement pour les courses américaines.
La fracture euro-américaine est évidente dans la conception des voitures. Les prototypes Daytona sont relativement simples et mettent l'accent sur la puissance plutôt que sur la finesse, tandis que les voitures P2 ont tendance à être moins puissantes, mais plus sophistiquées dans d'autres domaines comme l'aérodynamique. Les voitures prototypes les plus rapides peuvent atteindre 200 mph.
Ford espère des victoires de catégorie à Daytona et au Mans lors des 50ème anniversaires des triomphes de la GT40.
La sous-classe Daytona Prototype est dominée par les voitures Corvette à moteur V8 et EcoBoost V6 Ford. Un prototype Ford Ecoboost a gagné l'année dernière, donc entre les prototypes Daytona et les voitures de production GT, Ford vise une victoire sur deux fronts avec ses voitures propulsées par EcoBoost cette année. Le V6 biturbo de 3,5 litres de la GT est en fait similaire à celui utilisé dans le prototype Daytona.
La face P2 présente des prototypes propulsés par Honda et Nissan, ainsi que les deux prototypes Mazda qui viennent de faire une apparition impromptue. passer du diesel à l'essence. Dans une classe à part se trouve l'étrange et quelque peu phallique DeltaWing, basée sur un design qui a couru au Mans sous l'égide de Nissan, et qui est à l'étude pour une future voiture de série.
Prototype Challenge est ce qu’on appelle une classe « spec », ce qui signifie que toutes les voitures sont identiques. Chaque équipe alignera une Oreca FLM09 décapotée équipée d'un moteur Chevy V8. Cette voiture est dotée d'un châssis en fibre de carbone, de 430 ch et d'une vitesse de pointe de 175 mph. Des classes spéciales sont utilisées tout au long de la course pour garder les coûts sous contrôle. Puisque toutes les voitures doivent être identiques, il n’y a aucune chance qu’une équipe obtienne un avantage en dépensant plus que ses rivaux.
Comment le regarder
Quiconque cherche à assister à l’intégralité de la course aura besoin de dévouement, de beaucoup de caféine et d’une télécommande à portée de main. La couverture en direct est diffusée sur Fox Sports 1 à partir de 14h00. à 16h00 EST samedi, puis passe à Fox Sports 2 à partir de 16h00. à 22h00 La couverture reprend dimanche à 7h00. Fox Sports 1 passe à Fox Sports 2 à 10h30, puis revient à Fox Sports 1 à 13h00. Le streaming sera également disponible via l'application Fox, si vous disposez d'un câble participant. fournisseur. Le timing et les classements en direct seront également disponibles sur Le site Internet de l'IMSA.
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