Des vents violents envoient le prototype du vaisseau spatial Mars de SpaceX se précipiter au sol

Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a confirmé mercredi 23 janvier un tweet que des vents violents ont endommagé une section du prototype de Mars Starship de la société. Selon Musk, « des vents de 50 milles à l’heure ont brisé les blocs d’amarrage » et ont soufflé sur le carénage, le grand nez situé au sommet de la fusée. Il faudra quelques semaines pour réparer les dommages causés à la section du nez.

L'accident s'est produit dans la nuit de mardi, lors d'un avis de vent pour la région de Brownsville et de la vallée du Rio Grande. Des rafales de vent allant jusqu'à 45 mph étaient attendues dans la nuit de mardi et dans la matinée de mercredi. D'après les images publié sur le forum NASASpaceFlight.com par Boca Chica Gal, le nez était posé par terre après sa malheureuse chute. Selon Musk et photos de l'accident, le nez, qui était vide à ce moment-là, a subi le plus gros de la chute, tandis que les réservoirs de carburant les plus critiques ont survécu à la tempête de vent et à ses conséquences.

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Je viens d'entendre. Des vents de 50 mph ont brisé les blocs d'amarrage tard la nuit dernière et le carénage a été renversé. La réparation prendra quelques semaines.

– Elon Musk (@elonmusk) 23 janvier 2019

Anciennement connu sous le nom la fusée Big Falcon (BFR), le vaisseau d’essai Starship est en cours de construction et de test dans les installations de SpaceX à Boca Chica, près de la ville de Brownsville, dans le sud du Texas. Le véhicule spatial se compose du propulseur de fusée Super Heavy et du vaisseau spatial Starship qui transportera des marchandises et des personnes lors de missions avec équipage. Dans un premier temps, Musk espère lancer le véhicule sur de petits tests de « sauts » courts qui enverront la fusée à basse altitude et, espérons-le, la ramèneront sur Terre en toute sécurité. Musk avait initialement prévu d'effectuer ces premiers vols d'essai du système le mois prochain, mais ces lancements seront probablement retardés en raison de l'accident.

En tant que véhicule spatial de nouvelle génération de SpaceX, le Starship est conçu pour transporter des marchandises et des personnes dans un premier temps en orbite, puis finalement vers Mars. Le vaisseau spatial a subi plusieurs changements tout au long de son développement. Musk a récemment confirmé que le véhicule serait construit avec un alliage d'acier inoxydable au lieu des composites de fibre de carbone dans les plans originaux. L’entreprise a également radicalement modifié la conception des moteurs Raptor du véhicule.

Cône de nez de vaisseau spatial détruit lors d'une tempête de vent - Les réparations ne prendront que quelques semaines

SpaceX espère lancer sa première mission cargo vers Mars en 2022 et prévoit de consacrer la mission à l'étude de l'environnement et à mettre en place les premières infrastructures d'un futur dépôt de propulseur et d'une base sur Mars. Le prochain vol sur Mars, prévu pour 2014, amènera un équipage qui commencera à jeter les bases d'une future civilisation autonome sur la surface martienne. SpaceX n’est pas la seule entreprise à viser Mars, il y a des plans pour une myriade de missions auprès d'entreprises et d'agences gouvernementales du monde entier.

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