« Des millions de personnes profitent des avantages des nouvelles technologies mais se demandent rarement comment elles sont fabriquées. »
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Le cobalt n’est que l’un des nombreux minéraux extraits dans des régions du monde comme la République démocratique du Congo (RDC). Malheureusement, la RDC est également le théâtre de conflits en cours qui tuent des milliers de personnes, encouragent le travail des enfants et bien d’autres choses désagréables. UN nouveau rapport Amnesty International accuse nommément Huawei, Lenovo, Microsoft, Sony, Apple et Samsung d'être des acheteurs du conflit de cobalt.
Amnesty International a étudié un certain nombre de documents d'investisseurs pour découvrir qu'une société minière de cobalt en RDC, appelée Congo Dongfang Mining, traite et expédie les minerais vers un certain nombre de pays. téléphone intelligent fabricants en Chine et en Corée du Sud. Le rapport documente comment la société minière obtient le cobalt des zones où le travail des enfants est utilisé dans des mines dangereuses. Au total, 16 sociétés différentes sont connectées au cobalt.
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Le cobalt est un matériau important pour la fabrication des batteries lithium-ion, qui sont aujourd’hui standard dans presque tout ce qui est portable et électronique. Outre le cobalt, un certain nombre d’autres minéraux de conflit sont connus dans l’industrie, notamment le tungstène, le tantale et l’étain. Des organisations comme le Assez de projet parlent abondamment de l’utilisation de minerais de conflit dans les smartphones depuis des années. Environ la moitié du cobalt mondial provient de la RDC, où le travail des enfants et d’autres tactiques sont utilisés pour répondre aux besoins de production mondiaux.
Les conditions dans les mines sont rarement sûres et Amnesty International rapporte que la plupart des mineurs travaillent sans des équipements de protection essentiels, tels que des gants, des vêtements de travail ou des masques faciaux pour protéger leur peau et leurs poumons maladie. L'organisation affirme qu'au moins 80 mineurs sont morts en RDC entre septembre 2014 et décembre 2015, et que de nombreux autres sont tombés malades à cause des mauvaises conditions de travail.
Minéraux de conflit 101
Pire encore, bon nombre des mineurs interrogés par Amnesty International étaient des enfants qui disaient travailler 12 heures par jour pour gagner à peine un dollar ou deux. L'UNICEF affirme qu'environ 40 000 enfants travaillaient dans les mines en RDC en 2014 et que la majorité d'entre eux extrayaient du cobalt.
Malgré ces données, il n’existe aucune réglementation sur le marché du cobalt, affirme Amnesty International, et le cobalt n’est pas répertorié comme « minerai de conflit » aux États-Unis.
« Les vitrines glamour des magasins et le marketing des technologies de pointe contrastent fortement avec les enfants portant des sacs de pierres, et les mineurs dans d’étroits tunnels artificiels risquent de subir des lésions pulmonaires permanentes », a déclaré Mark Dummett, chercheur sur les entreprises et les droits humains à Amnesty. International. « Des millions de personnes profitent des avantages des nouvelles technologies mais se demandent rarement comment elles sont fabriquées. Il est grand temps que les grandes marques assument une part de responsabilité dans l’extraction des matières premières qui composent leurs produits lucratifs.
Certaines des entreprises liées à cette dernière découverte, notamment Apple, Samsung et Microsoft, l'ont déjà fait. a répondu à la réclamation et effectue des recherches pour confirmer si les matériaux de Congo Dongfang Mining atteignent leur des usines.
En 2014, Apple a exprimé son intérêt pour éliminer progressivement les minerais de conflit dans les années à venir en établissant des normes d'approvisionnement responsable pour ses matériaux et minéraux utilisés pour produire ses gadgets. D'autres, comme Fairphone, visent à créer des dispositifs modulaires sans conflit, plus durables et fabriqués de manière responsable.
Vous pouvez en savoir plus sur le rapport d’Amnesty International ou télécharger l’intégralité du document sur le site de l'organisation.
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