Un octo-core pour moins de 100$
Le ODROÏDE XU4 est un ordinateur monocarte construit par Hardkernel. Au cœur du XU4 se trouve un processeur octo-core Samsung Exynos 5422 à 2 GHz, avec 2 Go de RAM. La carte contient également Gigabit Ethernet, deux ports USB 3.0, un seul port USB 2.0, une sortie HDMI, un ventilateur de refroidissement du processeur et des ports d'entrée/sortie à usage général (GPIO) pour votre propre bricolage et expérimentation. L'ordinateur basé sur ARM peut exécuter un certain nombre de systèmes d'exploitation, notamment Debian, Ubuntu et Android.
Vidéos recommandées
Vous paierez 75 $ pour l’ordinateur, mais vous devrez également ajouter une carte mémoire et des périphériques. Un Chromebook Lenovo 100S, à titre de comparaison, commence à 180 $ avec un processeur Intel Celeron double cœur.
Bien sûr, une grande différence entre un ordinateur bon marché comme un Chromebook double cœur et l’ODROID octo-cœur réside dans l’architecture informatique. Alors que le Lenovo 100S possède une puce Intel x86 commune à la plupart des PC, l'ODROID XU4 utilise l'architecture mobile ARM, incompatible avec le logiciel x86. Cela signifie qu’il ne peut pas exécuter la plupart des applications et systèmes d’exploitation que vous utiliseriez avec un ordinateur de bureau.
x86? BRAS? Quelle est la différence?
Il peut être un peu compliqué d'expliquer la différence entre les ordinateurs x86 et ARM, mais le plus simple L'explication est que tous les ordinateurs transforment le code en binaires 1 et 0, et les ordinateurs x86 et ARM le font en différentes façons. En raison de cette différence, une application conçue et codée pour un processeur x86 ne peut pas fonctionner sur un processeur ARM.
Alors, comment un ordinateur peut-il contourner cette limitation? Il utilise un émulateur, qui sert essentiellement de traducteur de code. Alors que la plupart des émulateurs fonctionnent trop lentement pour les applications modernes, un développeur russe appelé Eltechs a créé Bureau Exagear, un logiciel qui émule les logiciels x86, y compris les applications Wine pour Windows comme Microsoft Office.
Tout d’abord, nous allons voir ce que l’ODROID XU4 peut gérer seul. Ensuite, nous allons utiliser Exagear Desktop pour gérer toutes les applications indispensables qui ne fonctionnent pas.
Premiers pas avec Ubuntu et Exagear Desktop
Nous avons installé la version ARM de la populaire distribution Linux Ubuntu sur l'ODROID XU4. Ubuntu dispose d'une interface utilisateur graphique complète, d'applications bureautiques regroupées et est (relativement) simple à utiliser. La plupart des logiciels open source que vous pouvez télécharger sur Ubuntu ont été portés sur l'architecture ARM, notamment VLC, LibreOffice, Firefox, une version open source de Chrome appelée Chromium et d'innombrables autres applications et outils.
L'ODROID XU4 prend également en charge l'accélération graphique OpenGL pour des supports fluides. Cela inclut la prise en charge native de nombreuses applications graphiquement intenses telles que GIMP, VLC et Kodi, qui bénéficient toutes du GPU Mali-450 intégré.
Si vous recherchez des applications prises en charge par des développeurs propriétaires, tels que TeamViewer, Spotify ou Adobe Acrobat, vous ne trouverez pas de versions ARM du logiciel. C'est là qu'intervient Exagear Desktop.
Il fonctionne en exécutant un « système d’exploitation invité » dans votre installation Ubuntu existante. Vous exécutez essentiellement deux versions d'Ubuntu simultanément, une pour les applications ARM et une pour les applications x86. Cela signifie que vous pouvez installer des programmes x86 comme vous le feriez sur un ordinateur de bureau Ubuntu. Vous pouvez également installer Wine, puis exécuter des applications Windows, comme vous le feriez sur un ordinateur de bureau Linux.
Il y a quelques mises en garde concernant Exagear Desktop. Il ne prend pas en charge l’accélération graphique, donc très peu de jeux ou logiciels pilotés par GPU fonctionneront. Vous bénéficierez également d’une expérience utilisateur plus lente par rapport aux applications qui s’exécutent nativement dans Ubuntu. Enfin, l’émulateur ne prend actuellement en charge que les logiciels 32 bits.
Ce qui fonctionne?
Nous avons essayé une multitude d'applications x86, notamment Skype, Adobe Acrobat, Microsoft Office, Spotify et TeamViewer. Chacun nécessite son propre processus d’installation manuellement via le terminal, ce qui nuit à la convivialité. Microsoft Office nécessite que vous installiez d'abord la compatibilité des applications Wine pour Windows, puis que vous installiez Office via Wine.
Des applications comme Adobe Reader et Skype étaient parfois lentes, malgré le processeur ARM octo-core.
Au final, tous les logiciels que nous avons testés fonctionnaient, mais nous n’avons rien essayé de complexe comme Photoshop ou les jeux PC. Ces applications sont hors de question, tout comme elles le seraient sur un appareil Linux peu coûteux comme un Chromebook.
Même parmi les applications que nous avons essayées, nous avons rencontré des problèmes occasionnels d'installation et de compatibilité. Des applications comme Adobe Reader et Skype étaient parfois lentes, malgré le processeur octo-core dont dispose l'ODROID XU4.
Mais tout comme votre ordinateur de bureau, vous pouvez toujours effectuer plusieurs tâches à la fois avec votre navigateur et une conversation Skype tout en lisant un PDF. L'ODROID fait le travail, mais à un rythme plus lent. Même les applications graphiques intensives, comme TeamViewer, ont fonctionné.
Étant donné que vous exécutez deux systèmes d’exploitation l’un sur l’autre, vous devez vous attendre à rencontrer des problèmes et des erreurs. Si vous n'êtes pas doué en technologie avec Linux, vous aurez peut-être du mal à résoudre ces erreurs pour faire fonctionner les applications. L'émulation n'est jamais parfaite et la compatibilité peut varier selon les applications, alors attendez-vous à faire quelques bricolages occasionnels pour que les choses fonctionnent. Ce n’est pas le genre d’appareil que vous pouvez offrir à vos grands-parents sans aucun problème.
L'essentiel
Pour moins de 100 $, l’ODROID XU4 vous en donne pour votre argent. Le système d'exploitation Ubuntu est livré avec à peu près tous les logiciels open source dont vous avez besoin pour survivre: navigateurs Web, lecteurs vidéo, traitements de texte et applications de codage.
Cependant, si vous souhaitez faire plus que simplement vous débrouiller et utiliser des applications telles que Skype, Teamviewer et Adobe Acrobat, vous aurez besoin d'Exagear Desktop. Même dans ce cas, vous devez faire des compromis. Les applications fonctionneront lorsque vous en aurez besoin, mais attendez-vous à des performances allant de décentes à médiocres de la part du processus d'émulation.
Utiliser un ODROID XU4 n'est pas destiné à ceux qui sont habitués aux PC Windows, qui ont besoin de Photoshop ou qui jouent beaucoup. Cela concerne probablement la plupart des gens. L'ODROID XU4 offre le meilleur rapport qualité-prix en informatique ARM, mais nos difficultés avec lui prouvent que le rêve d'utiliser un mini-PC ARM pour remplacer un ordinateur de bureau reste juste cela: un rêve.
