Test de la montre intelligente Sony 2

La Smartwatch 2 de Sony est arrivée sur le marché à peu près au même moment que la Galaxy Gear, mais avec beaucoup moins de fanfare (ou de poussée marketing). Il s’agit d’une offre moins ambitieuse (il n’y a pas de caméra, de haut-parleur ou de micro intégrés), avec un prix plus modeste de 200 $. Et parce que Sony s'intéresse au jeu des montres intelligentes depuis un certain temps (d'où le « 2 » dans le nom), il y a un une bonne quantité d'applications tierces disponibles pour l'appareil, ce qui ajoute à ses fonctionnalités et à son attrait.

Est-ce que moins de fonctionnalités matérielles, mais plus d'applications et un meilleur système de notification rendent la Smartwatch 2 de Sony plus attrayante que la Galaxy Gear de Samsung? Nous aborderons ce sujet en détail ci-dessous. Mais une chose est sûre: la Smartwatch 2 a sans aucun doute une base d’utilisateurs potentiels plus large.

Sony affirme que sa montre fonctionnera avec n'importe quel Androidtéléphone intelligent exécutant la version 4.0 (Ice Cream Sandwich) ou une version ultérieure. (Nous l'avons associé à notre Galaxy S4.) La montre intelligente de Samsung n'est compatible qu'avec une petite liste (bien que croissante) de smartphones récents fabriqués par Samsung.

Un design familier

Si vous connaissez les récents smartphones Xperia de Sony, la Smartwatch 2 devrait vous sembler familière. La coque extérieure de la montre emprunte beaucoup à celle du Xperia Z, arborant un design carré avec des coins arrondis et un anneau argenté autour du cadran.

Le côté gauche abrite un port de chargement Micro USB standard derrière une porte/prise en plastique. Ceci est à la fois bon et mauvais. Vous n’aurez pas besoin d’un socle de chargement encombrant comme vous le faites pour charger le Galaxy Gear – une bonne chose. Et la fiche maintient le port bien couvert lorsqu'il n'est pas utilisé, donnant à la montre un Indice IP57, ce qui signifie qu’il devrait survivre dans jusqu’à trois pieds d’eau pendant 30 minutes maximum. Plus important encore, cela signifie que vous n’êtes pas obligé d’éviter de l’utiliser sous la pluie et que vous devriez pouvoir le porter sous la douche – c’est également bien. Nous avons particulièrement apprécié recevoir des notifications par e-mail sous la douche.

Mais retirer la porte du port de chargement de la montre peut être pénible, surtout lorsque vous êtes fatigué et que vous essayez de vous coucher. En gros, vous devez enfoncer un ongle dans une petite lèvre en haut et faire levier. Ce n’est pas trop difficile une fois qu’on a pris le coup, mais c’est quand même trop fastidieux pour une activité nocturne de dernière minute. Néanmoins, nous préférons de loin le port standardisé intégré de la Smartwatch 2 au socle de chargement encombrant du Galaxy Gear.

Le côté droit de la Smartwatch 2 abrite un gros bouton d'alimentation en métal argenté. C’est assez attrayant et rappelle les couronnes des montres analogiques, qui sont utilisées pour régler l’heure et (dans les montres non motorisées) pour le remontage.

Mais sur la Smartwatch 2, la position du bouton d’alimentation semble gênante – plus encore que sur la Galaxy Gear, dont le bouton d’alimentation se trouve à un endroit similaire. Le problème avec le bouton de Sony est qu’il est beaucoup trop rigide (difficile à appuyer) lorsque la montre est au poignet. Et, tout comme avec le Galaxy Gear, appuyer sur le bouton situé sur le côté de la Smartwatch 2 provoquait souvent une traction douloureuse des poils de nos bras.

Vous appuyerez également beaucoup plus sur ce bouton d’alimentation sur l’appareil Sony que nécessaire avec le Galaxy Gear, car même si le Gear est doté d’un capteur de mouvement qui allume l'écran (trop lentement, ajouterons-nous) d'un simple mouvement du poignet, il faudra appuyer sur le bouton power pour éclairer l'écran sur Sony appareil.

Pour être clair, la Smartwatch 2 a un écran transflectif. Cela signifie que le cadran de la montre avec l'affichage de l'heure est visible à tout moment, mais il n'est rétroéclairé que lorsque vous appuyez sur le bouton, il peut donc être difficile de lire dans des environnements sombres (surtout si vous utilisez l'un des appareils analogiques). visages). Appuyez une fois sur le bouton et le rétroéclairage s'allume. Appuyez dessus deux fois et vous obtiendrez un écran de type Android que vous pourrez parcourir pour voir et lancer des applications (beaucoup plus d'informations à ce sujet bientôt).

L'autre raison pour laquelle vous appuierez probablement sur le bouton d'alimentation rigide est que lorsque vous recevez des notifications, qu'il s'agisse d'e-mails, de Twitter ou de Facebook messages ou textes, ils ne restent à l’écran que pendant environ 10 secondes. Si vous ne jetez pas un coup d’œil ou n’appuyez pas sur la montre pendant ce laps de temps, elles disparaissent et vous n’avez plus qu’à regarder l’heure.

Vous pouvez, bien sûr, accéder aux applications de la montre et trouver ces notifications en appuyant sur quelques boutons et glisse, mais si vous vous donnez tous ces problèmes, dans la plupart des cas, il serait plus facile de simplement retirer votre téléphone.

Nous avons contacté Sony pour voir s'il existait un moyen de prolonger la durée pendant laquelle les notifications restent à l'écran. Nous serions heureux de pouvoir augmenter la durée des notifications à l'écran pour 15 ou 20 secondes – un représentant nous a dit qu’il n’y avait aucun moyen de le faire pour le moment, mais la société « étudie certainement des choses comme celle-ci pour la prochaine mise à jour du firmware ». Nous espérons que Sony ajoute cette option bientôt, mais nous sommes également presque certains que doubler la durée d'affichage des notifications à l'écran porterait un coup dur à la revendication de la Smartwatch 2 d'une autonomie de deux à trois jours.

Mais la Smartwatch 2 semble avoir une certaine autonomie de batterie. Lors de nos tests, avec une utilisation assez intensive, en éteignant la montre uniquement pendant notre sommeil, nous avons obtenu trois jours complets d'utilisation. Et ce n’est qu’à 22h30 le troisième soir que la montre a émis une notification nous indiquant que la batterie était à 10 %.

Quant à l’apparence générale de la Smartwatch 2 elle-même, nous dirions que c’est d'accord pour la plupart des utilisateurs susceptibles d’acquérir une montre intelligente à ce stade (passionnés de technologie et hommes d’affaires). Mais cela ne rapportera certainement aucun point de style aux experts de la mode. Le logo Sony au-dessus de l'écran est, nous le supposons, attendu. Mais il y a aussi un trio de boutons tactiles capacitifs argentés persistants au bas du cadran de la montre, qui donnent au cadran un aspect encombré. Ils font certainement de la navigation sur la montre une expérience familière pour les utilisateurs d'Android, mais nous souhaitons que les boutons soient rétroéclairés et non gravés sur le cadran de la montre, afin qu'ils puissent disparaître lorsqu'ils ne sont pas utilisés.

Sony vend également des bracelets de rechange en silicone pour la montre dans des couleurs austères autres que le noir fourni avec la montre, ainsi que deux bracelets en cuir. Et un modèle légèrement plus cher (220 $) avec un groupe de black metal est également disponible directement de Sony.

Vous pouvez également remplacer les bracelets par des bracelets de montre standard de 24 mm. C’est une bonne chose, en particulier pour ceux qui ont de petits poignets: notre unité d’examen s’adapte confortablement à notre poignet au niveau de l’avant-dernière encoche du bracelet. Et nous ne considérerions pas notre poignet comme trop petit.

Écran et navigation de base

Comme nous l'avons dit plus tôt, la Smartwatch 2 dispose d'un écran transflectif de 1,6 pouces. Sa résolution de 220 × 176 pixels n’est pas aussi nette que l’écran 320 × 320 du Galaxy Gear. L’écran de Sony n’est pas non plus aussi lumineux. Mais sa technologie transflective rend la montre lisible au soleil. Et même si certains textes et icônes sur l’appareil Sony semblent irréguliers, nous ne nous en soucions vraiment pas. Une montre intelligente doit être un appareil sur lequel on jette un coup d’œil, sans s’y attarder. L’écran ici est suffisamment performant pour fournir un texte lisible et des graphiques suffisamment agréables, sans aucun problème d’angle de vision. Vous pouvez utiliser une application de diaporama pour parcourir vos photos, mais nous ne savons pas vraiment pourquoi vous voudriez le faire.

Si vous appuyez deux fois sur le bouton d'alimentation ou appuyez une fois sur le bouton, puis appuyez sur le bouton d'accueil à l'avant, vous serez déposé dans un écran de type tiroir d'application Android avec six icônes visibles, un indicateur de batterie en haut à gauche et l'heure en haut droite.

Faire glisser votre doigt vers la gauche fait défiler toutes vos applications installées, six à la fois, et appuyer sur une d'entre elles lancera bien sûr l'application. Nous ne dirions pas exactement que les performances de la Smartwatch 2 étaient vives, mais elle ne nous a pas non plus semblé trop lente et n’a pas subi de blocages sérieux lorsque nous l’avons utilisée. C’est également ce que nous avons ressenti à propos du Galaxy Gear. Les performances des deux appareils sont assez bien. Nous ne nous attendons pas au genre de réactivité d’une montre intelligente monocœur que vous obtiendrez d’un smartphone quadricœur haut de gamme, et vous ne devriez pas non plus.

Configuration et applications

En théorie, vous devriez pouvoir coupler la Smartwatch 2 avec n'importe quel smartphone Android 4.0 ou version ultérieure doté d'un NFC puce simplement en touchant l’arrière de la montre à l’arrière de votre téléphone. Lorsque nous avons fait cela avec notre Galaxy S4, rien ne s’est produit.

Mais après nous être dirigés vers le Google Play Store et installé l'application Smart Connect de Sony (que vous devrez télécharger et installez des applications pour la montre), en appuyant le téléphone sur la montre, les deux appareils ont été automatiquement couplés après quelques secondes. Si vous n’avez pas de téléphone compatible NFC, n’ayez crainte; vous pouvez également coupler les appareils via la méthode Bluetooth standard.

Une fois les appareils couplés, vous souhaiterez commencer à installer des applications. Bien que les applications soient disponibles via le Play Store, vous devrez les rechercher via l'application Smart Connect de Sony. Si vous cliquez sur une application, décidez que vous n’en voulez pas et appuyez sur le bouton Précédent, vous êtes redirigé vers le Google Play Store standard, et non vers l’application Smart Connect de Sony. Vous devrez ensuite revenir à l'application Sony et effectuer une nouvelle recherche pour revenir aux applications de montre intelligente. Il s’agit d’un processus désorientant et déroutant qui doit être corrigé si Sony espère attirer plus que de fervents passionnés de technologie vers cet appareil ou ses futurs modèles.

Seules quelques applications sont préinstallées avec l’application Smart Connect, vous souhaiterez donc probablement effectuer de nombreuses installations au début. Les applications de notification de Sony pour Twitter, Facebook, Gmail, etc. doivent toutes être téléchargées séparément si vous souhaitez recevoir des notifications de ces services. Ensuite, vous devrez vous connecter à ces comptes séparément via l'application Sony pour les faire fonctionner. Encore une fois, cela donne à la Smartwatch 2 l'impression d'être plus destinée à ceux qui aiment jouer avec la technologie qu'à ceux qui souhaitent acquérir quelque chose qui fonctionne principalement et facilite leur vie numérique.

Il existe également un nombre important d'applications tierces. Nous en avons dénombré environ 160 optimisés pour la Smartwatch 2. Et ce nombre double à peu près si vous incluez des applications plus anciennes qui fonctionneront avec l’appareil, mais qui ont été conçues pour l’ancienne Smartwatch 1 à écran plus petit.

Environ trois cents applications pour montres connectées peuvent sembler beaucoup. C’est certainement bien plus que ce que le Galaxy Gear de Samsung peut se vanter. Mais gardez à l’esprit qu’environ la moitié de ces applications n’auront pas une très belle apparence, car elles ne sont pas optimisées pour l’écran de la Smartwatch 2. Et de l’autre moitié, beaucoup sont essentiellement inutiles (il y a une application Magic 8 Ball et plusieurs lampes de poche), beaucoup le sont. redondantes (il existe plusieurs applications téléphoniques avec pavés numériques et identification de l'appelant), et de nombreuses applications, bien que fonctionnellement simples, ne sont pas gratuits. La plupart des applications de lampes de poche et des calculatrices, par exemple, coûtent un dollar ou plus. Nous n'avons aucun problème à payer pour les applications. Mais payer pour des applications aussi simples est beaucoup demander, d’autant plus que des versions gratuites sont disponibles pour les smartphones.

Sony a écrit quelques applications qui sont pour la plupart fonctionnelles, comme les applications de notification Gmail et sur les réseaux sociaux, mais beaucoup sont loin d'être parfaites. L’application Music Player, par exemple, fonctionnait assez bien si nous nous contentions d’utiliser uniquement l’application Play Music de Google. L'application affiche la pochette, vous permet de changer de piste et de régler le volume d'un simple toucher. Mais vous devrez accéder à votre téléphone pour changer d’album.

Mais lorsque nous sommes passés à l'utilisation du lecteur MP3 d'Amazon pour écouter de la musique, le fait de glisser pour changer de piste avec l'application Music Player a généralement ramené le téléphone à la lecture des pistes de l'application Play Music. Et une fois, alors que Google Play et Amazon MP3 fonctionnaient tous deux sur le téléphone, nous avons essayé de modifier les pistes en cours de lecture dans l'application Amazon et notre téléphone a commencé à jouer un album entièrement qui, après quelques recherches, nous avons réalisé qu'il jouait dans l'ancienne application Musique d'Android, que nous n'avons pas utilisée dans mois.

Lorsque cela s'est produit, l'écran de la Smartwatch 2 est également resté allumé pendant plusieurs minutes – ce qui doit être un problème – car la montre a tendance à éteindre de manière agressive le rétroéclairage et à revenir à la montre pour économiser la batterie vie. Ce n’est qu’après avoir appuyé sur le bouton d’alimentation de la montre que le rétroéclairage de l’écran s’est éteint.

La Smartwatch 2 est livrée avec un code gratuit pour l'application de fitness Runtastic Pro à 5 $, qui a l'air bien et fonctionne généralement assez bien sur la montre, vous permettant de démarrer et d'arrêter des séances d'exercices. Nous aimerions voir plusieurs applications plus prestigieuses comme Runtastic disponibles pour la montre, au lieu des dizaines d’offres pour la plupart ternes actuellement disponibles – dont beaucoup ne sont pas gratuites. La Smartwatch 2 de Sony propose globalement des applications plus utiles que la Galaxy Gear lorsque nous l’avons examinée. Mais la disparité des applications entre les deux appareils n’est pas aussi grande que le volume d’applications disponibles pour l’appareil de Sony pourrait le laisser penser.

Les notifications sont meilleures que la Gear, mais toujours cassées

L’une de nos principales plaintes concernant le Galaxy Gear de Samsung concernait son système de notification. Cette montre vous envoie des messages texte et des informations sur qui appelle. Mais lorsqu’il s’agit de Facebook, Twitter et même Gmail, il vous indique simplement qu’il y a un nouveau message, sans vous donner le contenu réel, ni même qui vous a envoyé un message.

Les notifications sur la Smartwatch de Sony sont pour la plupart meilleures. Les messages texte et les notifications Gmail arrivent immédiatement. Et ils vous disent qui les a envoyés et vous donnent quelques lignes de texte. Sony nous dit qu'il travaille également à augmenter la quantité de texte envoyé via les notifications dans une prochaine mise à jour logicielle afin que vous puissiez, en théorie, lire des e-mails entiers.

Mais en ce qui concerne les notifications Facebook et Twitter, les choses sont plus problématiques. La bonne nouvelle est que vous pouvez accéder aux paramètres du téléphone pour cocher et décocher les cases afin de déterminer quand vous recevrez des notifications. Si vous voulez devenir fou, vous pouvez recevoir une alerte chaque fois qu'un de vos amis publie quelque chose ou chaque fois qu'une personne que vous suivez tweete. Nous avons rapidement décoché tous nos abonnés et amis et avons choisi de simplement recevoir des notifications lorsque quelqu'un nous envoyait un message direct ou que nous recevions une mention @, ou lorsque quelqu'un nous envoyait un message direct. Facebook message.

C’est très bien. Mais les paramètres de ces deux applications révèlent ici un autre gros défaut avec les notifications. Au moins avec ces deux applications, la fréquence de mise à jour la plus courte que vous puissiez choisir est toutes les 15 minutes. Bien sûr, la plupart d’entre nous ne le font pas besoin pour recevoir nos notifications sur les réseaux sociaux dès leur envoi. Mais si vous achetez une montre intelligente pour recevoir des notifications sans avoir à retirer votre smartphone, vous avez probablement vraiment envie de le faire. vouloir ces notifications arrivent instantanément. Au moins, les messages Gmail et SMS arrivent quelques secondes seulement après avoir atteint votre téléphone.

Encore une fois, la limitation de la fréquence de mise à jour est probablement destinée à préserver la durée de vie de la batterie. Mais pour le moment du moins, recevoir des notifications sans avoir à retirer votre smartphone est l'un des, sinon le principal argument de vente des snartwatches.

En ce qui nous concerne, si une montre intelligente ne peut pas transmettre toutes vos notifications à votre montre dans les secondes qui suivent atterrissez sur votre téléphone, vous dites de qui ils viennent et délivrez au moins les premières lignes de texte, c'est fondamentalement imparfait. La montre de Sony fait mieux les notifications que la Galaxy Gear, et l'un ou l'autre appareil pourrait être considérablement amélioré avec une mise à jour logicielle à tout moment. Mais pour le moment, aucun des deux appareils ne fait de notifications aussi bien que le Pebble, moins cher.

La caméra intégrée du Gear ne nous manque pas, mais le microphone nous manque

Un représentant de Sony nous a dit qu’il estimait que l’un des points forts de la Smartwatch 2 était que la société n’avait pas dépassé les limites des fonctionnalités. Nous sommes sûrs qu’il s’agissait d’une fouille subtile dans la caméra et le haut-parleur intégrés du Galaxy Gear. L’appareil photo de cet appareil n’est pas génial, ni sans doute nécessaire; étant donné que toutes les caméras de smartphone que nous avons testées sont meilleures. Et même si le haut-parleur de la Gear fonctionne bien, nous ne pouvons pas penser à de nombreuses situations dans lesquelles nous voudrions le faire. rester debout à parler à nos poignets tout en diffusant l'autre côté de la conversation à n'importe qui proche.

La Smartwatch 2 ne dispose pas de ces fonctionnalités, et c’est plutôt bien. D’autant plus que cela ramène le prix à 200 $, plus raisonnable. Mais nous souhaitons qu’il y ait un microphone sur la Smartwatch 2. Certes, l’ajout d’un micro tuerait probablement la résistance à l’eau de la montre. Mais nous aimerions vraiment pouvoir utiliser la fonctionnalité de synthèse vocale de Google pour dicter les réponses aux messages texte. L'application de messagerie pour la Smartwatch 2 vous permet de faire défiler une liste de réponses standardisées pré-écrites, mais ce n’est pas aussi pratique que de pouvoir donner une vraie réponse en parlant simplement à votre poignet.

Conclusion

La Smartwatch 2 de Sony est un effort solide et un peu meilleur que la Galaxy Gear de Samsung, d’autant plus qu’elle coûte 100 $ de moins. Bien sûr, vous n’avez ni caméra ni micro, mais vous disposez d’une sélection décente d’applications avec lesquelles jouer. avec, ce qui rend l'offre de Sony plus polyvalente, malgré le matériel supplémentaire sur le Samsung appareil.

La messagerie est également meilleure sur la montre de Sony que sur celle de Samsung, mais les deux appareils échouent ici. Une montre intelligente doit transmettre instantanément toutes vos notifications et vous indiquer de qui elles proviennent et de quoi elles parlent. Aucun des deux appareils n’y arrive pour le moment.

Et probablement au moins en partie à cause des applications tierces disponibles (dont beaucoup semblent assemblées à la hâte), la Smartwatch 2 semble plus buggée que la Galaxy Gear. L'appareil de Sony, avec ses applications supplémentaires et son expérience plus traditionnelle de type Android, est plus amusant à jouer si vous êtes un geek qui aime explorer et bricoler du matériel et des logiciels, mais aucun des deux appareils ne semble prêt à être utilisé par le grand public adoption.

Et nous aimerions vraiment voir un microphone sur la Smartwatch 2, à la fois pour dicter des textes et des e-mails, mais aussi pour les fonctionnalités plus intéressantes qu'il pourrait apporter. Un micro serait pratique pour une utilisation avec la fonctionnalité étendue de Google Now intégrée à Android 4.4.

Imaginez que vous tenez le téléphone à votre poignet et dites « OK Google, donnez-moi l'itinéraire pour_____ » et que vous ayez Google Maps apparaît sur votre téléphone pendant qu'une voix vous indique combien de temps il faudra pour arriver là où vous voulez aller. C’est le genre de fonctionnalité qui semble facile à mettre en œuvre (elle existe déjà sur les smartphones), mais nous ne la voyons encore par personne. Peut-être que Google souhaite conserver ce type de fonctionnalités pour les Google Glass et peut-être pour sa propre montre intelligente.

Mais jusqu'à ce que ce genre de fonctionnalité véritablement révolutionnaire, ou quelque chose de similaire, en fasse un smartwatch, nous ne voyons pas la Smartwatch 2, la Galaxy Gear ou la Pebble devenir plus qu'une niche dispositifs. Le matériel semble être à peu près suffisant. Mais les logiciels font, pour la plupart, cruellement défaut. Et aussi grands que soient Sony et Samsung, ils prendront probablement un appareil d'une entreprise avec un des écosystèmes lucratifs établis, comme Apple ou Google, pour inciter les développeurs d'applications à adopter des montres intelligentes sérieusement. En attendant que cela se produise, ou jusqu’à ce qu’une autre entreprise investisse autant ou plus dans le développement de logiciels que dans le matériel, les montres intelligentes continueront d’être la prochaine grande nouveauté, et non la nouvelle grande nouveauté.

Des hauts

• Fonctionne avec n'importe quel téléphone Android 4.0+
• La batterie dure 3 jours
• Une sélection décente d'applications
• peut être porté sous la pluie ou sous la douche
• Port de chargement micro-USB

Les plus bas

• Bouton power rigide et inconfortable
• Pas de micro pour les commandes vocales/dictées
• Notifications meilleures que celles du Galaxy Gear, mais toujours imparfaites
• De nombreuses applications tierces ne sont pas géniales
• Le processus de recherche et d'installation d'applications est fastidieux

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