Le nouveau groupe Force de Sphero vous fait sentir comme un Jedi

Si vous êtes un geek des gadgets, un passionné de Star Wars ou (comme c'est si souvent le cas) un mélange des deux, vous connaissez probablement le drone BB-8 télécommandé qui est arrivé dans les magasins à la fin de l'année dernière. Le jouet sphérique lumineux motorisé est le produit de Sphero, la startup basée à Denver, au Colorado, à l'origine du Droïde sphéro, Sphéro Ollie, et Sphero Sprk+ Édition. Et maintenant, il gagne un compagnon galactique: le groupe de force.

L’impulsion, a déclaré Sphero, était une affaire inachevée. Le BB-8 est de loin le produit le plus réussi de Sphero: l’année dernière, le jour de son lancement, la société a vendu plus de 2 000 des unités à 150 $ « toutes les heures ». Mais Malgré des ventes à succès et des critiques élogieuses, l’équipe n’a pas pu échapper au sentiment tenace qu’il manquait quelque chose de fondamental dans l’image.

« La Force [dans le canon de Star Wars, une force vitale qui confère à ces pouvoirs surnaturels adaptés] ne concerne pas… technologie et Bluetooth », a déclaré Adam Wilson, co-fondateur et architecte logiciel en chef de Sphero, à Digital Les tendances. "Cela devrait être plus magique que ça", a-t-il déclaré. En d’autres termes, l’entreprise a ressenti l’électronique du BB-8, c’est-à-dire le

téléphone intelligent nécessaires pour le contrôler – ruinaient l’illusion pour laquelle ils ont travaillé si dur à créer.

Curieusement, la solution de Sphero était davantage technologique – mais surtout, une technologie conçue pour se fondre dans l’arrière-plan. La technologie en question s’appelle Force Band, et c’est une façon radicalement nouvelle de contrôler les mouvements du BB-8 de manière plus intuitive et naturelle qu’auparavant. "Nous voulons réinventer la façon dont les gens jouent", a déclaré Wilson.

La Force est forte avec ce groupe

Le Force Band a au moins une apparence très « Star Wars ». La géométrie déterminante du plastique robuste est angulaire, carrée et résolument utilitaire. La peinture, un mélange militariste d'orange, de rouge et d'argent métallisé, est tachetée d'éraflures et de rayures artificielles. Sur le devant se trouve un seul bouton lumineux en forme d'engrenage, qui sert à la fois d'interrupteur marche/arrêt et de sélecteur de « mode » (nous en parlerons plus tard), et à côté se trouvent des grilles pour un haut-parleur. Et à part un port Micro USB utilisé pour le chargement, c’est tout.

Manier la Force pour exécuter vos ordres est un processus en plusieurs étapes, mais l'application compagnon de Force Band (pour iOS et Android) fait un excellent travail pour vous mettre au courant. Tout d’abord, vous le fixez à votre poignet à l’aide du velcro apposé sur le boîtier arrière. Ensuite, vous appuyez sur le bouton du Force Band pour l’activer – un audible le carillon et les lumières clignotantes indiquent qu’il est prêt et en attente. Ensuite, vous laissez les invites vocales du Force Band vous guider à travers le reste.

« Choisissez votre activité », entendrez-vous dire un imitateur d'Ewan McGregor. Mordez à l'hameçon et trois options vous seront proposées: « Contrôlez votre droïde », Entraînement au combat et Mode Conscience de la Force. L'autodescriptif vous permet d'abord de réquisitionner un BB-8 (et tout Sphero disponible dans le commerce que vous traînez) avec une combinaison de mouvements et de gesticulations. L'entraînement au combat vous confère des super pouvoirs en matière d'environnement sonore: faire des gestes avec vos bras déclenche un assortiment de clips audio. Pendant ce temps, le mode Force Awareness engage un Pokémon Aller-comme une activité de réalité augmentée au cours de laquelle vous pouvez débloquer de nouveaux modes et paramètres spéciaux.

Il faut une formation pour contrôler votre droïde

Le mode de contrôle est le premier à être activé, et sa configuration est relativement simple. Une fois que vous avez sélectionné le mode en appuyant sur le bouton du bracelet, le placer à distance de frappe d'un BB-8 couplera les deux via Bluetooth. Une fois que cela est fait et que vous avez terminé l’étape très importante de calibrage du Force Band (c’est-à-dire appuyer sur le bouton du bracelet alors qu’il est face à vous), le droïde couplé est à la merci de vos mouvements.

C’est un système de contrôle assez intuitif, mais il est certes un peu difficile à maîtriser. Pointer votre paume vers le haut fait avancer le BB-8 tandis que retourner votre paume vers le bas déclenche l'inverse. La vitesse du droïde correspond à peu près à la hauteur de votre main par rapport au sol: le lever augmente la vitesse du BB-8, et le baisser la diminue. En éloignant le bracelet de votre corps, le drone tourne rapidement dans la direction que vous pointez tout en le tirant vers votre poitrine pour le rappeler. En inclinant subtilement votre poignet vers la gauche ou la droite, il change de direction en conséquence.

Cela semble facile, en théorie, mais rares sont les futurs Jedi capables de maîtriser le Force Band du premier coup – tous les membres du personnel de Digital Trends qui ont fait tourner le BB-8 ont eu du mal à faire tourner le droïde contrôlant son vitesse. Le didacticiel Force Training de l’application compagnon fournit quelques conseils utiles, mais la plupart ont constaté que les améliorations les plus importantes provenaient de quelques minutes de pratique soutenue. L’un d’entre eux a même habilement réussi à manœuvrer le BB-8 autour des pieds de table, d’un hoverboard capricieux et d’une rangée de cartons d’imprimante d’un pied d’épaisseur.

L'effet, en un mot, est l'autonomisation, en particulier lorsque le Force Band émet des sons pour accompagner vos poignets agités (qui peuvent être désactivés via l'application, si vous préférez). Vous ne confondrez pas les pouvoirs de manipulation du Force Band avec la tradition de Force of Star Wars, mais son utilisation devient rapidement la méthode privilégiée pour contrôler BB-8 - une fois que vous êtes habitué à faire des gestes avec le Force Band, revenir aux commandes de l'écran tactile de l'application Sphero devient peu attrayant proposition.

Le groupe est plus qu'une télécommande

Cependant, le Force Band est plus qu’une simple télécommande glorifiée. Le mode Force Awareness susmentionné, un jeu ambiant qui vous demande de rechercher des holocrons ou des images de personnages de Star Wars. C'est ambiant, pour la plupart – lorsque vous approchez d'un objet de collection à proximité – « perturbation dans la Force », comme l'appelle l'application – le Force Band vibre. Collectez-en suffisamment pour franchir les niveaux de difficulté et vous débloquerez du contenu intégré à l'application, comme des bruits d'armes et des fonctionnalités spéciales à utiliser en mode Entraînement au combat. La difficulté augmente: plus vous débloquez d’holocrons, plus les holocrons rares deviennent difficiles à collecter.

L’entraînement au combat est un autre élément, et il s’agit essentiellement d’une fiction devenue réalité. Ouvrez l'application compagnon, sélectionnez une arme prédéfinie (par exemple, un Bowcaster) ou un véhicule (par exemple, un X-Wing) dans le menu. carrousel d'options que vous avez débloquées en mode Force Awareness, et le groupe assumera ses caractéristiques sonores effets. Lorsque vous avancez votre main avec le Bowcaster sélectionné, par exemple, le Force Band vibre et émet un effet sonore de « feu laser ».

Le Force Band est rempli à ras bord d’électronique, notamment un accéléromètre à 3 axes et un gyroscope. Malgré tout ce silicium énergivore, il permettra « environ deux heures » de jeu continu avec une charge ou deux jours en mode Force Awareness, a déclaré Wilson. "Nous sommes satisfaits de [la] performance."

Le Force Band n’est pas le seul nouveau jouet de Sphero. À ses côtés, un nouveau modèle BB-8 fait ses débuts, un peu plus usé au combat que son prédécesseur. Il est disponible avec le Force Band dans une édition spéciale pour 200 $, mais le Force Band est également disponible séparément pour 80 $.

Sphero continue d'améliorer son Force Band et aide les utilisateurs à se sentir de plus en plus comme des maîtres Jedi, plus récemment en ajoutant Prise en charge IFTTT, permettant aux utilisateurs de contrôler leur maison intelligente au moyen de leurs gestes.

Vous pouvez désormais créer une applet personnalisée via l'application mobile ou de bureau IFTT et choisir si une poussée forcée, une traction forcée ou un arrêt forcé déclencheront une action. Alors attention, fans de Star Wars, celui-ci est vraiment pour toi.

Article initialement publié en septembre. Mis à jour le 26/11/2016 par Lulu Chang: Ajout d'une nouvelle selon laquelle le Sphero Force Band contrôle désormais votre maison intelligente.

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