Verizon a déclaré que la décision de laisser ses technologies 2G disparaître n'aurait pas d'impact sur la majorité des consommateurs, dont la plupart ont depuis longtemps migré vers la 4G – plus de 92 % de l’ensemble du trafic de Verizon se fait sur son réseau LTE, l’opérateur dit. Mais cela a des implications substantielles pour les entreprises de machine à machine (M2M), comme les exploitants de compteurs d'eau domestiques, qui ont tendance à mettre à niveau leurs équipements beaucoup moins fréquemment que, disons, votre moyenne. téléphone intelligent passionné. En 2014, par exemple, AT&T déclarait qu’une « grande partie » de ses 17 millions de clients M2M restait sur son réseau 2G.
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De son côté, Verizon s’est engagé à ne pas laisser ses abonnés 2G actuels en suspens. "Nous n'abandonnerons pas un seul client", a déclaré à Fierce Wireless le porte-parole de Verizon, Chuck Hamby. « Nous travaillerons individuellement avec chacun des clients. [Et] s’il y a des retardataires, nous continuerons à travailler avec eux.
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Pour être honnête, ces abonnés ont été avertis longtemps à l’avance. En 2012, au cours de ce que Verizon a qualifié de « décennie d'avertissement », la société a annoncé son intention de supplanter les services CDMA 2G et 3G par LTE d'ici 2021. Mais il prévoit également de maintenir les réseaux 2G et 3G disponibles « aussi longtemps que nécessaire » pour les clients ayant des « projets critiques » sur ces réseaux. "Les réseaux Verizon Wireless 2G et 3G seront disponibles dans un avenir proche", indique le communiqué. « Les dates récemment publiées constituent des lignes directrices que nous donnons aux clients qui doivent planifier, financer et faire migrer des projets de grande entreprise vers des réseaux plus rapides. »
Verizon prépare le terrain depuis longtemps. Il a accéléré ses efforts pour couvrir son empreinte 3G existante avec LTE ces derniers mois et a introduit le possibilité de passer des appels téléphoniques via une connexion LTE – communément appelée voix sur LTE (VoLTE) – en 2013.
Ce n’est pas le seul. AT&T a annoncé en 2012 son intention de migrer ses clients 2G restants vers la 4G avant la fermeture de son ancien réseau en 2016, et T-Mobile a fermé l'ancien réseau CDMA de MetroPCS l'année dernière. Mais les entreprises dotées de la technologie 2G se heurtent à des obstacles lors de la transition. Les technologies 3G et 4G ont tendance à être plus chères, selon Fierce Wireless. Sprint n’a pu reconquérir 60 % de ses abonnés iDEN qu’au crépuscule du service.
Sans surprise, certains profitent de la réticence des entreprises à se moderniser. En 2013, Sprint s'est associé au fournisseur de téléphonie mobile u-blox pour fournir un service CDMA 2G (1xRTT) aux clients M2M. Mais Verizon s’est dit « confiant » dans sa capacité à migrer « efficacement » et « efficacement » la majorité de ses anciens clients. Il n’a pas beaucoup de choix, c’est vrai. L'opérateur prévoit de réaffecter le spectre actuellement utilisé par son réseau CDMA 1X pour une future expansion LTE.
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