Comment Craigslist est-il financé ?

Craigslist est un réseau mondial de sites Web répertoriant les petites annonces gratuites. La société basée à San Francisco formée par Craig Newmark en 1995 s'est étendue bien au-delà de la région de la baie pour couvrir des villes du monde entier. La philosophie financière de la société a parfois intrigué les analystes financiers et, ces dernières années, Craigslist a été au centre de certaines controverses sur le financement et les actions.

Craig Newmark est un ingénieur logiciel qui a créé une liste de diffusion pour des amis sur les événements sociaux et les locations de logements dans la région de San Francisco. Les recommandations de bouche à oreille ont entraîné une croissance du nombre d'abonnés et d'inscriptions et l'ajout d'une section d'offres d'emploi. L'entreprise a finalement été enregistrée en tant qu'entreprise privée à but lucratif en 1999, et en 2000, il avait abandonné son emploi de jour et avait neuf employés travaillant dans son appartement. Cependant, Craigslist n'a commencé à facturer les annonces sélectionnées qu'en 2004. L'entreprise ne révèle pas beaucoup de détails sur ses finances. Par conséquent, les rapports ont tendance à être basés sur des rumeurs et des estimations.

Jim Buckmaster, PDG de Craigslist depuis 2000, a déconcerté certains analystes financiers lors de la conférence de presse mondiale d'UBS en 2006 lorsqu'il a annoncé que l'entreprise n'avait pas l'intention de maximiser ses revenus et que, tout simplement, elle n'avait pas l'intention de faire de l'argent. Craigslist facture des frais pour les offres d'emploi dans l'édition de San Francisco et dans sept autres villes américaines. Il facture également les annonces des agents immobiliers à New York. Cependant, ces frais couvrent les dépenses de base, telles que les salaires du personnel, plutôt que de réaliser un profit. Cependant, en 2010, les estimations plaçaient les bénéfices à environ 88 millions de dollars sur des revenus de 122 millions de dollars. Au moins 50 pour cent des revenus proviennent de la publicité de recrutement, mais une partie importante provient de listes plus controversées.

Selon Bloomberg et AIM, Craigslist a annoncé en 2010 que ses revenus augmenteraient de 22%, mais que cette augmentation était en partie le résultat de frais pour ses annonces « adultes ». La société a estimé que ces publicités rapporteraient des revenus de 36 millions de dollars en 2010, trois fois les revenus estimés de la catégorie pour 2009. Les inscriptions coûtaient 10 $ chacune et les renouvellements 5 $. Craigslist a été mis sous pression par plusieurs États pour supprimer cette catégorie en raison des liens avec la prostitution.

En 2004, le géant des enchères eBay a acheté 25 % des actions de Craigslist pour un montant présumé de 16 millions de dollars. La vente elle-même est entourée d'une controverse quant à savoir qui a reçu l'argent, mais ce n'était que le premier d'une série de problèmes entre Craigslist et eBay concernant les finances. En 2009, eBay a déposé une plainte contre Craigslist et en particulier Craig Newmark et Jim Buckmaster pour manquement à l'obligation fiduciaire. En 2010, le tribunal a statué en faveur d'eBay.