Les cadres de vélo en fibre de carbone pourraient devenir beaucoup moins chers

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Une entreprise soutenue par la CIA qui se fait appeler Arevo espère mener une révolution dans le secteur manufacturier qui utilise impression en 3D pour fabriquer des produits de manière plus efficace et plus rentable. La startup de la Silicon Valley, en Californie, a récemment a obtenu 12,5 millions de dollars de financement pour aider à poursuivre cet objectif et a révélé un produit de preuve de concept impressionnant pour aider à démontrer ses capacités. Ce produit est un cadre de vélo en fibre de carbone qui pourrait nous donner un aperçu de l'avenir de l'industrie du cyclisme.

Selon Arevo, son cadre de vélo est le premier à être imprimé en 3D en fibre de carbone. L'entreprise utilise Technologie d'imprimante 3D, associé à un bras robotique sur mesure et à un logiciel Web, pour créer des produits fabriqués à partir de matières premières exclusives. Le bras du robot est capable d'imprimer des formes en un seul passage à l'aide d'un matériau thermoplastique fondu en brins de fibre de carbone qui permet de lier le tout ensemble. Le résultat final est un cadre de vélo qui coûte environ 300 $ à fabriquer, ce qui est considérablement moins que ce que paient la plupart des fabricants de vélos.

Vélo imprimé Arevo en 3D

Lorsque la plupart des entreprises de cyclisme entreprennent de créer un nouveau cadre en fibre de carbone pour leurs derniers vélos, elles doivent d'abord créer un moule de ce à quoi ressemblera le cadre. Ce moule coûte généralement entre 60 000$ et 100 000$ en fonction d'un certain nombre de variables. Une fois ce moule construit, les ouvriers le remplissent de couches individuelles de fibre de carbone, qui sont combinées avec de la résine. Le moule est ensuite placé dans un four industriel pour cuire la résine dans le carbone afin de lier le tout. L'ensemble du processus prend beaucoup de temps et demande beaucoup de travail, ce qui rend un cadre de vélo en fibre de carbone très léger, mais coûteux.

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Arevo, initialement financé par Dans-Q-Tel, une société de capital-risque à but non lucratif soutenue par la CIA, affirme pouvoir étendre son processus de fabrication pour l'utiliser dans un certain nombre de projets différents. Bien que le cadre de vélo en fibre de carbone soit une indication de ce dont le matériel et les logiciels de l'entreprise sont capables, il semblerait qu'elle puisse également construire des produits aussi grands que le fuselage d'un avion. Il peut également imprimer en 3D des pièces pour des véhicules spatiaux et d’autres machines complexes.

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