Test Asus Zenbook Fold 17: un PC pliable, bien fait

Les paravents nous promettent l’avenir de la technologie depuis des années maintenant, mais leur déploiement a été lent. Cela est particulièrement vrai pour les PC et les tablettes Windows, dont seul le ThinkPad X1 pliable d'origine était le seul lancement officiel de ce type.

Mais l’Asus Zenbook Fold 17 marque le début d’une nouvelle ère pour la technologie – et c’est un facteur de forme qui pourrait enfin avoir plus de sens.

Il fait beaucoup de choses que j’avais toujours espéré que les PC pliables pourraient faire, même si le cas d’utilisation de la possession d’un tel appareil semble limité dans sa portée.

Spécifications

La bonne taille

Le PC pliable de 17 pouces a toujours semblé être la bonne taille pour ce type d’appareil. C'est la taille de l'écran Intel le réclame depuis le CES 2020, et plus de deux ans plus tard, nous commençons enfin à voir les produits sortir. Une tablette de 17 pouces peut paraître terriblement grande pour ce qui est censé être un appareil portable. Mais c’est là toute la beauté de l’écran pliable. Lorsqu’il est plié et transporté d’un endroit à l’autre, son encombrement est à peu près le même qu’un ordinateur portable de 13 pouces.

Comme le ThinkPad X1 Fold, il se magnétise pour former un petit emballage bien rangé avec une « reliure » en simili cuir pour cacher la couverture, garantissant ainsi que vous avez toujours le clavier sans fil avec vous lors de vos déplacements. Asus adoucit l'affaire en proposant un étui de transport assorti lorsque vous voyagez avec l'appareil.

Mais ne vous y trompez pas: il ne s’agit pas nécessairement d’un ensemble compact. Lorsque vous incluez le clavier sans fil replié entre les deux écrans, il fait l’épaisseur de deux ordinateurs portables empilés les uns sur les autres.

C'est lourd aussi. Il pèse 3,3 livres, même sans le clavier. C'est un problème que rencontrent tous les appareils pliables, mais la taille même de l'écran de 17 pouces accentue le problème. Là encore, si vous utilisez un gros ordinateur portable comme le MacBook Pro 16 pouces, qui pèse 4,3 livres, il semblera assez léger.

La portabilité mise à part, cependant, le Zenbook Fold 17 semble avoir la taille appropriée pour profiter de l’écran pliable. Les deux moitiés de l’écran mesurent 12,5 pouces de diagonale avec un rapport hauteur/largeur de 3:2, ce qui n’est pas loin d’un ordinateur portable traditionnel de 13 pouces.

C’est important, car le Zenbook Fold 17 est destiné non seulement à servir de tablette, mais également à remplacer un ordinateur portable. Je dirais qu’à cette taille, sa valeur principale est de remplacer un ordinateur portable de manière unique. Tenir cet objet dans vos mains comme une tablette n’est pas vraiment confortable.

Plié comme un ordinateur portable ouvert, le Zenbook Fold 17 offre une moitié supérieure de l'écran de taille décente, tandis que le clavier sans fil se magnétise vers la moitié inférieure pour créer un ordinateur portable à clapet assez convaincant. Si vous disposez d’un espace de bureau limité, c’est le moyen le plus pratique d’utiliser le Zenbook Fold 17, et vous saurez à peine que vous n’utilisez pas un ordinateur portable standard.

Il est même confortable à utiliser sur vos genoux, ce qui est le plus Ordinateurs portables 2 en 1 avoir du mal avec. Plus important encore, l’écran 3:2 semble très grand, ce qui évite la sensation trop à l’étroit du ThinkPad X1 Fold d’origine.

La seule chose que je n’ai pas aimé dans l’utilisation du Zenbook Fold 17 en mode ordinateur portable, c’est la façon dont le clavier est placé sur l’écran. Il y a des aimants dans les coins pour le maintenir en place, mais le tout ne repose pas à plat.

Un mode bureau

Ma façon préférée d’utiliser le Zenbook Fold 17 est dans ce qu’Asus appelle le « mode Bureau ». C’est à ce moment-là que vous profitez pleinement de cet immense écran 4:3 de 17,3 pouces. À l’aide de la béquille robuste à l’arrière, vous pouvez maintenir l’écran déplié ouvert devant vous, comme s’il s’agissait d’un écran externe portable. L'écran a des pieds en caoutchouc en bas qui le maintiennent en place. Travailler sur un grand écran 4:3 est génial, surtout si vous travaillez en déplacement mais que vous ne voulez pas renoncer à un grand écran.

Le clavier et le pavé tactile sont d'autres bénéficiaires de la taille supplémentaire du Zenbook Fold 17. La course des touches de 1,4 mm est luxueuse et le trackpad est très spacieux. Encore une fois, en raison de la taille, vous obtenez une disposition standard complète, ce qui était un autre problème avec le ThinkPad X1 Fold d'origine.

Je noterai que ce clavier n’est vraiment pas destiné à être utilisé sans table ou sans surface plane. Il est trop fin pour conserver sa forme sans clics accidentels du pavé tactile. Cela peut même parfois se produire sur une table puisque le clavier ne repose pas complètement à plat en raison de la façon dont les pieds en caoutchouc sont situés en dessous. Même le simple fait de poser trop fortement vos mains sur les repose-poignets peut provoquer des clics accidentels, ce qui s'avère assez frustrant.

J’ai trouvé des moyens de contourner ce problème, mais c’est certainement quelque chose dont vous devrez vous inquiéter. Bien sûr, vous pouvez également connecter un clavier Bluetooth séparé si vous le souhaitez, mais cela va à l’encontre de l’objectif du package tout-en-un du Zenbook Fold 17.

Mon dernier reproche concernant le clavier est qu'il doit être facturé séparément. Le ThinkPad X1 Fold disposait d'un clavier amovible qui se chargeait réellement lorsqu'il était au-dessus de l'écran, mais le clavier Zenbook doit être chargé via son port USB-C.

Le clavier durera 24 heures d’utilisation avec une seule charge, ce qui est suffisant pour que vous n’ayez pas à y penser souvent – ​​mais cela pourrait vous surprendre au moment où vous en avez besoin.

Problèmes de pliage

Le Zenbook Fold 17 utilise le même type d'écran que le ThinkPad X1 Fold d'origine, ce qui entraîne un certain nombre de problèmes. Il s’agit d’un panneau OLED pointu avec une couche de plastique hautement réfléchissante sur le dessus. Cette couche constitue une surface qui n’est pas idéale au toucher. Ce n’est pas qu’il soit inutilisable, c’est juste une texture différente de celle à laquelle vous êtes probablement habitué.

Cette couche produit également des reflets importants, notamment sur les fonds sombres. Utiliser Spotify en mode sombre, par exemple, est une catastrophe. Cela s’explique en partie par le fait que l’OLED crée ces noirs absolus époustouflants, en étant capable de désactiver des pixels individuels. Le panneau OLED signifie également des couleurs fantastiques (100 % sRGB, 98 % AdobeRGB) et un contraste incomparable.

Mais les reflets sont une pilule difficile à avaler. Malgré l'expédition en Windows 11En mode sombre, vous souhaiterez probablement le désactiver. Et ces reflets ne sont pas jolis. En fin de compte, le revêtement en plastique a l’air bon marché, et pour un appareil de ce prix, ce n’est pas ce que vous voulez. Beaucoup de ordinateurs portables avec écrans OLED J'ai déjà ce problème, mais il est aggravé ici en voyant le pli au centre de l'écran créer des reflets étranges. Bien entendu, vous pouvez également sentir le pli avec votre doigt.

Malheureusement, le Zenbook Fold 17 n’a pas non plus assez de luminosité pour maîtriser ces reflets, atteignant un maximum de 261 nits de luminosité. Je me suis retrouvé à l’utiliser assez souvent à la luminosité maximale, surtout lorsque j’étais assis près des fenêtres ou sous des lumières vives. Travailler à l’extérieur avec le Zenbook Fold 17 pourrait être un défi.

Le pli de l’écran semble assez rigide, pour ce qu’il est. Asus affirme que la charnière et le panneau flexible subissent 30 000 cycles d'ouverture et de fermeture pour réussir les tests de durabilité. Je ne peux pas valider les affirmations d’Asus concernant la durabilité, mais la durabilité est moins un problème qu’avec les smartphones pliables comme le Samsung Galaxy Z Pli. Vous vous attendez à ouvrir et fermer ces appareils des dizaines et des dizaines, voire des centaines de fois par jour. La nature du Zenbook Fold 17 en tant que PC signifie que vous ne l’ouvrirez et ne le fermerez probablement que quelques fois et que vous l’utiliserez pour des sessions plus longues.

Assez de vitesse pour vos besoins

Les performances étaient l’un des inconvénients du ThinkPad X1 Fold d’origine. Nous nous attendons à ce que des appareils comme celui-ci fonctionnent aussi rapidement qu'un ordinateur portable, ce que Microsoft a appris au fil des années avec sa gamme Surface Pro. Le Zenbook Fold 17 tente de résoudre ce problème en utilisant un processeur Core i7-1250U, qui n'est qu'un processeur de neuf watts. Ce n’est pas beaucoup de puissance, et même s’il dispose de 10 cœurs, seuls deux d’entre eux sont des cœurs de performance.

Néanmoins, bien qu’il s’agisse de l’un des produits les plus lents que nous ayons testés et qui utilisent les processeurs Intel de 12e génération, j’ai estimé que les performances étaient suffisamment élevées pour ce type d’appareil. Ce n’est évidemment pas le type d’appareil avec lequel vous vous attendez à effectuer des tâches lourdes. Des retouches photo occasionnelles ou un travail de conception d’éclairage – bien sûr. N’achetez pas ceci en espérant qu’il puisse remplacer votre poste de travail à la maison.

Mais dans une utilisation plus générale, comme testé via PCMark 10, le Zenbook Fold 17 peut assez bien gérer les tâches quotidiennes du travailleur moderne. Si vous êtes comme moi et que votre charge de travail typique consiste principalement en applications Web, Microsoft Office et vidéoconférence, le Zenbook Fold 17 a suffisamment de performances. Ma configuration était livrée avec 16 Go de RAM, ce qui vous permet de gérer le multitâche avec de nombreux onglets Chrome ou Edge ouverts en même temps.

Bien que le Zenbook Fold 17 utilise un processeur basse consommation, il comprend un ventilateur à l'intérieur, ce qui permet de maintenir les températures de surface assez fraîches. Même lors de tests intensifs comme Cinebench, le bruit du ventilateur n’était pas trop perceptible, ce qui est important sur un appareil comme celui-ci.

La durée de vie de la batterie n’avait rien d’enthousiasmant. Cela n’a duré qu’environ cinq heures avec une seule charge sous une charge légère. C’est suffisant pour que cela vaut la peine d’aller travailler dans un café, à condition que vous ayez une batterie pleine lorsque vous quittez la maison.

Pas une super webcam

Le Zenbook Fold 17 est doté d'un solide appareil photo de 5 mégapixels qui fait un travail décent en équilibrant l'exposition et en gardant les tons du visage lumineux. Il y a cependant un problème. En raison de l'emplacement de la caméra, vous êtes confronté à deux positions de caméra inconfortables. En mode ordinateur portable, la caméra est verticale, ce qui donne l’impression que vous l’appelez depuis un téléphone. En mode bureau, la caméra est décalée sur le côté, ce qui constitue le même problème que les iPad en visioconférence.

Cependant, aucune des deux n'est une solution idéale et j'aurais aimé voir Asus trouver au moins une solution à la fois horizontale et centrée. Au lieu de cela, l’expérience de vidéoconférence par ailleurs solide est gâchée par l’emplacement peu pratique.

Le Zenbook Fold 17 comprend une caméra IR pour la connexion Windows Hello, ce qui est une bonne chose car il n'a pas de lecteur d'empreintes digitales.

Les enceintes souffrent d'un problème similaire en termes de positionnement. Selon la façon dont vous utilisez ou tenez la tablette, vous obtiendrez une expérience audio assez différente. La configuration à quatre haut-parleurs sonne bien en mode bureau, avec une belle séparation stéréo et une large scène sonore. En mode ordinateur portable, cependant, il est préférable d'utiliser une paire de écouteurs. Les basses font encore assez défaut dans les deux positions.

Un pliable de première génération

L'Asus Zenbook Fold 17 est un produit de première génération et, à bien des égards, il en a toujours l'impression. Cela ne semble pas raffiné et chaque fonctionnalité n’a pas beaucoup de sens. En tant qu’expérience de première génération, c’est aussi sans aucun doute beaucoup trop cher. C'est courant pour des produits comme celui-ci, mais pour 3 500 $, vous devez vraiment acheter ce produit sur le long terme. Pour cette somme d’argent, après tout, vous pourriez acheter un ordinateur portable très puissant, un moniteur externe portable, un iPad, et avoir encore beaucoup d’argent.

Mais c’est le premier PC pliable qui mérite d’être recommandé, même s’il s’adresse à la bonne personne. La taille de l'écran de 17 pouces fait de son utilisation en mode bureau un énorme avantage, en particulier pour les voyageurs en déplacement qui ont besoin d'un écran plus grand pour travailler. La possibilité de le transformer en un ordinateur portable à clapet plus petit lorsque vous êtes dans un environnement plus restreint est extrêmement pratique.

Les acheteurs avisés ont raison d’attendre les produits de deuxième ou troisième génération pour voir comment des entreprises comme Asus résolvent les problèmes. Pour l’instant, les appareils pliables ne sont peut-être pas l’avenir de facto du ordinateurs portables – mais il s’agit certainement d’un nouveau facteur de forme intéressant qui fait quelque chose qu’aucun appareil n’a pu faire dans le passé. Si ce n’est pas la définition d’une technologie passionnante et innovante, je ne sais pas ce que c’est.

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