La quantité de nouvelles technologies, même dans une voiture d’entrée de gamme, est stupéfiante

Le Volkswagen Passat 2020 est une voiture banale. Ce n’est pas une mauvaise voiture, mais elle ne repousse pas les limites de la technologie, du design ou de l’ingénierie de manière appréciable. Il permettra à cinq personnes d'aller d'un endroit à l'autre confortablement, en toute sécurité et efficacement sans faire grande impression. Mais même une voiture banale comme celle-ci regorge de technologies. Il suffit d’avoir la bonne perspective pour le remarquer.

Volkswagen a invité Digital Trends à Los Angeles non seulement pour conduire la Passat 2020 (qui reçoit une mise à jour importante pour la nouvelle année modèle), mais aussi pour célébrer l'anniversaire de la marque. 70^ème anniversaire aux Etats-Unis. Dans un souci de nostalgie (et pour apaiser nous, journalistes), VW a sorti une flotte de voitures classiques, dont l'ancêtre de la Passat – une Volkswagen Passat de 1977 de première génération, qui a été vendu sous le nom de Dasher

Aux États-Unis, la Passat 2020 peut sembler banale parmi ses concurrents modernes, mais elle donne toujours au Dasher l'impression d'être un cheval et un buggy.

Retour au début

VW a pris un gros risque en nous invitant à conduire ses voitures anciennes, le catalogue de l'entreprise regorgeant d'icônes fantastiques comme la Scarabée et Microbus. Les Volkswagen modernes sont bonnes voitures, mais ils n'ont pas le caractère des trucs plus anciens. Cela est tout à fait évident lorsque l’on compare la Passat 2020 à son prédécesseur des années 1970.

La Passat 2020 a fait l'objet d'un lifting majeur (la seule tôle qui n'a pas été touchée était le toit, produit Passat le directeur Kai Oltmanns a déclaré à Digital Trends), donc cela ne ressemble plus aux voitures génériques dans une école de conduite. manuel. Mais la Passat se fondra toujours dans la circulation, tandis que la forme en coin du Dasher se démarquera toujours. En 1977, lorsque la voiture la plus vendue aux États-Unis était la Chevrolet Impala, le Dasher compact et simpliste a fait une déclaration en matière d'efficacité de conception. Aujourd’hui, cette même simplicité lui confère un charme que la plupart des voitures neuves ne peuvent égaler.

Vous entendrez souvent les passionnés de voitures dire à quel point les vieilles voitures sont plus agréables à conduire, et c’est absolument le cas avec ce Dasher. Comparer l’expérience de conduite de cette voiture avec celle de la Passat 2020, c’est comme comparer l’utilisation d’une tronçonneuse avec l’utilisation d’un écran tactile. Tout sur le Dasher a une sensation physique; vous n’avez pas de direction assistée électrique qui masque ce que font les roues avant, ni de commandes de stabilité et de traction qui vous remettent en question. Notre voiture d'essai était équipée d'un tachymètre de rechange, mais vous pouvez presque changer de vitesse avec la transmission manuelle à quatre vitesses grâce au seul bruit du moteur.

Le Dasher n’a pas non plus les problèmes auxquels on pourrait s’attendre avec une voiture plus ancienne. Les sièges avant sont carrément spacieux, et un humain adulte peut même s'installer à l'arrière de cette berline à trois portes (VW a également vendu des carrosseries à hayon et break à cinq portes plus spacieuses). Sur la route, le Dasher semble solide et, même s'il n'est pas vraiment silencieux, le bruit de l'habitacle est tolérable. Certes, c’est probablement le Dasher de 1977 le plus beau sur la route (il provenait de la collection allemande de VW, qui c'est pourquoi vous verrez des badges Passat du marché européen sur les photos), mais cela montre que les vieilles voitures peuvent être jolies moderne.

Néanmoins, si nous pouvions seulement mettre une de ces deux voitures dans notre entrée, ce serait toujours la Passat 2020.

Retour vers le futur

Pour un court trajet par une journée ensoleillée le long de la Pacific Coast Highway en Californie, le Dasher est très amusant. Mais pour un usage quotidien, la Passat 2020 s’impose comme un choix évident. Il peut transporter des personnes plus confortablement, à des vitesses plus rapides et avec une plus grande sécurité. Et tout cela grâce à ce que nous attendons de chaque nouvelle voiture: la technologie.

La Passat 2020 éclipse le Dasher de 1977, tout comme les yachts terrestres américains avec lesquels le Dasher aurait partagé la route à l'époque où il était neuf. La Passat de génération actuelle a été conçue spécifiquement pour le marché américain, ce qui impliquait de maximiser l'espace intérieur. Les sièges arrière de type limousine de la Passat sont parmi les plus spacieux de toutes les berlines intermédiaires. Pourtant, vous ne trouverez pas de moteur massif sous le capot de cette VW.

La Passat 2020 et la Dasher 1977 sont propulsées par des moteurs à quatre cylindres. Mais alors que la Dasher est équipée d'un moteur atmosphérique de 1,5 litre développant 78 chevaux, la Passat a une cylindrée de 2,0 litres et un turbocompresseur, soit 174 chevaux. C’est à peine acceptable pour une berline intermédiaire moderne, mais c’est une augmentation considérable par rapport à la Dasher.

Une augmentation de cylindrée de 0,5 litre ne produira pas à elle seule 96 ch. Le turbocompresseur ultramoderne de la Passat permet au moteur de dépasser son poids en aspirant plus d’air dans le moteur. Les turbocompresseurs étaient une technologie assez exotique en 1977, réservée aux Voitures de course et une poignée de voitures de route. Le décalage du turbo – un manque de réponse lorsque l’on appuie sur l’accélérateur – rendait ces voitures pratiquement impossibles à conduire pour une utilisation quotidienne. Au cours des décennies qui ont suivi, les constructeurs automobiles ont apprivoisé le turbo avec de nouvelles conceptions et des commandes informatiques précises. Ils sont maintenant utilisés dans tout, de supercars aux camionnettes.

Vous n’obtenez pas l’expérience satisfaisante de changer de vitesse vous-même (la Passat 2020 n’est disponible qu’avec une transmission automatique à six vitesses), mais vous obtenez une puissance sans drame. Dans le Dasher, se lancer dans la circulation nécessite une planification minutieuse. Dans la Passat, il suffit de mettre le pied à terre. La quantité de puissance n’est en aucun cas écrasante (nous aurions aimé que VW conserve l’ancien moteur six cylindres), mais elle est délivrée de manière fluide et prévisible. Nous avons facilement obtenu une Passat 2020 de pré-production jusqu'à 184 km/h au terrain d’essai de VW en Arizona, ce que le Dasher aurait peu de chances de réaliser. Le moteur de la Passat sonne même plutôt bien.

Dans les années 1970, la petite taille du Dasher lui donnait un avantage en matière d’économie de carburant, mais la Passat 2020 couvre également cet avantage. Cette berline intermédiaire spacieuse obtient une consommation combinée de 27 mpg selon l'EPA (23 mpg en ville, 34 mpg sur autoroute). C’est mieux que la note de la plus petite Volkswagen Jetta il y a à peine dix ans.

Retour à la réalité

Aucune de ces voitures n’est un véhicule de performance. Le Dasher est tout simplement lent, et ses freins primitifs et ses pneus maigres n’inspirent pas beaucoup de confiance. La Passat vous évitera des ennuis, mais sur certaines des meilleures routes sinueuses de Californie, elle semblait molle et sans vie. Étant donné la façon dont la plupart des gens utiliseront la Passat, cela n’a pas d’importance.

Le conducteur moyen passe la plupart de son temps sur des routes moins excitantes, et la Passat a tout ce qu'il faut pour rendre supportable une route ennuyeuse. Des fonctionnalités qui étaient considérées comme un luxe sur une voiture grand public en 1977 – comme la climatisation – sont désormais un équipement standard. Autrefois, les conducteurs étaient considérés comme ayant l'embarras du choix si leur voiture était équipée de la technologie AM. et Radio FM, mais on s'attend désormais à ce que chaque constructeur automobile dispose d'une certaine forme de téléphone intelligent interface, permettant aux conducteurs d'extraire de la musique de nombreuses sources différentes, sans parler de passer des appels téléphoniques, d'obtenir un itinéraire et de faire tout ce pour quoi nous comptons sur nos téléphones.

La Passat n'a pas l'interface la plus sophistiquée (il lui manque le groupe d'instruments numériques disponible sur les autres modèles VW), mais elle dispose toujours d'un écran tactile de 6,3 pouces avec Apple CarPlay et Android Auto. Des fonctionnalités comme celles-ci ne sont plus une technologie de pointe. Ils correspondent exactement à ce que les clients attendent.

Il en va de même pour la sécurité. Avec ses minces montants de toit et ses portes, nous ne voudrions pas avoir un accident dans le Dasher. La Passat, en revanche, est le produit d’une culture qui valorise la sécurité et dispose de la technologie nécessaire pour améliorer la résistance aux chocs. Les six airbags standard de la Passat en témoignent. Frappez quelque chose dans le Dasher et vous aurez le badge du volant imprimé sur votre front. La gamme d’aides à la conduite de la Passat – y compris le freinage d’urgence autonome de série et la surveillance des angles morts, ainsi que régulateur de vitesse adaptatif disponible en option – une technologie inimaginable en 1977 et du jamais vu sur une voiture autre que de luxe il y a seulement dix ans il y a.

Conclusion

Notre expérience avec la Volkswagen Passat 2020 a confirmé que la berline intermédiaire mise à jour est bonne mais pas géniale. Il atteint la barre, plutôt que de la réinitialiser. Mais pour y parvenir, il faut une voiture spacieuse, économe en carburant, sûre et capable de faciliter la vie de son propriétaire. La technologie rend tout cela possible. Il est facile de considérer la technologie automobile comme une technologie de pointe, mais la Passat 2020 montre que c’est aussi exactement ce à quoi les clients peuvent s’attendre dans les voitures neuves. L'automobile a certainement parcouru un long chemin.

Que dire de la VW Dasher 1977? C'est vrai que vielles voitures ont plus de caractère, mais cela se fait au détriment des performances, du confort et de la sécurité. Le caractère ne vous aidera pas lorsque vous gravissez une colline avec seulement 78 chevaux à disposition et que vous transpirez à cause du manque de climatisation. Ce que les voitures modernes ont perdu en âme, elles ont gagné en compétence. Le bon vieux temps n’était pas tout bon.

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