Attention TikTok: les propriétaires de technologies héritées peuvent causer des problèmes aux sites à la mode

Il semble maintenant que Microsoft, l’une des plus grandes et des plus anciennes sociétés technologiques aux États-Unis, est le favori pour devenir propriétaire de TIC Tac, la plateforme de médias sociaux extrêmement populaire qui attire des centaines de millions d'utilisateurs.

Nous avons déjà entendu cette histoire: une entreprise technologique plus ancienne et plus sage qui prend sous son aile la jeune entreprise de médias sociaux parvenue avec optimisme grâce à un accord lucratif. Mais si l’on en croit l’histoire, une acquisition importante peut être la pire chose qu’une entreprise sociale puisse demander.

L’exemple le plus notoire de l’alliance malheureuse des Big Tech avec les médias sociaux est peut-être celui où Yahoo a acheté le site de blogs populaire Tumblr en 2013.

Lancé en 2007, Tumblr était majoritairement peuplé d'adolescents et de jeunes: un peu bizarre, un peu sauvage, très amusant pour ceux qui étaient très intéressés par la culture, et certainement une plate-forme déterminante pour beaucoup de gens au lycée expériences.

Semble familier?

Fin 2010, Tumblr avait 3 milliards d'utilisateurs actifs mensuels.

Le 17 mai 2013, Yahoo a acheté la populaire plateforme de médias sociaux pour 1,1 milliard de dollars.

À l'époque, Yahoo était déjà considéré comme un dinosaure dans l'espace technologique, donc l'acquisition a permis à l'énergie des anciens de s'ajouter au bon temps que passaient les jeunes. Bien qu'ils aient publié leur propre Article Tumblr qui disait: « Nous promettons de ne pas tout gâcher », l'engagement des utilisateurs a diminué. D'ici 2016, Yahoo avait réduit sa valorisation de Tumblr de près de moitié, reflétant une baisse des ventes publicitaires et un engagement beaucoup plus faible des utilisateurs. La décision d’interdire les contenus à caractère sexuel sur le site a fait fuir encore plus d’utilisateurs.

Aujourd'hui, Tumblr est rarement inclus dans la liste des applications de médias sociaux de premier plan comme Twitter, Instagram, TikTok et Facebook.

Verizon (qui a acheté Yahoo pour 4,5 milliards de dollars en 2017) vendu Tumblr en août 2019 à Automatique pour seulement 3 millions de dollars, soit moins de votre maison de ville new-yorkaise moyenne, ou un record thon rouge.

Ce n’est pas la seule fois où Big Tech a foiré quelque chose que les gens aimaient et l’a mis à la poubelle d’Internet. Historiquement, bon nombre de ces acquisitions importantes ne se sont pas bien déroulées pour les personnes acquises.

Devenue populaire au cours de l'été 2012, Vine était une plate-forme de médias sociaux vidéo mignonne avec une forte énergie de nouveau venu qui a gagné très rapidement en popularité.

Encore une fois, cela vous semble familier ?

Les utilisateurs l'utilisaient pour créer des vidéos en boucle de six secondes de tout ce qui les entourait: la créativité était florissante. Les stars et les blagues intérieures sont nées. L’engagement des utilisateurs a augmenté. Puis en octobre 2012, Twitter a acheté Vine pour 30 millions de dollars. En 2016, Twitter a tué Vine. Pourquoi? Selon The Verge, son « impact culturel dépassait de loin ses avantages stratégiques pour Twitter ».

Après la confrontation, le créateur de Vine a mis en garde les futurs fondateurs: dire à CNBC: « Ne vendez pas votre entreprise. »

Toutes les entreprises ne connaissent pas une fin aussi dramatique que Vine. Certains stagnent tout simplement. Par exemple, en mai 2011, Microsoft a acheté Skype pour 8,56 milliards de dollars, sa plus grosse acquisition à l'époque. Bien que cette acquisition n’ait pas été un coup mortel pour l’entreprise, beaucoup se demandaient pourquoi. À l’époque, l’application ne comptait que 124 millions d’utilisateurs actifs mensuels.

Mais pendant un certain temps, l’engagement s’est accru. Un rapport de 2016 indiquait que Skype avait une estimation 300 millions d'utilisateurs actifs mensuels dans le monde. C’était un outil utile et innovant, mais pas exactement un poids lourd dans son domaine. Elle n’est jamais devenue dominante comme l’ont fait d’autres applications à la mode, comme Facebook et Instagram.

De nos jours, Skype n'est qu'une des nombreuses applications de chat vidéo disponibles, et la plupart des applications de messagerie incluent une sorte de composant vidéo. Ce n’est le premier choix de personne dans un monde COVID-19 où Zoom règne en maître. Même Microsoft lui-même semblait ignorer l'existence de Skype lorsqu'il a lancé son propre outil de visioconférence professionnelle en 2017, Équipes Microsoft.

Mais tout n’est pas mauvais: Selon CNET, Skype a signalé une augmentation massive du nombre d'utilisateurs en raison de la pandémie: il compte désormais 200 millions d'utilisateurs actifs par mois.

L’exemple original de cette acquisition malheureuse est peut-être Flickr. En 2005, Yahoo a racheté le site de partage de photos. Il avait à peine un an à l'époque, mais avait réussi à gagner en popularité; La base d'utilisateurs doublait déjà d'un mois à l'autre. Yahoo, déjà considérée à l'époque comme une entreprise historique, l'a achetée pour un prix compris entre 22 et 25 millions de dollars. Cet accord a été salué comme un moment clé dans le récit du « Web 2.0 ».

La popularité de Flickr a ensuite chuté le 19ème site le plus visité sur Internet pour 844e, en août 2020. Verizon (encore une fois, qui avait acheté Yahoo à ce moment-là) a finalement vendu Flickr en aval de la rivière 13 ans plus tard pour une somme non divulguée. C'est actuellement propriété de SmugMug.

Toutes les acquisitions ne sont pas destinées à stagner comme Skype, à dépérir et à mourir comme Tumblr ou Flickr, ou carrément à être assassinées. comme Vine: Microsoft a également acheté LinkedIn pour 26,2 milliards de dollars en 2016 – sa plus grosse acquisition à ce jour – et tout se porte bien.

Selon une estimation, le site compte encore environ 300 millions d'utilisateurs mensuels actifs et est en pleine croissance.

En 2018, Microsoft a également acheté GitHub pour 7,5 milliards de dollars, une plateforme florissante permettant aux développeurs de logiciels de partager et de présenter du code. Le site compte 50 millions d’utilisateurs mais a également trouvé une niche en tant que plate-forme utile spécifiquement pour l’espace technologique.

Bien sûr, l’exemple même d’une réussite en matière d’acquisition de Big Tech est Facebook: L'achat de Facebook d'Instagram en 2012 pour 1 milliard de dollars, et de WhatsApp en 2014 pour entre 19 milliards de dollars et 22 milliards de dollars, se sont notoirement bien passés.

Facebook, cependant, n’envisage pas de le faire via TikTok. Apparemment, ils essaient de le copier.

Alors, la vente de TikTok en fera-t-elle un poids lourd, ou le condamnera-t-elle à la poubelle numérique? À ce stade, ce n’est pas clair, et il semble que ByteDance n'avoir peut-être pas d'autre choix que de vendre ses activités TikTok aux États-Unis, si l’on en croit le président Donald Trump.

TikTok doit peut-être simplement espérer que Microsoft – ou quelle que soit l’entreprise qui décide de l’acheter – ne gâchera pas les choses.

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