Fanning n'est pas étranger à la vague parfaite et a récemment raccroché son maillot de compétition pour explorer les vagues et voyager partout dans le monde. Son errances l'ont amené en Alaska, en Irlande et même en Norvège où il a eu la chance de surfer sous les aurores boréales.
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Il n’est pas surprenant que Slater invite Fanning à faire une démonstration de ses vagues artificielles et à voir comment l’expérience artificielle se compare aux meilleures vagues du monde. Comme nous l’avons vu avec d’autres surfeurs invités à la piscine à vagues de Slater, Fanning a été époustouflé par l’expérience. Dans une vidéo publiée par la Kelly Slater Wave Company qui a capturé le trajet, Fanning a plaisanté devant la caméra: « C'était comme réel. Cela ne ressemblait pas à une piscine à vagues; c’était comme une vraie vague.
Slater a surfé pour la première fois dans les piscines à vagues lorsqu'il était enfant, alors qu'il s'agissait plutôt d'une nouveauté et non d'un moyen sérieux de découvrir des vagues difficiles. Il est devenu obsédé par la création de la vague artificielle parfaite il y a dix ans après avoir découvert le concept du surf-ring sans fin. "Mon esprit a été absorbé par l'idée de créer une vague comparable à celles que l'on trouve dans la nature", a déclaré Slater à Surfer Magazine dans une interview en 2106. J'ai pensé: « Je dois faire ça », a-t-il ajouté.
Slater et son équipe ont commencé à explorer la technologie derrière les piscines à vagues et ont constaté qu'elle faisait cruellement défaut. Slater a donc décidé de recréer lui-même le concept de la piscine à vagues. Il a embauché une équipe composée de scientifiques et d’ingénieurs de haut niveau, experts en génération de vagues et en dynamique des fluides. L'équipe a construit un laboratoire de recherche et a commencé à développer ses vagues artificielles dans un lac artificiel de 700 mètres de long dans la vallée de San Joaquin, en Californie centrale. Il s’agit d’un endroit enclavé situé à 110 milles de l’océan Pacifique.
Les premières vidéos de Slater de sa piscine à vagues ont envoyé une onde de choc à travers la communauté des surfeurs. Les vidéos montrent les vagues presque parfaites de sept pieds de haut produites par la piscine. Bien que Slater soit resté discret sur la technologie derrière ses piscines, les experts pensent qu'il utilise un mécanisme d'hydroptère pour générer la vague derrière le surfeur. Les vagues produites grâce à sa technologie sont suffisamment raides pour pratiquer des manœuvres et suffisamment rapides pour défier même les meilleurs surfeurs comme Fanning. "Je suis sûr à 100% que notre équipe a construit la meilleure vague jamais créée", a déclaré Slater dans une première vidéo de sa piscine à vagues. "C'est un phénomène technologique."
Le succès de Slater n’est pas passé inaperçu. Les propriétaires de la World Surf League, qui organise des compétitions professionnelles de surf à travers le monde, annoncé l'année dernière, elle a acquis une participation majoritaire dans la Kelly Salter Wave Company. WSL espère utiliser ce partenariat pour construire un réseau mondial de centres de formation en piscine à vagues qui « démocratisera le surf et offrir des opportunités d’entraînement incroyables aux athlètes ainsi qu’aux surfeurs ambitieux dans des zones sans vagues océaniques. Couvreur aurait planifie pour construire sa première piscine à vagues publique en Floride au cours de l'année à venir.
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