SpaceX a connu des difficultés mardi soir lorsqu'un petit incendie s'est déclaré dans le moteur d'un prototype de fusée qu'il testait dans les installations de l'entreprise à Boca Chica, au Texas.
La fusée en question est l’un des premiers prototypes de la fusée Starship de la société appelée Starhopper. À terme, Starship devrait être utilisé pour le tourisme spatial, notamment pour transporter jusqu'à 100 passagers de la Terre vers la Lune et vers Mars.
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Le feu, capturé en vidéo par Everyday Astronaut, a produit une grande explosion de flammes juste après que SpaceX ait testé le moteur de la fusée. Il n’était pas immédiatement clair si Starhopper avait été endommagé lors de l’incident. Nous avons contacté SpaceX pour savoir comment exactement l'incendie a eu un impact sur la fusée – le cas échéant – et mettrons à jour cette histoire si nous avons une réponse.
Contrairement à certains autres vaisseaux spatiaux, Starship, le grand frère de Spacehopper, devrait être entièrement réutilisable. Tout comme un avion, il pourra décoller et
atterrir plusieurs fois. La série de fusées Falcon de SpaceX est actuellement partiellement réutilisable.Test du moteur SpaceX StarHopper et boule de feu inattendue (4K Slow Mo)
Le navire s’appelait à l’origine « Big Falcon Rocket ». Le PDG Elon Musk a changé le nom de la fusée en Starship l'année dernière. Quand il a annoncé le changement de nom sur Twitter un commentateur a mentionné "à moins que ce vaisseau ne soit envoyé en mission vers un autre système stellaire, il ne peut pas être appelé un vaisseau spatial", ce à quoi Musk a répondu: "Les versions ultérieures le feront."
Starhopper est censé être une fusée d'essai pour le projet Starship. Au cours des tests, le vaisseau spatial a effectué des vols courts à basse altitude afin de prouver que la technologie utilisée pour l’alimenter fonctionne réellement. Si le projet décolle, il pourrait révolutionner le voyage spatial (et le rendre nettement moins cher en réutilisant la même fusée).
Le vaisseau spatial utilise les moteurs de fusée « Raptor » de SpaceX, et la société prévoit d’en ajouter progressivement davantage. moteurs au fil du temps, atteignant finalement les sept moteurs qui devraient être inclus dans le Starship final fusée. Cette fusée sera également équipée de 31 moteurs Raptor supplémentaires dans le cadre d'un booster « Super Heavy ». SpaceX a terminé son premier test de Starhopper en avril.
Missions inaugurales pour Starship devraient se produire dès 2021.
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