ZTE et les États-Unis: tout ce que vous devez savoir

Le géant chinois des télécommunications ZTE, qui fabrique des smartphones, des équipements de télécommunications et d'autres gadgets mobiles, a traversé une période difficile ces derniers temps. Ses problèmes ont commencé l’année dernière avec une amende massive pour avoir contourné les sanctions américaines qui empêchaient les ventes à l’Iran et à la Corée du Nord. Le ministère américain du Commerce a annoncé une interdiction empêcher les entreprises américaines de vendre des composants à ZTE.

Des micropuces et des logiciels fabriqués aux États-Unis, notamment le Android système d'exploitation, sont essentiels à la fabrication de ses produits. Ajoutez à cela le fait d’être également ciblé par le gouvernement américain en tant que menace potentielle pour la sécurité, et la survie de ZTE est remise en question. Voici tout ce que vous devez savoir sur l’état des activités de ZTE aux États-Unis.

Les États-Unis lèvent l'interdiction imposée aux fournisseurs de vendre à ZTE

Les États-Unis ont levé l'interdiction faite aux fournisseurs américains de vendre à ZTE, permettant ainsi à l'entreprise chinoise de reprendre ses activités. La levée de l'interdiction intervient juste un jour après que le Département du Commerce a déclaré qu'il lèverait l'interdiction si ZTE a payé une pénalité d'un milliard de dollars et a placé 400 millions de dollars sur un compte séquestre bancaire américain – ce qu'il semble avoir fait.

ZTE n’est pas complètement sorti du bois. L’entreprise devra toujours opérer avec une interdiction suspendue de 10 ans, qui pourra être rapidement activée par les États-Unis s’ils constatent de nouvelles violations.

Dépôt de 400 millions de dollars

Après le gouvernement américain a temporairement levé l'interdiction sur ZTE afin que l'entreprise puisse reprendre le support des équipements et appareils déjà déployés, empêchant ainsi l'entreprise de cesser ses activités (mais pas pour pouvoir lancer de nouveaux produits), une annonce a été faite selon laquelle ZTE pourra à nouveau traiter avec des fournisseurs américains.

Un tweet envoyé par le Département américain du Commerce a déclaré qu'une fois que ZTE aura déposé 400 millions de dollars sur un compte séquestre, l'interdiction sera entièrement levée. Cependant, l'ascenseur lui-même est accompagné d'une clause de peine de 10 ans avec sursis, qui, avec les 400 millions de dollars et un ministère de la Justice, Le commerce, nommé organisme de surveillance, devrait empêcher ZTE – et d'autres contrevenants potentiels aux règles – de rompre à nouveau les accords dans le avenir.

Notre déclaration sur #ZTE et le contrat de séquestre: pic.twitter.com/w0Bbej1mAU

— Département américain du Commerce. (@CommerceGov) 11 juillet 2018

Le chemin de la guérison

ZTE a changé afin de faciliter le retour aux affaires. Immédiatement après l'entrée en vigueur de l'interdiction, ZTE a publié une déclaration à la Bourse de Hong Kong, affirmant qu'elle « prendrait des mesures pour se conformer à l'ordre de refus. L’entreprise communique activement avec les parties concernées et recherche une solution. Les actions comprennent un comité axé sur la conformité, supervisé par le PDG de ZTE et des experts en la matière, ainsi qu'une formation supplémentaire pour les personnel. ZTE a déclaré avoir tiré les leçons des « expériences passées en matière de conformité aux contrôles à l’exportation ».

Cela a finalement conduit le Congrès à conclure un accord autorisant ZTE va reprendre ses opérations aux États-Unis en échange de quelques concessions majeures. L’entreprise a été informée qu’elle devrait payer une lourde amende, affecter des responsables américains de la conformité au sein de l’entreprise et apporter des modifications drastiques à son équipe de direction. Reuters a rapporté que l’administration Trump envisageait augmentation de l'amende de ZTE à 1,7 milliard de dollars. Cela peut être dû au fait que l'accord visant à lever les sanctions contre ZTE a rencontré une opposition bipartite au Congrès, certains considérant l'entreprise comme une menace pour la sécurité nationale.

L'entreprise a également dû licencier tous les membres de la direction liés à l'affaire qui occupaient un niveau de vice-président senior ou supérieur. Cela aiderait le Département du Commerce à prendre la décision d'abandonner l'interdiction de vente de sept ans.

Dans un dépôt le 29 juin, la société a annoncé avoir embauché Li Zixue comme nouveau président, et l'ancien conseil d'administration et la haute direction – dirigés par le président Yin Yimin – ont présenté leur démission le même jour. Cai Manli et Yumin Bao ont également été élus au nouveau conseil d'administration. En plus de remplacer les membres, ZTE a été informée qu'elle devait également embaucher un contrôleur de conformité nommé par les États-Unis dans les 30 jours, dans le cadre de l'accord final.

Géopolitique de haute technologie

La situation de ZTE révèle à quel point les gadgets et équipements technologiques d’aujourd’hui peuvent être influencés par la géopolitique. Les sanctions commerciales, les emplois dans le secteur manufacturier et les problèmes de sécurité sont devenus des facteurs clés qui déterminent la disponibilité des produits pour les consommateurs modernes et leur coût. Des problèmes similaires signifient votre prochaine machine à laver sera plus chère, et les droits de douane sur les produits haut de gamme peuvent conduire à hausse des prix de la télévision aussi.

Face à l’intensification des guerres commerciales entre les États-Unis et des partenaires clés tels que la Chine, les entreprises ont été contraintes de réagir. ZTE a initialement déposé une demande auprès du Bureau de l'industrie et de la sécurité du département américain du Commerce pour obtenir un suspension de l'interdiction. L’entreprise a également été confrontée à plusieurs autres problèmes liés au commerce américain. Plus tôt en mai, il a été annoncé que les téléphones Huawei et ZTE avaient été banni des magasins militaires.

Dans quelle mesure ZTE dépend-il des produits américains? Selon le South China Morning Post, la société je ne peux même pas réparer les urinoirs dans ses toilettes en raison de l'interdiction. L'urinoir en question a apparemment été fabriqué par American Standard, basé au New Jersey, donc ZTE n'est pas en mesure d'acheter les pièces nécessaires pour le réparer.

Pourquoi ZTE a-t-il été interdit ?

L'année dernière, ZTE a accepté de régler 892 millions de dollars avec le gouvernement américain pour violer les lois qui interdisent la vente de technologie américaine à l’Iran et à la Corée du Nord. Entre 2010 et 2016, l’entreprise a expédié sans autorisation à l’Iran des équipements d’une valeur de 32 millions de dollars comprenant des composants américains. Le géant chinois de la téléphonie mobile a ensuite menti aux enquêteurs en déclarant que les transactions avaient cessé.

En plus de l'amende, l'entreprise était passible d'une amende de 300 millions de dollars avec sursis sur sept ans si l'entreprise violait le règlement, ce qui porte la pénalité totale à environ 1,2 milliard de dollars. Non seulement ZTE a accepté de participer à des contrôles et des audits de routine, mais elle a également été inscrite sur une liste d'entreprises dont les fournisseurs américains n'ont pas le droit de faire des affaires sans l'approbation du gouvernement.

Après avoir plaidé coupable de complot en vue d'exportation illégale, d'entrave à la justice et de fausses déclarations aux enquêteurs fédéraux, il est apparu que ZTE s'était engagé en faveur d'un changement positif. Dans un communiqué publié au milieu des événements, le responsable de la conformité des exportations de ZTE, l'avocat américain Matt Bell, a déclaré que l'entreprise restructurerait son service juridique et instituerait de nouvelles politiques, formations et outils automatisés pour suivre le rythme règlements.

Fausses déclarations

Une partie de l’accord prévoyait le licenciement de quatre des cadres supérieurs de l’entreprise et la discipline de 35 autres en réduisant leurs primes ou en les réprimandant, note Reuters. Mais selon le ministère du Commerce, ZTE a plutôt récompensé ses employés pour leur comportement illégal.

Même si l'entreprise a révélé avoir licencié ses quatre employés, elle n'a pas révélé que le reste de son personnel avait reçu des primes complètes plutôt que des lettres de réprimande. Les fausses déclarations de l’entreprise ont été signalées au gouvernement américain après que le Bureau of Industry and Security a demandé des documents prouvant que des mesures disciplinaires avaient été appliquées aux employés.

Le ministère du Commerce a déterminé que ZTE avait fait de fausses déclarations au Bureau de l'industrie et de la sécurité spécifiquement en 2016 et 2017. Ces déclarations concernaient des mesures disciplinaires que l'entreprise prétendait avoir prises ou envisageait de prendre à l'encontre de ses cadres supérieurs.

« ZTE a fait de fausses déclarations au gouvernement américain lorsqu'il a été initialement arrêté et inscrit sur la liste des entités, a fait de fausses déclarations pendant le sursis qui lui avait été accordé, et fait de fausses déclarations encore une fois pendant sa probation », a déclaré le secrétaire américain au Commerce, Wilbur Ross, dans un communiqué.

Par la suite, ZTE s’est vu interdire de faire affaire avec des fournisseurs américains.

Mise à jour le 13 juillet: L'interdiction faite aux fournisseurs de vendre à ZTE a été levée.

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