Histoire du Ford Bronco: 1965-2021

Le Ford Bronco 2021 marque le retour du SUV original du Blue Oval après 24 ans d’absence. Le Bronco original a contribué à créer le modèle du SUV moderne, alliant construction robuste et fonctionnalité au quotidien. Voici comment le Bronco est entré dans l’histoire de l’automobile et pourquoi il a fallu si longtemps à Ford pour le ramener.

Préhistoire des Broncos

Ford n’a pas inventé le SUV, mais les dirigeants connaissaient une tendance lorsqu’ils en voyaient une. Tout comme le Bronco 2021 cible le Jeep Wrangler, le Bronco original ciblait la Jeep CJ, le premier modèle civil de la marque. Ford a en fait construit des Jeeps pendant la Seconde Guerre mondiale aux côtés de Willys Overland (vous pouvez apercevoir une Jeep construite par Ford par la lettre « F » gravée sur la plupart des pièces), mais après la guerre, Willys a conservé les droits sur le dessin.

1965-1977: Première génération

Les anciens GI ont commencé à acheter des Jeeps militaires excédentaires, ainsi que des modèles civils fabriqués par Willys, mais Ford pensait pouvoir faire mieux.

Dévoilé le 11 août 1965, le Bronco de première génération a suivi l'exemple de la Jeep avec quatre roues motrices standard et un empattement court pour une meilleure maniabilité hors route. Cependant, Ford s'est également concentré sur le comportement routier pour faire du Bronco un véhicule de tous les jours. Un communiqué de presse de 1966 décrivait le Bronco comme un « véhicule utilitaire sport » – l’une des premières utilisations de ce terme.

Le Bronco de première génération était disponible en trois styles de carrosserie: familiale, « roadster » cabriolet et camionnette. Au lancement, le Bronco était propulsé par un moteur six cylindres en ligne de 2,8 litres développant 105 chevaux, couplé à une transmission manuelle à trois vitesses. Des moteurs V8 plus puissants ont été ajoutés plus tard au cours de la production.

Le Bronco a connu son moment de gloire lors de la Baja 1000 de 1969, en remportant la légendaire course tout-terrain mexicaine. Gué j'ai essayé de répéter ce succès en 2019 pour le 50^ème anniversaire de cette victoire, mais les choses n’ont pas fonctionné. Le coureur Bronco R je n'ai même pas fini en raison de problèmes de fiabilité.

1978-1979: Deuxième génération éphémère

Le Bronco de deuxième génération n’a duré que deux années modèles, mais il s’agissait d’une évolution majeure de l’espèce.

Alors que le Bronco de première génération disposait d'une plate-forme unique, Ford a décidé d'économiser de l'argent et d'utiliser une version raccourcie de la plate-forme de camionnette F-100 pour le modèle de deuxième génération. Son rival General Motors avait fait la même chose, transformant la camionnette C/K en Chevrolet K5 Blazer. Chevrolet a récemment relancé le nom Blazer, mais pour un type de véhicule très différent cela ne concurrence pas directement le Bronco 2021.

Le résultat était un véhicule beaucoup plus gros que le Bronco d'origine, et avec un seul style de carrosserie disponible: une deux portes avec un toit rigide amovible. La gamme de moteurs était uniquement composée de V8, mais cela ne signifiait pas que les acheteurs bénéficiaient de grandes quantités de puissance. Le moteur le plus puissant ne développait que 149 ch.

Alors que le Bronco de première génération a fait la une des journaux dans le sport automobile, le modèle de deuxième génération avait une renommée quelque peu différente. Trois Broncos ont été convertis en Papamobiles pour la visite du pape Jean-Paul II aux États-Unis en 1979. Les SUV ont reçu une peinture blanche et des plates-formes arrière pour donner au Pontife une visibilité maximale.

1980-1986: De plus en plus petit

Le modèle de troisième génération a conservé les proportions généreuses de son prédécesseur, mais Ford a au moins réduit son poids. Le Bronco était toujours basé sur le pick-up F-100, mais Ford a remplacé la suspension avant à essieu solide par une configuration indépendante afin d'améliorer la conduite et la maniabilité sur route.

Ford a également ramené le moteur de base six cylindres en ligne, cette fois avec 4,9 litres de cylindrée et seulement 115 ch. Les moteurs V8 sont également restés disponibles, dont un bloc de 5,8 litres développant 210 ch. Comme pour le Bronco de troisième génération, le seul style de carrosserie était une deux portes avec un toit rigide amovible.

En 1984, Ford a lancé le Bronco II comme un petit frère du Bronco standard. Basé sur Ford Ranger camionnette, le Bronco II est resté en production jusqu'en 1990. Tout comme le Bronco lui-même revient, le Bronco II reçoit un successeur spirituel sous la forme du Ford Bronco Sport 2021, un modèle plus petit lancé aux côtés du Bronco 2021.

1987-1991: changements mineurs

Le Bronco 1987-1991 peut avoir un aspect différent, grâce à une partie avant plus lisse inspirée du pick-up F-150. camion, et est considéré comme une génération distincte de Bronco, mais il n’a pas apporté beaucoup de changements au-delà coiffant.

L'intérieur a été redessiné et Ford a ajouté une configuration électronique plus moderne pour le système à quatre roues motrices. Dans un autre clin d'œil à la modernité, les moteurs six cylindres en ligne de 4,9 litres et V8 de 5,8 litres ont reçu l'injection de carburant.

Mis à part ces changements, le Bronco est resté largement inchangé par rapport à ses prédécesseurs des années 1960 et 1970. Cela deviendrait un problème à mesure que les goûts des acheteurs changeaient.

1992-1996: Fin du parcours

Le Bronco de cinquième génération a encore une fois emprunté le style et une plate-forme de base au F-150. Ford a tenté d'améliorer la sécurité en ajoutant des zones de déformation et, pour l'année modèle 1994, un airbag conducteur standard. Le dessus était encore techniquement amovible, mais le feu stop central et les ceintures de sécurité arrière y étaient montés, rendant le retrait impossible.

O.J. Simpson a rendu cette génération de Bronco célèbre (ou tristement célèbre, selon le point de vue), grâce à une poursuite policière en 1995 sur l'Interstate 405 de Los Angeles. Ford a été contraint de reporter la révélation du Bronco 2021 car la date initiale était l'anniversaire de Simpson.

Cette génération de Bronco sera la dernière depuis plus de deux décennies, grâce à la concurrence au sein de la marque Ford. Lancé en 1991, le Ford Explorateur a été construit pour le tout-terrain, mais était meilleur que le Bronco pour affronter les courses scolaires et les courses. L'Explorer représentait la prochaine étape évolutive des SUV et faisait ressembler le Bronco à un dinosaure.

Ramener le Bronco

À mesure que les SUV grand public comme l’Explorer évoluaient pour mieux s’adapter à leurs habitats naturels – les parkings de banlieue – une niche pour un tout-terrain plus robuste et retour aux sources a commencé à s’ouvrir. Cependant, comme pour le Bronco original, Ford s'est retrouvé à répondre à Jeep plutôt que de tracer sa propre voie.

Alors que Ford se préparait à retirer le Bronco, les ventes du Jeep Wrangler a commencé à prendre de la vitesse. Même si Ford a dévoilé un concept-car Bronco en 2004, il a continué de se concentrer sur les SUV plus conventionnels, ainsi que sur son best-seller, le F-150. La sagesse conventionnelle disait que les acheteurs voulaient plus de confort et de commodité. Même l’Explorer a progressivement perdu l’essentiel de ses capacités tout-terrain, car cela n’était plus important pour la plupart des acheteurs. Pourtant, la Jeep Wrangler de la vieille école a continué à se vendre en masse et, tout comme dans les années 1960, Ford pensait pouvoir faire mieux.

Ford a finalement annoncé un nouveau Bronco en 2017, mais a pris son temps pour déployer le nouveau SUV. Les Ford Bronco et Bronco Sport 2021 seront dévoilés le 13 juillet. Restez à l’écoute pour plus de détails.

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