La NASA demande aux constructeurs automobiles de l'aider à concevoir le prochain rover lunaire

Le programme d'exploration lunaire Artemis lancé par la NASA en 2017 pourrait envoyer des hommes et des femmes sur la Lune d'ici 2024. Cela fait un moment que nous ne nous y sommes pas rendus, l'agence repart donc de zéro et a besoin d'un nouveau véhicule d'exploration pour son astronaute. À cette fin, il demande aux entreprises américaines (y compris les constructeurs automobiles et les entreprises technologiques) de l’aider à le concevoir.

La NASA a publié les directives de base du projet sur son site internet. Il souhaite que le prochain rover lunaire soit électrique, ce qui va sans dire. Il envisage un véhicule avec une cabine qui n’est pas pressurisée et que des humains peuvent conduire. Parce que la Lune n’a pas (encore) de ministère des Transports chargé du pavage des routes, le rover doit affronter des terrains difficiles. L'agence prévoit que les leçons tirées du projet profiteront à l'industrie automobile.

«Nous voulons que nos rovers sur la Lune s'appuient sur et stimulent les innovations en matière de stockage et de gestion de l'énergie des véhicules électriques, conduite automobile et résistance aux environnements extrêmes », a déclaré Marshall Smith, directeur des programmes d’exploration lunaire humaine de la NASA, dans un communiqué. déclaration. Cette déclaration laisse entendre que laisser tomber un Jeep Wrangler sur un Plateforme provenant de Rivian et l’attacher à une fusée ne suffirait pas. Le rover doit être créé à partir de zéro.

Les constructeurs automobiles réfléchissent à la demande de la NASA, mais je me demande pourquoi attendre? J'ai expliqué comment je configurerais le prochain rover lunaire.

Donnez-lui des moteurs dans les roues

Alors que la plupart des véhicules électriques actuels et à venir utilisent un moteur par essieu, certains constructeurs automobiles, dont Rivian et Lexus - donnent à chaque roue son propre moteur. Je choisirais cette solution pour le rover lunaire, car elle libère une capacité tout-terrain inégalée. Audi a démontré son potentiel mieux que quiconque en dévoilant son étonnamment semblable à un rover lunaire. IA: concept de sentier (ci-dessus) en 2019.

Les quatre roues motrices sont obligatoires pour explorer des territoires inexplorés, le rover utiliserait donc quatre moteurs électriques. L’électronique embarquée pourrait calculer la quantité précise de couple dont chaque roue a besoin pour faire passer le rover dans une ornière ou pour le propulser sur un terrain meuble. Si les roues avant gauche et arrière droite sont bloquées, par exemple, les deux autres peuvent le faire avancer, ce qui est difficile à réaliser (mais pas impossible) avec un groupe motopropulseur à deux moteurs. Plus, Le tour du tank de Rivian pourrait être plus qu'un simple truc de fête.

Restez fidèle aux batteries lithium-ion

Les esprits les plus brillants de l’industrie automobile travaillent sans relâche pour faire des batteries à semi-conducteurs une réalité. Ils durent plus longtemps que les comparables lithium-ion les unités se chargent plus rapidement, sont plus légères et n’utilisent pas d’électrolytes liquides inflammables. La plupart des entreprises conviennent que la technologie à semi-conducteurs sera prête pour une production de masse d’ici le milieu des années 2020, afin qu’elle puisse alimenter le prochain rover lunaire. Pourtant, je m’en tiendrai au lithium-ion.

Les restes de batteries à semi-conducteurs ne sont pas familiers, ce qui n’est pas le genre de matériel que vous souhaitez mettre à l’épreuve à 240 000 milles du siège de la NASA. Le lithium-ion, en revanche, a alimenté des milliers de voitures électriques au cours de la dernière décennie, ses défauts sont donc bien connus, même des jeunes scientifiques. Ce n’est pas parfait, mais les ingénieurs savent comment éviter les pièges courants.

En outre, la batterie lithium-ion a de nombreuses années de durée de vie devant elle. Les leçons apprises sur la Lune pourraient faire les futures voitures électriques encore meilleures.

Exploitez la puissance du son

L’assistance routière 24 heures sur 24 d’AAA ne vous mènera pas loin sur la Lune, donc la meilleure façon de maintenir le rover en mouvement est d’éviter les pannes en premier lieu. Le robot SoundSee de Bosch, alimenté par l'intelligence artificielle voit le son, comme son nom l'indique, afin de pouvoir détecter les pannes et les pannes avant qu'elles ne surviennent. Il s’agit d’un module de la taille d’une boîte à lunch qui enregistre le bruit, le convertit en données et l’analyse pour détecter des anomalies. Il pourrait par exemple reconnaître un mauvais roulement.

En prime, SoundSee est déjà testé dans l'espace. Il voyage actuellement à bord de la Station spatiale internationale, où il surveille les niveaux de bruit et les systèmes de survie qui absorbent le CO2 et recyclent l’oxygène.

Technologie de détection de mouvement affinée

Le prochain rover lunaire doit disposer d’une sorte de système d’infodivertissement. Même si les astronautes ne le feront certainement pas diffuser des émissions sur Netflix, ils auront besoin d’un moyen de communiquer avec la voiture et d’accéder à divers paramètres via des menus numériques. La solution la plus simple serait d’incorporer des gants compatibles avec les écrans tactiles dans la combinaison spatiale. Ils sont largement disponibles dans tous les magasins de plein air aux États-Unis, il n’y a donc aucune raison pour que la NASA ne puisse pas en acheter une paire et les envoyer sur la lune.

Ce n’est cependant pas très innovant. Si l'objectif est de faire progresser la technologie, le programme de développement du rover est la plate-forme idéale sur laquelle affiner la technologie de détection de mouvement qui se répand progressivement dans les échelons supérieurs de l'automobile industrie. La BMW7Le système d’infodivertissement à commande gestuelle est un bon point de départ. Idéalement, les astronautes effectueraient diverses tâches (comme régler la hauteur de caisse) en utilisant uniquement des mouvements de la main.

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