Examen de l'Alienware X51 R3

Mis à jour le 25/02/2016 à 16h45: Une version antérieure de cette revue indiquait qu'il existe un problème de compatibilité entre Windows 10 et Alienware Amp. Bien que nous ayons eu des problèmes avec notre Amp, le problème n'était pas lié à Windows 10, comme indiqué initialement. Ce paragraphe a été supprimé de la revue. Nous n'avons pas considéré l'ampli comme faisant partie de la note d'évaluation, car il s'agit d'un accessoire optionnel, la note n'a donc pas changé.

Les boîtiers Alienware sont ornés d'yeux extraterrestres brillants en argent élégant et en métal de couleur bronze, ce qui les rend faciles à parler lors d'une soirée LAN bondée. La marque n'a jamais été subtile, même après son rachat par Dell.

Le X51 R3 ne fait pas exception. Malgré son faible encombrement, notre système d'évaluation contient un i5-6600K overclocké, 8 Go de RAM, et une Nvidia GTX 960 de 2 Go, tout en trouvant de la place pour un SSD de 240 Go et un disque mécanique de 2 To.

Cette configuration vous coûtera 1 545 $, en plein milieu du marché des systèmes de jeu à petit facteur de forme. Le cahier des charges reflète cela, ce qui soulève une question importante. Les joueurs ont-ils besoin du meilleur, ou une plate-forme plus modeste, comme le X51, est-elle à la hauteur ?

Un extraterrestre en smoking

Le boîtier noir mat du R51 est compensé par un panneau avant brillant, qui aurait l'air inhabituellement professionnel sinon pour le logo de la tête extraterrestre sur le devant et les bords larges qui soulignent les lumières aux couleurs vives sur le panneau latéral. Comme d’autres appareils Alienware avec lesquels nous avons eu du temps, l’attention portée aux détails et à la conception esthétique se répercute sur la qualité de fabrication du bureau.

Il n’y a pas d’espace majeur entre les panneaux là où ils ne devraient pas être, et les panneaux latéraux ne se plient pas, bien qu’ils se détachent facilement en retirant une vis à l’arrière. Le bloc d’alimentation inclus est assez massif, un compromis nécessaire pour réduire la taille du système.

Il peut s’asseoir debout ou sur le côté, car l’air chaud s’échappe par l’arrière. Le GPU se trouve en bas et alourdit le boîtier du X51, mais le PC a toujours l'impression qu'il pourrait basculer s'il est heurté. Il n’a pas de rebord proéminent en bas ni une excellente répartition du poids pour le maintenir stable.

Une sélection équitable de ports

Sur le devant du boîtier, les utilisateurs trouveront une paire de ports USB 3.0, des ports d'entrée et de sortie audio 3,5 mm et un bouton d'alimentation positionné près du haut du boîtier. À l’arrière se trouvent deux autres ports USB 3.0, ainsi qu’un ensemble de quatre ports USB 3.1. Il existe également un seul port Ethernet, trois ports audio 3,5 mm pour un ensemble de haut-parleurs et des ports propriétaires pour l'amplificateur d'alimentation et graphique. Il est difficile d’imaginer de quoi d’autre les utilisateurs auraient besoin pour les connexions filaires, à l’exception peut-être d’une sortie audio optique.

Les sorties vidéo dépendent de la carte incluse dans le système. La GTX 960 de notre unité d'examen dispose de trois DisplayPorts, d'un seul HDMI et d'un seul port DVI sur la deuxième voie. Il existe également un port HDMI pour la carte mère en haut de l’arrière du boîtier, mais il est rempli d’un morceau de plastique qui nécessite une pince pour le retirer.

Un désordre sous le capot

Les composants sont entassés sous l’extérieur propre du X51, de manière à en laisser très peu accessibles sans retirer d’autres composants cruciaux. Pour aggraver les choses, le panneau latéral est fixé aux composants internes via un petit fil, ce qui rend le simple fait d'ouvrir le boîtier un exercice d'équilibre délicat.

Le GPU est rangé dans une cage au bas du boîtier. La cage et le GPU se détachent ensemble en desserrant quelques vis et en ouvrant une languette à dégagement rapide. Cela révélera le lecteur mécanique caché en dessous.

Vous devrez retirer le radiateur de refroidissement liquide, ce qui est une sorte d’épreuve, pour accéder à des composants supplémentaires. Cela vous permettra de remplacer le disque M.2, la RAM et le processeur, qui sont tous mal situés sous la solution de refroidissement.

Performances de milieu de gamme overclockées

Notre unité d'examen est alimentée par un Core i5-6600K, le Core i5 le plus puissant de la famille Skylake, associé à 16 Go de RAM DDR4 à 2 133 MHz et refroidi par un refroidisseur liquide. Il s’agit d’une puce quadricœur avec une horloge de base de 3,5 GHz et un Turbo Boost de 3,9 GHz. Bien qu'il manque d'Hyper-Threading, il compense avec un multiplicateur déverrouillé, qu'Alienware a déjà configuré pour un overclocking à un bouton jusqu'à 4,3 GHz.

La puce Intel correspond tout à fait à nos attentes. Le 6600K se situe juste derrière le i7-6700K en termes de performances monocœur, mais est encore plus loin dans les tests multicœurs. Cela est probablement dû au manque d’Hyper-Threading, qui limite la puce i5 à seulement quatre threads, contre huit pour l’i7.

Nous testons également le processeur avec Handbrake, une application conçue pour l'importation et la conversion de vidéos, que nous utilisons pour tester la vitesse de transcodage d'un fichier de H.264 vers H.265. Une tempête parfaite de RAM d’entrée de gamme, des vitesses d’écriture modestes sur SSD et le manque d’Hyper-Threading rendent l’effort lent, auquel nous ne nous attendions pas.

Une histoire de deux disques

Notre unité d'examen comprend deux disques durs pour le stockage. Le premier est un SSD M.2 PCIe de 256 Go, un Samsung PM951. Ces disques ont rapidement doublé et triplé les vitesses maximales de l'eSATA, et les avantages sont visibles partout, depuis les temps de chargement des jeux jusqu'au temps de démarrage du système.

Le SSD basé sur PCIe atteint des vitesses de lecture impressionnantes, plus de deux fois la vitesse maximale possible sous eSATA. Mais les vitesses d’écriture sont lentes, suffisamment lentes pour être inférieures à la plupart des SSD que nous avons récemment testés. Néanmoins, les performances globales du disque sont beaucoup plus rapides que celles d’un disque mécanique. Il est peu probable que la plupart des utilisateurs remarquent une baisse des performances.

Le plus gros disque mécanique est, comme on pouvait s’y attendre, beaucoup plus lent, ce qui correspond parfaitement à la plupart des disques à 7 200 tr/min que nous testons. Sa présence est une aubaine bienvenue, notamment pour les joueurs qui font du shopping pendant les soldes Steam, mais elle ne battra aucun record de performance.

C'est un guerrier du jeu, mais pour qui ?

Alienware inclut une Nvidia GTX 960 avec 2 Go de mémoire dans notre unité d'examen. La carte nous est familière grâce à nos tests, nous avons donc déjà une idée de sa comparaison avec les systèmes haut de gamme. Avant de nous lancer dans le jeu réel, commençons par tester dans une salle blanche, pour ainsi dire, avec 3DMark.

Les choses semblent un peu difficiles ici pour l'Alienware, mais c'est uniquement parce que nous avons de grandes attentes à son égard. Nous n’examinons pas beaucoup de systèmes de milieu de gamme comme celui-ci, et les systèmes iBuyPower et AVADirect contiennent du matériel beaucoup plus puissant. Même s'il perd face à ces systèmes, il prend une avance décente sur jeu ordinateurs portables et les systèmes bas de gamme destinés aux jeux 1080p.

La situation commence à s’améliorer encore plus lorsque nous passons aux véritables benchmarks de jeu.

Il ne bat pas les autres systèmes de jeu que nous avons testés, encore une fois en grande partie à cause de la configuration, mais cela ne veut pas dire qu'il est perdant. Avec une moyenne de plus de 60 images par seconde en Fallout 4 avec les réglages chez Ultra c'est pas trop mal. Le X51 a du mal avec Crise 3, mais c’est de loin le jeu le plus exigeant de notre suite de référence, et même les machines les plus chères ne dépassent pas les 60 FPS.

Selon le Enquête sur le matériel Steam, 35 % des systèmes exécutent des écrans 1080p, et seulement 4 % des utilisateurs exécutent une résolution plus élevée sur un seul moniteur. Le X51 fonctionne toujours mieux que les consoles de la génération actuelle, sans avoir besoin de viser des fréquences d’images vertigineuses.

Néanmoins, les joueurs sur PC vont rapidement passer aux écrans 1440p à mesure que les prix continuent de baisser. Comment le X51 se comporte-t-il par temps orageux ?

Malheureusement, le X51 commence à glisser un peu lorsqu'on lui demande d'alimenter une résolution plus élevée. Ce n'est pas une perte paralysante, le X51 revendiquant des fréquences d'images très jouables même dans les jeux qui le défient en 1080p, comme Battlefield 4. Une fois de plus, le système n'est pas à la hauteur Crise 3, mais seules des machines sérieuses peuvent espérer gravir cette montagne.

Pas trop amplifié

Alienware propose son amplificateur graphique en option avec certains modèles du X51, dont le nôtre. Avec de la place pour un double emplacement pleine longueur carte graphique, l'Alienware Graphics Amplifier espère apporter des performances améliorées aux systèmes qui n'ont pas de place pour des cartes plus grandes et plus puissantes.

Cela semble bien mieux en théorie qu'en pratique, et cela s'explique en partie par le fait que le X51 est déjà une machine bien équipée sans un ajout coûteux comme celui-là. La GTX 960 est une carte très performante en 1080p, qui reste la résolution prédominante du moniteur.

Le X51 que nous avons reçu pour examen était déjà solide à 1080p, et il est disponible avec une GTX 970 si vous souhaitez utiliser un casque VR ou si vous envisagez de passer à 1440p. Même l'amplificateur graphique avec une GTX 980 Ti ne peut pas pousser cette plate-forme à un niveau solide 4K performances, nous pensons donc que les acheteurs devraient l’éviter et s’en tenir à la carte sur le bureau.

Conscient de son énergie, mais silencieux

L'Alienware X51 brille en matière de consommation d'énergie. Au ralenti, il ne consomme que 44 watts, bien moins que la plupart des autres PC de jeu, en grande partie grâce à la faible consommation des processeurs GTX 960 et Core i5. Lorsque le processeur entre en jeu, la puissance monte à 76 watts, encore dérisoires. Ajoutez la carte graphique et l’ensemble du système ne consomme que 177 watts en charge.

Les machines de jeu plus petites courent le risque de niveaux de bruit et de chaleur élevés, mais le X51 évite ces problèmes grâce à une solution de refroidissement liquide silencieuse. Il fait encore du bruit en charge, principalement à cause des ventilateurs du GPU qui tournent. Au ralenti, il est bien en dessous du niveau de bruit dans notre salle de test (dix étages plus haut, adjacent à une rue animée du centre-ville de Portland) et ne monte vraiment à des niveaux perceptibles que lorsque le 960 est impliqué. Même dans ce cas, il dépasse à peine 42 dBa, un niveau de bruit facilement couvert en discutant avec des amis ou en audio dans le jeu.

Pas de bundle

Contrairement à certains systèmes moins chers de l’arsenal Dell, l’Alienware ne bourre pas Windows 10 de bloatwares et d’offres d’essai. Outre les pilotes Nvidia préinstallés, il n’existe qu’un seul programme en dehors de celui inclus avec Windows 10, Alienware Command Center.

Le centre de commande est une bénédiction, car il empêche le système d'avoir des applications individuelles pour tous les paramètres ésotériques du système. Cela inclut les commandes d'éclairage, l'overclocking, la gestion thermique et de l'alimentation, ainsi que les profils et paramètres de l'amplificateur graphique. Tout est regroupé au même endroit et cela fonctionne toujours très bien.

Exigences de milieu de gamme

À 1 545 $, le X51 se situe en plein milieu du marché des petits facteurs de forme. Notamment, c'est un peu plus de 100 $ de moins que la même configuration dans le Origine Chronos, à peu près le même que le Éclipse de tempête numérique, et 600 $ de moins que le Faucon Nord-Ouest Tiki. Le iBuyPower Révolte 2 bat le X51 en termes de prix, glissant en dessous du coût de l'Alienware à seulement 1 274 $ pour la même version. Aucun des systèmes concurrents, à l'exception de l'Eclipse, ne dispose d'un SSD M.2.

Mais la taille du X51, ou son absence, est l’éléphant dans la pièce. Les PC à petit facteur de forme constituent pour le moins un marché de niche, et le X51 fait des compromis qui le différencient de ce que nous sommes habitués à voir au niveau des prix. Ce système est suffisant si vous jouez en 1080p – cela ne fait aucun doute. Mais si vous dépensez le même montant pour un appareil légèrement plus grand, vous pouvez obtenir des performances encore meilleures.

Recommandations des rédacteurs

• Entre le Ryzen 7 7800X3D d'AMD et le Ryzen 9 7950X3D, il n'y a pas de contestation
• Meilleures offres Alienware: économisez sur les ordinateurs portables, PC et moniteurs de jeu
• AMD CES 2023: Ryzen 9 7950X3D, Ryzen 7000 mobile et plus
• Examen pratique des Alienware x14 R2 et x16: ordinateurs portables de jeu XPS?
• Les processeurs AMD 7000X3D V-Cache pourraient défier Intel au CES 2023