Examen du smartphone robuste Cat S41

Durable, robustes, bons smartphones ne sont pas abondants. Offre smartphones haut de gamme plus de résistance à l'eau que ce dont la plupart des gens ont besoin, et un étui suffit souvent pour se protéger. Les smartphones robustes s'adressent à un public de niche: les personnes qui passent souvent la majeure partie de leur temps dans des environnements dangereux et sujets aux accidents, comme un chantier de construction. Il est alors logique que chenille, une entreprise surtout connue pour ses engins de chantier, vend des téléphones conçus pour durer.

Mais les téléphones de marque Cat ne sont pas réellement fabriqués par Caterpillar: la marque est concédée sous licence à une société appelée

Mobile, une entreprise en marque blanche qui fabrique des téléphones destinés à des publics de niche, comme le Kodak Ektra. La dernière entrée est le Cat S41, qui bénéficie d'une construction durable, d'une résistance à l'eau IP68 et d'une longue durée de vie de la batterie. Dans notre examen du Cat S41, nous avons constaté que le téléphone offrait une excellente expérience logicielle et une bonne autonomie de la batterie, mais un appareil photo médiocre et des performances médiocres le rendent difficile à recommander.

Des sacrifices dans le design

Les téléphones robustes ne sont presque jamais jolis. Le seul appareil qui soit presque beau est Le Galaxy S8 actif de Samsung, et même si robuste, smartphone sans lunette ne remportera aucun prix de design. Le Cat S41 ne va à l’encontre d’aucune tendance ici; en fait, la conception embrasse pleinement sa qualité de construction robuste et résistante.

Imaginez un Étui Otterbox Defender sur votre smartphone – c’est plus ou moins ce à quoi vous pouvez vous attendre à ce que le Cat S41 ressemble et se sente. Il est épais (12,9 mm) et lourd, et même s’il ne contient qu’un écran de 5 pouces, il peut encore être un peu difficile à tenir d’une seule main.

L’arrière du téléphone est doté d’un matériau caoutchouté texturé qui contribue à le rendre un peu plus adhérent. Vous ne trouverez ici que le logo Cat, ainsi qu’une caméra dans le coin supérieur gauche. Ce qui est plus distinctif, c'est la façon dont les quatre coins du téléphone sont inclinés vers le bas, au lieu du traditionnel arrondi ou coins angulaires.

L’avant est rapide, à l’opposé de l’arrière minimal – il se passe beaucoup de choses. Ce n’est pas très joli à regarder, en raison des bords extrêmement épais (cadres) en haut, en bas et sur les côtés de l’écran ainsi que des boutons de navigation épais. Contrairement au Galaxy S8 Actif, vous ne trouverez pas ici d’affichage bord à bord. Les boutons sont cliquables et satisfaisants à appuyer.

Autour du téléphone se trouve un cadre en plastique qui se mélange au matériau caoutchouté. Vous trouverez des vis maintenant les deux côtés ensemble, ajoutant à l’esthétique robuste; et la carte MicroSD et l'emplacement SIM, la prise casque, ainsi que le port MicroUSB, sont dotés de rabats en caoutchouc résistants à l'eau pour garantir que la saleté et la poussière ne pénètrent pas.

La résistance à l’eau IP68 du téléphone signifie qu’il peut survivre à 2 mètres sous l’eau pendant une heure. C'est aussi MIL-STD-810G conforme, ce qui signifie essentiellement qu’il a survécu aux conditions environnementales extrêmes couvertes par la norme. Nous aborderons bientôt la durabilité un peu plus.

Nous aurions aimé voir ici un port USB Type-C. Nous sommes en 2017, et étant donné que le Cat S41 coûte plus de 400 $, il devrait disposer du dernier port qui aurait chargé le téléphone rapidement. Il n’y a pas non plus de capteur d’empreintes digitales, ce qui signifie que vous devez vous fier à un code PIN ou à un schéma pour déverrouiller le téléphone.

Sur la gauche se trouve un bouton de couleur orange que vous pouvez programmer pour ouvrir différentes applications ou déclencher certaines fonctions, comme Clé pratique de Blackberry, et le bouton d'alimentation et la bascule du volume se trouvent sur le bord droit.

L'écran TFT de 5 pouces est moyen. C’est un peu terne, mais toujours visible en plein soleil. L’écran est coloré, mais les noirs ne sont pas aussi d’encre qu’un OLED. La meilleure caractéristique ici est la résolution de 1 920 x 1 080 pixels, car elle offre des détails nets sur le petit écran.

Comparez le Cat S41 avec le LG X Entreprise, un téléphone robuste moins cher, et nous pensons que ce dernier l'emporte. Le X Venture a un profil plus fin et semble beaucoup plus élégant. Bien que les deux disposent d’un port MicroUSB et d’une touche d’action rapide dédiée, le téléphone de LG dispose d’un capteur d’empreintes digitales pratique.

Performances moyennes, logiciel simple

Sous le capot, le Cat S41 est propulsé par un Jeu de puces MediaTek Helio P20, couplé à 3 Go de RAM. L'Helio P20 est peut-être une puce vieillissante, mais elle offre suffisamment de performances pour les tâches quotidiennes.

Nous avons trouvé l'expérience logicielle Android 7.0 fluide et réactive, et le téléphone était capable de gérer des jeux comme Asphalte 8: Airboje avec seulement des bégaiements occasionnels. Les tâches intensives comme jongler rapidement avec plusieurs applications ou effectuer plusieurs tâches à la fois mettront certainement à rude épreuve performances, et votre meilleur pari est le Galaxy S8 Active, avec son Qualcomm Snapdragon 835 haut de gamme processeur.

Pourtant, le Cat S41 bat le LG X Venture, que nous avons trouvé lent. dans notre revue. Voici les résultats de nos tests de référence :

• AnTuTu: 61,667
• GeekBench4: 861 monocœur; 3 690 multicœurs
• 3DMark Sling Shot Extrême: 719

Le X Venture n'a atteint que 41 501 lors de ses tests AnTuTu, et un autre concurrent, le Kyocera DuraForce Pro, n'est arrivé qu'à 45 540. Les performances du S41 sont moyennes et sont loin d’être un téléphone des plus performants. Pour référence, le score 3DMark du Galaxy S8 Active est de 2 374, mais il coûte également le double du prix. Néanmoins, pour seulement 50 $ de plus, vous pouvez obtenir un téléphone bien plus performant, sans la protection robuste.

Le logiciel Android 7.0 est proche d’Android d’origine et il est assez simple. C’est une bonne chose, car cela signifie qu’il n’a pas l’air encombré et qu’il n’a pas de « skin » ou de thème Android hideux. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’ajouts spécifiques à Cat. App Toolbox sert de liste organisée d'applications remplies d'outils fonctionnels comme un ruban à mesurer ou une application de niveau - en cliquant dessus, vous ouvrez des liens à télécharger depuis le Google Play Store.

Une application « Partager » vous permet de transformer le Cat S41 en banque d'alimentation et de charger un autre téléphone, à condition d'avoir le bon câble. D'autres services préinstallés incluent une application tuner FM pour que vous puissiez écouter la radio. Vous pouvez désinstaller de nombreuses applications préinstallées sur l'appareil.

Nous souhaitons que ce téléphone soit livré avec la dernière version d’Android – 8.0 Oreo. Nous ne nous attendons pas à ce que cette mise à jour arrive de sitôt, car le groupe Bullitt, la société derrière le téléphone, n'est pas connu pour ses mises à jour rapides.

Il survivra à plusieurs gouttes

Comme nous l'avons mentionné précédemment, le Cat S41 est classé IP68, ce qui signifie qu'il est résistant à l'eau et conforme à la norme MIL-STD-810G. Il devrait être capable de résister à tout ce que vous lui lancez – ou à quoi vous lui lancez. Nous avons testé les bases de sa durabilité et n’avons rencontré aucun problème.

Nous avons déposé le Cat S41 dans une chope de bière remplie d'eau. Après 30 minutes, nous l’avons retiré et séché, et cela a parfaitement fonctionné. Vous devez vous assurer de tout laisser sécher correctement avant de brancher une prise casque ou un câble de chargement. Les haut-parleurs semblaient un peu étouffés au début, mais ils sont revenus à la normale après une heure de séchage du téléphone.

Mais vous risquez davantage de laisser tomber votre smartphone sur du béton que dans l’eau. Nous avons laissé tomber le Cat S41 trois fois sur du béton à environ 1,5 mètre du sol, chacun sous des angles légèrement différents. Il n’en est pas sorti indemne, mais le Gorilla Glass 5 protégeant l’écran ne s’est jamais fissuré. Il n'y avait que quelques rayures et bosses sur l'appareil. Cela place la durabilité du téléphone à peu près au même niveau que celle des autres téléphones ultra-robustes que nous avons testés, notamment le Galaxy S8 Active et le LG X Venture.

Autonomie époustouflante, gâchée par un appareil photo épouvantable

Il y a une raison pour laquelle le Cat S41 a un peu plus d’un demi-pouce d’épaisseur: il contient une batterie géante d’une capacité de 5 000 mAh. C'est 900 mAh de plus que la batterie du LG X Venture et cela se voit: Caterpillar affirme que la batterie peut maintenir le téléphone en mode veille pendant 44 jours. Cependant, avec une utilisation modérée à intensive, nous avons facilement pu faire fonctionner le S41 pendant plus de deux jours. C’est une excellente nouvelle si vous ne parvenez pas à recharger votre téléphone au travail ou si vous voyagez et avez oublié votre chargeur.

Mais il y a ensuite la caméra. La caméra arrière du téléphone a 13 mégapixels, et c’est un sérieux point d’échec. Le mode HDR a fait le contraire de ce qu’il est censé faire, donnant aux photos un aspect surexposé avec peu de contraste. La désactivation du mode HDR a donné un contraste légèrement meilleur, mais l'appareil photo n'est toujours pas bon du tout. Nous avons vu des téléphones moins chers comme le Moto G5S Plus offrant de meilleures photos, et même le LG X Venture dispose d'un appareil photo performant.

La caméra frontale contient 8 mégapixels et fonctionne très bien. Les deux caméras n’ont rien d’extraordinaire.

Garantie, prix et disponibilité

Le Cat S41 est assorti d'une garantie limitée d'un an, les accessoires inclus offrant une garantie de six mois. La garantie limitée couvre les défauts de fabrication, ce qui signifie que vous devrez payer les réparations en cas de dommages accidentels.

Il en coûte 450 $ si vous l'achetez directement auprès de chenillec'est site web. Le téléphone est compatible avec n’importe quel réseau GSM, à savoir T-Mobile et AT&T, ce qui signifie qu’il ne fonctionnera pas sur Sprint ou Verizon. Vous pouvez également l'acheter via Best Buy, The Home Depot, Amazon et B&H.

Notre avis

Le Cat S41 est tout simplement trop cher pour ce qu'il propose. Votre téléphone pourra subir plusieurs chutes et bénéficiera d’une autonomie incroyable, mais vous devrez souffrir de performances moyennes, d’un appareil photo presque sans valeur et d’un design ennuyeux.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Oui. Le LG X Venture est une bonne alternative qui coûte un peu plus de 100 $ moins cher, a un meilleur design et un appareil photo performant, mais ses performances ne sont pas aussi bonnes que celles du Cat S41. Si vous pouvez dépenser beaucoup plus, nous vous recommandons le Galaxy S8 Active.

Sinon, honnêtement, vous feriez mieux de vous procurer l'un de nos meilleurs smartphones pas chers, comme le 500 $ OnePlus 5T, ou le Moto G5S Plus à 280 $, et mettre un grand étui de protection. Vous bénéficierez probablement de mises à jour logicielles pendant une période plus longue, ainsi que de bien meilleures performances et d’un meilleur appareil photo.

Combien de temps ça va durer?

Cet appareil devrait physiquement durer bien au-delà du cycle de mise à niveau standard de deux ans du téléphone, et ses performances décentes devraient contribuer à le rendre suffisamment puissant pour l'utilisateur moyen pendant cette période. Le point de défaillance de ce téléphone ne sera pas un dégât d’eau ou un corps fissuré – il ne sera probablement pas mis à jour après la première année de commercialisation.

Faut-il l'acheter ?

Non. Aussi durable que soit le Cat S41, nous ne pensons pas que ce soient des raisons suffisantes pour l’acheter à son prix actuel.

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