Mais tout a changé avec l’arrivée de la nouvelle caméra High Dynamic Range Stereo X (HiDyRS-X) de l’agence spatiale, un appareil prototype révolutionnaire capable de capturer plusieurs expositions qui se combinent pour produire des détails remarquablement détaillés images.
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« Traditionnellement, les caméras vidéo enregistrent en utilisant une exposition à la fois, mais HiDyRS-X enregistre plusieurs expositions vidéo au ralenti. en même temps, en les combinant dans une vidéo à plage dynamique élevée qui expose parfaitement toutes les zones de l'image vidéo », l'agence spatiale explique sur son site Internet.
La vidéo extrêmement détaillée fournie par la nouvelle caméra haute vitesse stimule considérablement les recherches de la NASA capacités, lui permettant de visualiser non seulement le panache mais également les composants importants du moteur lorsqu'il les feux.
Sans caméra HiDyRS-X (NASA)
Avec caméra HiDyRS-X (NASA)
Le test de rappel montré dans la vidéo a eu lieu dans les installations de test d'Orbital ATK à Promontory, Utah, il y a quelques mois. Il s’agissait du deuxième et dernier test de rappel avant l’essai prévu par la NASA en 2018 de la fusée lourde Space Launch System (SLS) avec le vaisseau spatial Orion.
SLS sera la fusée la plus puissante au monde lorsqu’elle entrera en service et devrait aider les astronautes à s’aventurer plus loin que jamais dans l’espace.
Problèmes
L’équipe chargée de rassembler les séquences vidéo n’avait qu’une seule chance de réussir, car le booster ne pouvait pas être éteint et redémarré en cas de problème avec l’équipement de la caméra. Et ça s'est mal passé.
Premièrement, le minuteur automatique de la caméra ne s’est pas déclenché lorsque le booster s’est allumé, obligeant l’équipe à démarrer la caméra manuellement. Mais cela signifiait qu’il manquait les premières secondes montrant le démarrage du booster. De plus, la puissance impressionnante du booster provoquait des vibrations si importantes que les câbles d’alimentation finissaient par se déconnecter.
La bonne nouvelle était que la caméra a quand même réussi à capturer le type d’images que l’équipe espérait, et a même révélé un certain nombre d’éléments « jamais filmés auparavant lors d’un essai moteur ».
"J'ai été étonné de voir le support du miroir de support au sol s'effondrer et les vortex se former dans le panache", a déclaré Howard Conyers, l'un des principaux ingénieurs du projet. Même l’accélération des images a produit des résultats, permettant à l’équipe d’observer des comportements généralement impossibles à voir au ralenti ou à des vitesses de lecture normales.
Conyers a déclaré que cette expérience avait enseigné à l'équipe deux leçons importantes. Tout d'abord, vous devez toujours démarrer la caméra au moins 10 secondes avant l'allumage afin de vous donner suffisamment de temps pour appuyer sur l'interrupteur de démarrage manuel en cas de panne de minuterie similaire. Et deuxièmement, compte tenu de l’effet du booster sur l’environnement, tous les câbles électriques doivent être aussi sécurisés que possible.
L'ingénieur était néanmoins optimiste quant aux résultats obtenus par l'équipe de tournage, considérant ces incidents comme un excellente occasion d'affiner ses procédures: « Un échec lors des tests de la caméra est l'occasion d'obtenir plus intelligent. Sans échec, la technologie et l’innovation ne sont pas possibles.
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