Existe-t-il un spectacle saisonnier plus magique que des flocons de neige tombant sur des bancs de neige sous un ciel blanc, les seuls éclats de couleur pour briser la joyeuse scène étant un joyeux buisson de houx ou un merle de Noël sautant sur le dessus d'un gelé clôture? Peut-être pas si vous êtes un humain. Si vous êtes un voiture autonome, d'un autre côté, cette scène est sacrément terrifiante.
Les véhicules autonomes sont de plus en plus efficaces pour analyser les scènes de rue et naviguer en toute sécurité en fonction des images des caméras ou des entrées Lidar rebondies. Malheureusement, la neige est un problème pour les caméras et les scanners laser en raison du bruit (lire: chute de neige) blocage des capteurs et conditions de voile blanc empêchant la caméra de voir l'environnement correctement.
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C’est un problème auquel les voitures autonomes vont devoir faire face, en particulier dans les régions du monde où la neige n’est pas une nouveauté deux fois par an, mais fait partie de la vie quotidienne. C'est le cas en Laponie, où l'hiver dure sept mois et où la couverture neigeuse permanente persiste pendant une grande partie de cette période.
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Dans cet esprit, une entreprise finlandaise de technologie de conduite autonome appelée Sensé 4 se lance ce mois-ci dans un test de conduite hivernale autonome de deux semaines de sa technologie dans des conditions sombres et enneigées. Le logiciel est la technologie de conduite autonome encore en développement qui alimentera à terme son kit de conduite autonome, Dawn, dont la sortie est prévue en 2022.
Mettre la technologie de Sensible 4 à l’épreuve
Dawn est décrit comme un produit logiciel de conduite autonome de niveau 4, conçu pour propulser des navettes dans des conditions extrêmement inhospitalières. Il pourra être intégré dans n'importe quel véhicule à quatre roues et est destiné aux scénarios de conduite du dernier kilomètre tels que le transport autour des aéroports et des campus. Ses créateurs affirment avoir créé le premier logiciel commercial au monde capable de gérer la conduite dans toutes les conditions météorologiques et dans tous les environnements. Ce prochain test visera à déterminer à quel point ils en sont dans cette mission.
"Tester le logiciel est crucial pour développer les fonctionnalités de la version commerciale", a déclaré Tommi Rimpiläinen, directeur de l'exploitation de Sensible 4, à Digital Trends. « Dans la Laponie sombre, froide et enneigée, les conditions peuvent être extrêmes. Si le logiciel fonctionne là-bas, il fonctionne partout. Nos véhicules roulent depuis quelques années déjà dans des conditions variées, dont des conditions hivernales très rigoureuses. Après [our] financement global en février 2020, notre rythme de développement de logiciels s'est accéléré et nous avons donc beaucoup de nouvelles fonctionnalités avec lesquelles piloter.
Le test aura deux objectifs. La première consiste à tester la capacité du logiciel à rouler par très mauvais temps. La seconde consiste à collecter des données réelles et brutes de capteurs provenant de conditions météorologiques extrêmement mauvaises, que l’équipe pourra utiliser pour créer de meilleurs algorithmes futurs.
La technologie de Dawn n’aura finalement pas besoin d’un conducteur de sécurité car les véhicules peuvent également être contrôlés à distance. Cependant, pour le test de ce mois-ci, il y aura une personne à bord à tout moment au cas où la voiture devrait être arrêtée. Alors ayez une pensée pour le pauvre qui doit monter à bord d'un véhicule autonome voyageant dans des conditions extrêmement enneigées à des vitesses allant jusqu'à 40 kilomètres à l'heure. Même si la technologie fonctionne comme espéré (et l’équipe semble très confiante), ils auront certainement mérité un ou trois verres de Noël à la fin !
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