La Kia Soul EV de nouvelle génération Voiture électrique ne sera pas mis en vente aux États-Unis pour l’année modèle 2020, comme l’avait initialement déclaré Kia. Le lancement aux États-Unis a été repoussé au plus tôt jusqu'à l'année civile 2021, selon Rapports sur les voitures vertes, qui cite un porte-parole de Kia.
Quand la troisième génération Kia Âme a été dévoilé en novembre 2018 au Salon de l'auto de Los Angeles, des versions essence et entièrement électriques ont été présentées. Mais alors que la Soul essence est maintenant en vente aux États-Unis, la Soul EV a été retardée. La voiture, déjà en vente en Europe, devait initialement arriver dans les showrooms américains au printemps 2019. Les acheteurs américains devront désormais attendre environ deux ans, même si même la date cible de 2021 est susceptible de changer, selon Green Car Reports. La capacité de production limitée est à l’origine du retard.
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« La demande mondiale de véhicules électriques Kia continue de croître et dépasse la capacité de production actuelle de Kia », a déclaré un porte-parole de Kia à Digital Trends. « Pour répondre aux contraintes d'approvisionnement, Kia Motors America (KMA) a décidé de reporter le Soul EV à l'année civile 2021. Cette action permettra à KMA de concentrer l'offre limitée de composants EV sur un seul modèle, le Niro EV, afin de mieux répondre à la demande des clients.
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Les contraintes d’approvisionnement ont également ralenti le déploiement aux États-Unis du Hyundai Kona Electric, avec lequel le Soul EV partage une plate-forme de base. La Kona a reçu les éloges des critiques et possède l'une des plus longues autonomies de toutes les voitures électriques grand public (une cote de 258 milles selon l'EPA), mais Hyundai a mis du temps à augmenter ses ventes.
Le nouveau Soul EV pourrait cependant valoir la peine d’attendre. On s’attend à ce qu’il améliore considérablement l’autonomie de son prédécesseur, qui était évaluée à 111 milles. L'EPA a déjà confirmé une autonomie de 243 milles pour le nouveau modèle. Le nouveau Soul EV dispose d’une batterie lithium-ion de 64 kilowattheures et d’un moteur électrique développant 201 chevaux et 291 livres-pied de couple.
La Soul EV partage sa batterie et son groupe motopropulseur électrique avec le Kia Niro EV, actuellement disponible aux États-Unis (Kia vend également des modèles hybrides et hybride rechargeable versions du Niro). Le Niro prend une légère portée en termes d’autonomie par rapport au Soul (il est évalué à 239 miles). Le Niro EV est équipé d’un système de charge rapide DC CCS (Combined Charging Standard) qui peut effectuer une recharge à 80 % en 75 minutes, selon Kia. C’est un peu plus lent que ses concurrents, alors j’espère que Kia pourra améliorer les performances de la Soul EV avant le lancement de la voiture aux États-Unis.
On ne sait pas comment Kia positionnera les deux modèles pour éviter qu’ils ne cannibalisent mutuellement leurs ventes. Kia vend actuellement des voitures électriques dans seulement 13 États, mais cela pourrait changer à mesure que le constructeur automobile, ainsi que la marque mère Hyundai, envisagent d'ajouter davantage de modèles zéro émission à sa gamme.
Mise à jour le 21 octobre 2019: ajout d'une déclaration d'un porte-parole de Kia.
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