Ford Motor Company a déployé deux nouveaux robots appelés Shelby et Miles pour aider le constructeur automobile à tester ses voitures dans des conditions environnementales extrêmes.
Les robots sont basés à la Weather Factory de Ford, qui a ouvert ses portes à Cologne, en Allemagne, en 2018. Vous pouvez voir Shelby (ou est-ce Miles ?) en action dans la vidéo ci-dessus, appuyant sur divers boutons et pédales pour « conduire » la voiture pendant une séance d'essai.
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Les tests consistent à soumettre les voitures à des défis environnementaux tels que des vents violents, des températures extrêmes et de fortes pluies, souvent dans des conditions reproduisant des altitudes élevées.
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Ford a eu l'idée d'utiliser des pilotes d'essai robotisés car, dans certaines conditions environnementales, ses conducteurs humains devenaient trop fatigués pour travailler de manière fiable, voire tombaient mal. L'utilisation d'êtres humains pour des tests en soufflerie en laboratoire à haute altitude a nécessité des mesures de sécurité incluant de l'oxygène. des bouteilles, du matériel médical et un ambulancier sur place, la santé du conducteur nécessitant une surveillance constante, selon le constructeur automobile.
Shelby et Miles, cependant, peuvent fonctionner confortablement à des températures allant de moins 40 degrés à plus 80 degrés Celsius, les réglages d'altitude présentant peu de problèmes. Mieux encore, ils peuvent travailler sans s'arrêter pour faire une pause.
« Ces deux nouveaux pilotes sont des ajouts fantastiques à l'équipe, car ils peuvent relever le défi de l'endurance. tests à haute altitude et par températures chaudes », a déclaré Frank Seelig, qui supervise la soufflerie de Ford. essais. « Une fois que le robot est assis dans le siège du conducteur, nous pouvons effectuer des tests toute la nuit sans jamais avoir à craindre que le conducteur ait besoin d'un sandwich ou d'une pause aux toilettes. »
Ford souligne qu'il continue d'effectuer des tests en conditions réelles dans divers pays, ce qui suggère que ses conducteurs humains ont toujours un emploi dans l'entreprise.
Bien que Shelby et Miles – du nom du concepteur automobile Carroll Shelby et du pilote Ken Miles, personnages clés derrière le développement de la Ford GT40 qui a remporté les 24 Heures du Mans en 1966 et les personnages principaux du récent film Ford contre Ferrari - soulagez clairement les pilotes d'essai humains de Ford, il semble que, d'après ces images plus anciennes au moins, le constructeur automobile pourrait avoir besoin d'un autre robot pour aider ce pauvre gars coincé dehors le véhicule pendant les essais.
Bienvenue dans l'usine météo de Ford
Robots Ford
Les conducteurs de robots Ford sont le dernier exemple de l’intérêt continu du géant de l’automobile pour la technologie robotique. Ces dernières années, par exemple, les ouvriers de son usine ont a commencé à utiliser des exosquelettes robotiques pour réduire les blessures et la fatigue sur la chaîne de montage, tout en s'intéressant également à un robot de livraison bipède pour compléter les services de livraison proposés utilisant ses voitures autonomes.
Plus récemment, il a testé le robot Spot de Boston Dynamics, en l'utilisant pour aider à cartographier l'une de ses usines à Dearborn, Michigan, et il ne faut pas oublier «robutt», le robot basé sur les dimensions d’un « homme de taille moyenne » que Ford utilise pour tester la durabilité de ses sièges auto.
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