Lorsqu’il s’agit d’explorer les océans de la Terre, les plongeurs sont confrontés à une myriade de défis. Avec une réserve d’air limitée dans leurs réservoirs, les plongeurs ne disposent que de peu de temps à passer sous l’eau, et lorsqu’ils se trouvent dans de grandes profondeurs, cela peut être un travail épuisant. Revenir à la surface peut aider à atténuer ces problèmes, mais cela fait également perdre beaucoup de temps et d'énergie. tandis que les plongeurs courent également le risque de contracter un accident de décompression (c'est-à-dire les virages) s'ils montent trop rapidement. Mais deux plongeurs chevronnés cherchent à changer tout cela en créant une tente sous-marine qui peut servir de camp de base pour de longues expéditions dans les profondeurs marines.
Conçu et breveté par l'explorateur National Geographic Michel Lombardi et le professeur Winslow Burleson de l'Université de New York, le Habitat spatial océanique (OSH) a été conçu et construit pour surmonter les plus grands défis auxquels les plongeurs sont confrontés
. La « tente » sous-marine gonflable permet aux plongeurs de créer un endroit sûr et confortable où séjourner tout en étant immergés à des centaines de pieds sous la surface de l’océan. L'OSH peut être amené à une profondeur appropriée, gonflé à sa taille appropriée et ancré en place, permettant aux explorateurs sous-marins d'aller et venir selon leurs besoins.Michael Lombardi: Les inventions permettent de plonger vers de nouvelles profondeurs | Nat Geo en direct
Selon le Fiche technique d'Ocean Space Habitat, l'abri sous-marin est fabriqué à partir d'un mélange unique de vinyle et de nylon avec des sangles de support en polyester et du matériel en acier inoxydable. L'abri entier ne pèse que 50 livres, bien qu'il puisse peser jusqu'à 200 livres selon la configuration. Les épurateurs de dioxyde de carbone embarqués peuvent fournir une atmosphère respirable pendant jusqu'à six heures grâce à des batteries rechargeables alimentant les ventilateurs de circulation d'air internes. Ces batteries sont également utilisées pour faire fonctionner deux écrans de surveillance d’oxygène intégrés, qui sont connectés à deux capteurs d’oxygène galvaniques.
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Essentiellement, l'OSH est conçu pour servir de camping sous-marin portable qui permet aux plongeurs de rester plus longtemps et de rester plus en sécurité. A l'intérieur de la tente, les explorateurs sous-marins peuvent retirer leur masques de plongée, remplacer les réservoirs, prendre un repas ou simplement se reposer un peu. L'Ocean Space Habitat peut également être utilisé comme un lieu plus relaxant permettant aux plongeurs de décompresser avant de retourner à la surface.
Bien que conçu pour les explorateurs des océans, l’OSH pourrait également être utilisé pour d’autres activités. La tente aura des applications militaires et pourrait s’avérer utile lors des opérations de sauvetage, tandis que les exploitants de bateaux de plongée commerciaux pourraient également en faire bon usage. Pour l'instant, la tente en est à sa phase de prototype, bien que Lombardi et Burleson travaillent avec des partenaires potentiels pour créer une version commerciale abordable qui pourrait être commercialisée dans un avenir proche.
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