Ce week-end du Memorial Day, vous pourrez peut-être assister à un événement astronomique spécial: une pluie de météores inédite appelée les Herculides Tau.
La nouvelle pluie de météores pourrait être visible dans la nuit du 30 au 31 mai en Amérique du Nord, ce qui est une possibilité passionnante. Cependant, il est difficile de prédire si les météores seront réellement visibles ou non, car c'est ce que prévoit la NASA. appels un événement « aléatoire ».
La raison pour laquelle l’événement est incertain est liée au fait qu’il est nouveau. Les pluies de météores se produisent lorsque la Terre croise des nuages de débris, et des morceaux de ces débris pénètrent dans l'atmosphère et brûlent, apparaissant comme une traînée brillante dans le ciel.
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Dans une pluie de météores typique, comme la pluie de météores Eta Aquariid qui s’est produite début mai, la source des débris provient d’une comète connue – dans ce cas, il s’agissait de la comète de Halley. La comète de Halley tourne autour du soleil tous les 76 ans et, à mesure qu’elle s’approche du soleil, elle se réchauffe et libère des particules de débris. Les débris que cette comète particulière laisse derrière elle sont responsables à la fois de l'Eta Aquariid et Orionide des pluies de météores lorsque la Terre atteint les débris une fois par an sur son orbite autour du soleil.
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Mais la pluie de météores Tau Herculid est nouvelle car la comète responsable des débris ne s'est brisée que récemment. La comète, techniquement connue sous le nom de 73P/Schwassmann-Wachmann et plus communément appelée SW3, a été observée pour la première fois dans les années 1930, mais n'a été repérée que dans les années 1970 en raison de sa faible luminosité. Lorsqu'il a été observé en 1995, il était soudainement beaucoup plus brillant et les astronomes ont réalisé qu'il s'était brisé en morceaux, laissant une traînée de débris dans son sillage. La comète a continué à se fragmenter en morceaux plus petits au fil du temps, et maintenant la Terre traverse son nuage de débris, ce qui pourrait conduire à une spectaculaire pluie de météores.
"Cela va être un événement tout ou rien" dit Bill Cooke, chef du Meteoroid Environment Office de la NASA au Marshall Space Flight Center. « Si les débris de SW3 parcouraient plus de 220 milles à l’heure lorsqu’ils se séparaient de la comète, nous pourrions voir une belle pluie de météores. Si les débris avaient des vitesses d’éjection plus lentes, alors rien n’atteindrait la Terre et il n’y aurait pas de météores en provenance de cette comète.
Cela signifie que si des météores sont visibles, ils se déplaceront plus lentement que d’habitude et seront faibles. Le meilleur endroit pour observer une éventuelle pluie de météores sera en Amérique du Nord, quelque part où il fait sombre avec une faible pollution lumineuse et un ciel clair. La douche culminera vers 1 h HE sur la côte Est et vers 22 h HE sur la côte Est et vers 22 h HE sur la côte Est. PT sur la côte ouest.
Vous n’avez pas besoin d’un télescope ou de jumelles pour voir une pluie de météores, selon les conseils de espace.com, mais vous devez éviter de regarder des sources de lumière vive comme votre téléphone avant d'essayer d'observer une faible averse. Enveloppez-vous bien, trouvez un endroit à l'extérieur, loin des sources de lumière, et allongez-vous pour voir le plus de ciel possible afin d'augmenter vos chances de repérer les météores.
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