L'iPod vous manque? Astell&Kern a le remède – pour un prix

Dans une décision attendue depuis des années, Apple a finalement confirmé – quoique quelque peu maladroitement – ​​que ça ne fera plus l'iPod Touch, la dernière version iPod restante. Les raisons, selon Apple, sont claires: compte tenu de notre capacité à accéder à la musique via tous nos autres appareils numériques (téléphones, ordinateurs portables, tablettes et haut-parleurs intelligents), nous avons tous dépassé le besoin d'un appareil dédié pour écouter de la musique en déplacement, en particulier celui qui ne peut pas se connecter à services de diffusion en continu comme Pomme Musique via les données mobiles.

C’est peut-être vrai, mais les appareils Apple n’ont de toute façon jamais pleinement satisfait les audiophiles – un groupe de les mélomanes qui s'attendent à ce que la commodité aille de pair avec la qualité, et non au détriment du autre. La gamme Astell&Kern (A&K) de

haute résolutionlecteurs audio numériques comble cet écart de qualité depuis un certain temps déjà, et ses nouveaux produits poussent l'écoute portable vers de nouveaux sommets, à la fois en termes de performances et de prix. Voici à quoi la marque audio coréenne devrait faire ses débuts ce mois-ci Munich haut de gamme, une émission qui s'adresse aux auditeurs les plus exigeants de la planète :

A&K Kann Max, 1 299 $, disponible en juin 2022

Les lecteurs portables d'A&K ont toujours eu un design angulaire, avec des bords radicalement chanfreinés et des accents triangulaires, mais le nouveau modèle à 1 299 $ Kann Max pourrait être son modèle le plus musclé à ce jour. Sous sa coque en aluminium gris foncé se cache un nouvel amplificateur de casque intégré, qui, selon A&K, est le plus puissant à ce jour, avec suffisamment de tension pour alimenter même les écouteurs à impédance la plus élevée.

Il vous offre un choix de niveaux de gain: modes de gain faible, moyen, élevé et super pour une sortie jusqu'à 15 Vrms. Et comme une puissance accrue s'accompagne souvent d'une augmentation des niveaux de bruit, le Kann Max fait de grands efforts pour éradiquer l'introduction de bruit. en configurant séparément le circuit d'alimentation pour chaque partie du chemin audio - convertisseur numérique-analogique (DAC), volume et amplification. A&K affirme que cet arrangement supprime le bruit d'ondulation d'interférence provoqué par les alimentations DC-DC.

D'un point de vue fichier et format, tous les suspects habituels sont couverts, y compris la lecture native 32 bits/768 kHz et DSD512 et la prise en charge complète du déploiement de MQA. Le traitement est géré à l'aide des dernières puces phares ESS ES9038Q2M dans un arrangement quad-DAC. Les options de sortie abondent, avec une prise asymétrique de 3,5 mm, ainsi que des prises symétriques de 2,5 mm et 4,5 mm, vous offrant de nombreux choix en fonction de vos écouteurs ou moniteurs intra-auriculaires (IEM) préférés.

Le Max dispose d’un écran tactile HD de 4,1 pouces 720 × 1280, de 64 Go de mémoire interne et prend en charge les cartes microSD jusqu’à 1 To. Il dispose de Bluetooth 5.0, avec prise en charge des codecs LDAC de Sony et aptX HD de Qualcomm, vous offrant jusqu'à une source 24 bits pour votre écouteurs sans fil ou écouteurs. Astucieusement, il peut également être utilisé comme récepteur Bluetooth, vous permettant de profiter des DAC et de l’amplification intégrés du Max lorsque vous souhaitez utiliser vos écouteurs filaires. Les fonctionnalités supplémentaires incluent le Wi-Fi, la mise en réseau DLNA, la sortie audio numérique USB, l'USB-C pour le transfert de données et prise en charge de la charge rapide, ainsi que la possibilité d'utiliser le lecteur comme DAC USB pour votre Mac ou Windows. PC.

A&K a également mis à niveau tous ses lecteurs avec AK File Drop, un moyen plus simple de transférer de l'audio vers le Kann Max sans fil à partir d'un PC, d'un smartphone ou d'un programme FTP situé sur le même réseau.

Câble double DAC A&K HC2 USB-C, 249 $, disponible en juin 2022

A&K a également créé une nouvelle version de son excellent câble USB-C Dual DAC, un câble compact et ampli casque portable/DAC conçu pour être utilisé avec les smartphones, les tablettes et les ordinateurs portables. Le HC2 coûte beaucoup plus cher que son prédécesseur (249 $ contre. 149 $) et bien que certaines caractéristiques justifient l'augmentation des prix, A&K explique à Digital Trends que le prix plus élevé est principalement dû à des problèmes de chaîne d'approvisionnement et à des pénuries de composants utilisés.

Comme pour le modèle précédent – ​​qu'A&K continue de vendre – vous obtenez deux DAC Cirrus Logic CS43198 MasterHIFI couplés. à un amplificateur analogique, qui, selon A&K, peut piloter « suffisamment » des écouteurs à haute impédance avec une sortie de 4 Vrms niveau. La nouveauté est la prise en charge des appareils iOS comme les iPhones. Le HC2 est livré avec un adaptateur USB-C vers Lightning pour une utilisation sur les produits Apple, tandis que le câble USB-C Dual DAC est strictement destiné aux téléphones et PC Android.

Le HC2 se distingue également par sa prise casque: il utilise une sortie symétrique de 4,4 mm, ce qui signifie que cet ampli/DAC est destiné à ceux qui possèdent des écouteurs filaires ou des IEM qui utilisent des connexions symétriques. Vous pouvez convertir une fiche symétrique de 2,5 mm en une fiche de 4,4 mm si vous en avez besoin, mais vous ne pouvez pas utiliser un ensemble de canettes déséquilibrées. A&K prévoit de publier une application Android dédiée qui vous donnera un contrôle plus précis du volume sur le HC2, et travaille avec Roon Labs pour obtenir l'ampli/DAC. Certifié Roon.

IEM AK Pathfinder, 1 899 $, disponibles en juillet 2022

Enfin, A&K lance un nouvel ensemble d'IEM – sa deuxième collaboration avec Campfire Audio, basé en Oregon. Les 1 899 $ IEM AK Pathfinder sont une merveille techno, avec cinq haut-parleurs dans chaque écouteur. Il y a deux haut-parleurs dynamiques avec diaphragmes hybrides pour les fréquences basses et moyennes, deux armatures équilibrées (BA) pour les aigus, et un nouveau BA à double chambre de Knowles pour plus de détails dans les aspects très importants. médiums.

Ce nouveau BA à double chambre utilise une seule bobine pour déplacer deux tiges d'entraînement et deux diaphragmes, chacun dans son propre boîtier, une disposition qu'A&K prétend pouvoir produire un rendement plus élevé et plus puissant pour sa taille que n'importe quel autre BA, et est excellent pour exprimer un son plus chaleureux et plus naturel. milieu de gamme.

La structure interne imprimée en 3D est complétée par des connecteurs MMCX fabriqués à partir de cuivre au béryllium, un matériau plus robuste et moins sujet aux dommages dus à une utilisation répétée que le laiton traditionnel plus doux utilisé dans ces raccords.

Les IEM AK Pathfinder sont livrés avec trois câbles en cuivre plaqué argent (terminés par des prises casque 3,5 mm, 2,5 mm et 4,4 mm), cinq paires de Embouts Final Audio de type E (XS/S/M/L/XL), trois paires d'embouts pour écouteurs Campfire Audio guimauve (S/M/L), trois paires d'écouteurs en silicone embouts (S/M/L), un outil de nettoyage pour écouteurs, un étui en cuir à fermeture éclair, un manchon de protection pour écouteurs, ainsi qu'un embout pour écouteurs et un rangement pour câbles. poche.

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