Le Mercedes-Benz Sprinter 2019 ce n'est pas comme la plupart des camionnettes. Il dispose de fonctionnalités d’infodivertissement et d’aide à la conduite similaires à celles que l’on attend normalement d’une voiture de tourisme. C'est une première pour Mercedes que le nouveau Sprinter sera également construit aux États-Unis. Mercedes a coupé le ruban dans une nouvelle usine à North Charleston, en Caroline du Sud, le 5 septembre, et a simultanément annoncé une commande de 20 000 fourgons auprès d'Amazon.
Mercedes affirme avoir dépensé 500 millions de dollars pour l'usine, qui emploiera 900 travailleurs au début de la production. Le constructeur automobile prévoit d’augmenter ses effectifs jusqu’à 1 300 personnes d’ici 2020. Même si l'usine ne construira que des fourgons Sprinter, le grand nombre de combinaisons possibles de style de carrosserie, de groupe motopropulseur et d'équipement (Mercedes affirme il existe plus de 1 700 combinaisons de ce type), ce qui signifie que les employés doivent apprendre environ 900 étapes individuelles pour construire un véhicule spécifique, selon Mercedes. Mais le constructeur automobile utilise de nouvelles technologies pour faciliter le travail.
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Les travailleurs peuvent utiliser des invites numériques conçues comme un jeu informatique pour se familiariser avec divers processus d'assemblage, indique un communiqué de presse de Mercedes. Cela remplace la méthode traditionnelle de formation des travailleurs sur les véhicules physiques de pré-production. Dans l’atelier de peinture, les ouvriers seront formés à la réalité virtuelle, ce qui devrait permettre d’économiser beaucoup de peinture.
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L'usine de North Charleston est une extension d'une installation existante qui a construit le Sprinter et Métris fourgons issus de ce qu'on appelle des « kits semi-démontés » depuis 2006. Il s’agissait essentiellement de véhicules complets expédiés en pièces détachées depuis l’étranger pour éviter la « taxe sur le poulet », un droit de douane élevé sur les fourgonnettes et les camions importés qui remonte à l’administration Johnson. Même si North Charleston utilisera toujours des pièces provenant d'autres usines Mercedes, le travail effectué sur place sera plus étendu, englobant des éléments comme la peinture et l'assemblage de la carrosserie.
Lors d’une conférence de presse après la cérémonie d’ouverture de l’usine, Volker Mornhinweg, chef du fourgon Mercedes division, a refusé de préciser la capacité de l’usine, affirmant qu’il était contraire à la politique de l’entreprise de discuter de ces capacités. Les figures. Mercedes n'est pas non plus disposée à discuter des tensions commerciales entre les États-Unis et l'Union européenne et de la manière dont cela pourrait affecter ses activités. Un porte-parole a toutefois déclaré que l'entreprise soutenait le libre-échange.
Le Sprinter 2019 assemblé en Caroline du Sud est la troisième génération du grand fourgon de Mercedes. Il intègre le nouveau système d'infodivertissement MBUX, qui vient tout juste d'être déployé. dans les voitures particulières de Mercedes. Mercedes a également doté le Sprinter de technologies d'aide à la conduite rarement vues dans les fourgonnettes, telles qu'un régulateur de vitesse adaptatif, un freinage d'urgence autonome, une alerte de circulation transversale arrière et un système de caméra à 360 degrés.
Le Sprinter est lancé avec des moteurs essence et diesel, mais un modèle eSprinter entièrement électrique est en route. Morhinweg, le patron du fourgon Mercedes, n'a pas confirmé si la version électrique serait vendue aux États-Unis. Il a noté que "pour un type d'utilisation spécifique, cela a du sens", mais a déclaré que le coût pourrait être un problème.
Tout cela a apparemment suffi à convaincre Amazon de signer sur la ligne pointillée. Le géant de la vente au détail en ligne a déjà commandé 20 000 fourgons, ce qui en fait le plus gros client Sprinter, selon Mercedes. Les camionnettes seront mises à la disposition des entrepreneurs indépendants sous le label Amazon. Programme de partenariat de services de livraison. Quel que soit le propriétaire d'origine, ce n'est probablement qu'une question de temps avant que certains de ces nouveaux Sprinter se retrouvent sur le marché de l'occasion et soient transformés en camping-cars.
Mise à jour: ajout d'une photo du Sprinter en livrée Amazon et plus de détails des dirigeants de Mercedes.
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