Qu’est-ce qu’une voiture hybride et comment ça marche? Nous avons des réponses

Lorsque les premières voitures hybrides sont arrivées dans les showrooms il y a environ vingt ans, elles ont été considérées comme des projets scientifiques. Désormais, les groupes motopropulseurs hybrides peuvent être trouvés dans tout, du supercars haut de gamme aux humbles taxis, et même dans véhicules commerciaux.

Les hybrides deviendront encore plus courants au cours de la prochaine décennie, à mesure que les constructeurs automobiles feront de plus en plus d'efforts pour se conformer aux réglementations strictes en matière d'émissions. Si vous ne savez pas exactement ce qu’est un hybride et comment il fonctionne, nous avons les réponses. Et si vous souhaitez en acheter un, nous avons quelques conseils pour choisir la meilleure voiture hybride pour tout besoin ou budget.

Qu'est-ce qu'une voiture hybride ?

Ah, la question la plus pertinente de toutes. Dans le contexte de l’automobile, un hybride signifie qu’il est propulsé à la fois par un moteur électrique et un moteur à combustion interne. Les deux systèmes fonctionnent directement l’un avec l’autre pour entraîner les roues.

L'exemple le plus courant de véhicule hybride est le Toyota Prius, qui est devenue la première voiture hybride moderne produite en série lors de ses débuts sur le marché japonais en 1997. La Prius en est maintenant à sa quatrième génération, et c’est l’enfant emblématique du segment.

Une meilleure économie de carburant est la principale motivation derrière l’hybridation. Mais plus récemment, les constructeurs automobiles ont remarqué que l’hybridation profitait également aux performances. Nous y reviendrons dans une seconde.

Le moteur électrique d’un hybride tire son énergie d’une batterie intégrée qui se trouve généralement dans le coffre derrière les sièges arrière ou dans le plancher, afin d’abaisser le centre de gravité pour une meilleure maniabilité.

Lorsque certaines conditions de conduite favorisent l'utilisation du moteur électrique uniquement, comme conduire en dessous d'une certaine vitesse ou rester au ralenti, le moteur reste éteint et ne consomme donc aucune essence. Lorsque le niveau de la batterie atteint un certain niveau d'épuisement ou si de lourdes charges sur l'accélérateur sont nécessaires, le le moteur à essence démarre automatiquement pour aider à la fois à recharger la batterie et à propulser le véhicule roues.

Comment fonctionnent les hybrides ?

À première vue, les voitures hybrides peuvent toutes sembler identiques: elles sont propulsées à la fois à l’essence et à l’électricité et sont conçues pour économiser du carburant. C'est peut-être leur principal identifiant, mais il existe des variations dans la conception et l'agencement de certains hybrides, selon le type de véhicule et le modèle. Il existe également différents types de véhicules hybrides, même si nous nous concentrons principalement sur les applications courantes des véhicules grand public et commerciaux.

Dans un hybride traditionnel, comme une Toyota Prius, ou même un Toyota Highlander hybride plus grand, comme la Honda Accord Hybrid et Hyundai Sonate hybride, le moteur à essence reste la principale source de puissance globale du véhicule. Le moteur électrique produit également de l’électricité en convertissant l’énergie cinétique grâce au freinage par récupération. Cependant, sans le moteur à essence, la batterie de l’hybride ne peut pas se recharger pour alimenter le moteur électrique et certaines des principales fonctions du véhicule. Ainsi, la voiture deviendrait fondamentalement un véhicule électrique à autonomie terriblement courte et sous-alimenté.

En complément du moteur à essence, un moteur électrique est souvent intégré à la transmission. Il sert de source principale de propulsion, tandis que le moteur à gaz est secondaire. Dans le cas de l’omniprésente marque Toyota Système de synergie hybride, une paire de moteurs électriques remplace la boîte de vitesses traditionnelle. Hyundai et certains autres constructeurs automobiles conservent cependant la boîte de vitesses.

La configuration utilisée par la Prius, dans laquelle le moteur à combustion interne et le moteur électrique peuvent propulser les roues, est connue sous le nom de système hybride « parallèle ». Une alternative est l’hybride « de série », où le moteur à combustion interne agit uniquement comme un générateur, sans connexion directe avec les roues. Cela permet au moteur de fonctionner à une vitesse plus constante, améliorant ainsi l'efficacité. Les hybrides de série sont rares, bien que Nissan propose un groupe motopropulseur hybride de série appelé e-Power, qui devrait arriver aux États-Unis en Voitures de luxe Infiniti.

Plus récemment, les constructeurs ont commencé à se rendre compte que les hybrides bénéficiaient également de performances et ont donc conçu différents types de véhicules hybrides. En effet, les moteurs électriques fournissent une puissance instantanée, alors que les moteurs à combustion interne doivent démarrer avant d’atteindre leurs pics de puissance.

Les exemples incluent le trio de supercars, le Porsche918, le McLaren P1, et le LaFerrari. Tous les trois s'appuient sur une combinaison d'un moteur électrique et d'un moteur à essence pour la propulsion et la puissance. Cependant, ils sont tous construits et conçus de manière assez différente, surtout si on les compare au système hybride traditionnel que l’on trouve dans un véhicule grand public.

La Porsche 918 est équipée d'un V8 biturbo placé au milieu du châssis et entraînant les roues arrière, mais ses moteurs électriques sont montés sur l'essieu avant, offrant à la 918 une transmission intégrale simulée conduire. Le moteur électrique de la McLaren P1 est intégré au moteur à essence et couplé à une transmission à double embrayage, tandis que les capacités hybrides de la LaFerrari impliquent un système initialement développé pour Courses de Formule 1, également connu sous le nom de KERS, ou système de récupération d'énergie cinétique.

Mais en fin de compte, ils dépendent tous de l’électricité et de l’essence pour se propulser, ce qui leur confère leur statut hybride.

Plus récemment, un autre terme a également commencé à faire surface, s’ajoutant à la liste en tant que variante: l’hybride doux. Le terme a été inventé pour décrire l’une des dernières innovations de l’industrie, le système électrique de 48 volts. Il s’agit d’une alimentation électrique supplémentaire qui complète l’alimentation électrique 12 volts déjà standard utilisée sur les véhicules. Il alimente également un nouveau module combiné moteur/générateur électrique, ou EMG, monté à l'extérieur d'un moteur à combustion interne et connecté directement à la poulie de vilebrequin via une courroie robuste.

Ledit EMG agit comme un petit moteur électrique qui sert également de démarreur de moteur et d’alternateur. L'EMG démarre brièvement et entraîne le moteur avec de l'énergie électrique avant que l'ordinateur du moteur ne passe automatiquement à une puissance tout essence, offrant des avantages de type hybride sans que le moteur électrique envoie de la puissance directement via la transmission ou essieux. Cela élimine également le besoin d’utiliser une fonction d’arrêt-démarrage automatique du moteur saccadée et lente.

Pourquoi voudriez-vous un hybride ?

Il y a de fortes chances que si vous souhaitez acquérir un véhicule hybride, vous souhaitiez économiser de l’argent sur l’essence. Les hybrides coûtent beaucoup moins cher à faire le plein et vous pouvez aller exponentiellement plus loin que les voitures normales sans avoir à faire le plein.

Le marché des voitures hybrides gagne en popularité de minute en minute. En raison de la demande croissante des consommateurs, les fabricants ont lancé de plus en plus de nouvelles marques, offrant différentes tailles et fonctionnalités. Trouver le bon hybride qui répond à vos envies de conduite et qui satisfait votre budget ne devrait pas être une tâche difficile. Ceux qui souhaitent un véhicule hybride classique peuvent opter pour la Toyota Prius ou la Hyundai Ioniq, et des versions hybrides de divers autres modèles sont également disponibles. Si les voitures standard ne vous séduisent pas, il existe également des options de SUV crossover hybrides.

Les constructeurs automobiles de luxe ont également fait une brèche sur le marché des hybrides. Lexus, Hyundai Kia, Ford, Toyota, Honda, Mini et BMW produisent toutes une voiture hybride. Actuellement, les véhicules hybrides sont toujours classés comme semi-luxe. Cependant, les constructeurs continuent d’ajouter chaque année davantage d’hybrides à leurs déploiements.

Conclusion

Il n'a jamais été aussi facile et accessible d'être une personne soucieuse de l'environnement. En plus de l'augmentation des options de véhicules chaque année, de plus en plus de villes proposent des bornes de recharge publiques. À mesure que ces bornes de recharge deviennent plus populaires, plus nous verrons probablement des véhicules hybrides à grande échelle. Nous en sommes encore au début de la production de véhicules hybrides; La technologie connaîtra une croissance exponentielle dans un avenir proche pour créer une incroyable innovation automobile.

En passant du carburant à l’électricité, vous laissez non seulement un impact positif sur l’environnement, mais vous faites également plaisir à votre portefeuille. Assurez-vous de faire des recherches avant d’acheter un véhicule neuf, en particulier un véhicule hybride. Déterminez où vous aurez accès aux bornes de recharge publiques ou voyez s’il est possible d’acheter la vôtre. Gardez à l’esprit que s’il n’y a pas beaucoup de stations publiques actuellement, cela pourrait changer au cours des prochaines années.

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