Test de la 5G de Sprint avec le LG V50 ThinQ et le hub HTC 5G

Pour la troisième fois en deux mois, je me trouve dans une autre ville des États-Unis pour assister au déploiement d’un réseau 5G et d’un smartphone 5G. Les deux derniers voyages impliqués le lancement du 5G Moto Mod de Motorola et le réseau 5G de Verizon, ainsi que l'arrivée de Le Galaxy S10 5G de Samsung sur Verizon un mois plus tard. Maintenant c'est Au tour du sprint. L'opérateur a lancé son réseau True 5G Mobile à Dallas, Houston, Kansas City et Atlanta.

Michel Combes, PDG de Sprint, a déclaré que ce déploiement constitue « la plus grande empreinte de couverture initiale dans le pays », et il a raison. Au total, il y a environ 2 200 miles carrés de couverture qui pourraient potentiellement toucher 11,5 millions de personnes, du moins selon Sprint. Le réseau 5G est limité à certaines zones de ces villes de lancement, et l'opérateur prévoit de le déployer dans certaines zones de New York, Washington D.C., Phoenix, Los Angeles et Chicago dans les prochains mois. semaines.

Mais? En quoi l’approche de Sprint est-elle différente de celle de Verizon? Voici une introduction rapide avant de nous lancer dans nos tests de vitesse avec le nouveau LG V50 ThinQ et le HTC 5G Hub à Dallas.

Qu’est-ce que la 5G ?

5G est la prochaine génération de technologie sans fil, après la 4G LTE. C'est plus rapide, avec le capacité à frapper vitesses de téléchargement maximales comprises entre 1 Gbit/s et 10 Gbit/s. Il promet également d’offrir une latence incroyablement faible, qui mesure le délai entre les vitesses de transfert de données. Une faible latence vous permet d'interagir instantanément avec des personnes dans un jeu multijoueur, par exemple.

À l’heure actuelle, la 5G signifie qu’il est possible de télécharger un film Netflix haute résolution en quelques secondes seulement, au lieu de quelques minutes avec la 4G LTE. J'ai vu cela par moi-même à Chicago en utilisant le S10 5G sur le réseau de Verizon – j'ai téléchargé un épisode de Le flash sur Netflix en 30 secondes environ; il a fallu une minute pour atteindre 5 % sur la 4G LTE. Mais la 5G va également au-delà des vitesses de données plus rapides sur les téléphones, car elle ouvrira la voie à un nouveau monde d’appareils interconnectés qui communiquent constamment entre eux. Pense des villes plus intelligentes avec voitures autonomes.

Tu devras mettre à niveau votre smartphone pour accéder aux réseaux 5G, car cela nécessite un modem plus récent. Le problème est que les téléphones 5G sont actuellement incroyablement chers – le Galaxy S10 5G coûte 1 300 $ et le LG V50 ThinQ 5G coûte 1 152 $.

Ces appareils ne sont pas non plus interopérables, donc si vous changez d’opérateur et possédez un S10 5G de Verizon, vous ne pourrez pas vous connecter au réseau 5G de Sprint. Il faudra du temps pour que les téléphones fonctionnent de manière interchangeable sur les réseaux 5G, comme le font actuellement nos téléphones 4G LTE.

La couverture est également clairsemée. Mais nous abordons maintenant les différences dans les déploiements 5G de chacun des opérateurs. Verizon et AT&T utilisent des ondes millimétriques (mmWave), qui sont une type de spectre qui offre des vitesses ultra rapides et une latence ultra faible, mais les inconvénients sont qu'il a une faible portée et ne peut pas pénétrer des objets comme des murs ou des voitures.

À Chicago, un nœud Verizon 5G utilisant mmWave a fourni des vitesses supérieures à 1 Gbit/s sur le S10 5G, mais à un pâté de maisons ou dans un magasin de la même rue, le téléphone revient au LTE. Cette approche nécessitera que ces deux opérateurs installent des nœuds et des répéteurs 5G sur presque tous les pâtés de maisons, il faudra donc beaucoup de temps pour couvrir une ville.

L’approche de Sprint

Sprint utilise ce qu'on appelle le spectre de bande moyenne, en particulier 2,5 GHz. Les avantages de la bande médiane est qu'elle a une portée plus longue que mmWave et une pénétration du bâtiment légèrement meilleure, mais ce n'est pas le cas. aussi vite.

Sprint est capable de déployer la 5G sur une vaste zone si rapidement parce qu'il se contente de l'ajouter à ses tours de téléphonie cellulaire existantes. La technologie massive 4×4 MIMO (Multiple-input, Multiple-output) permet à l'opérateur d'ajouter 128 antennes dans un cluster à ces tours, puis la couverture est répartie entre LTE et 5G, donc si vous possédez un téléphone 5G, vous pouvez accéder au réseau 5G.

L'ajout de Massive MIMO améliore également les vitesses de la 4G LTE, donc si vous vous trouvez dans l'une de ces villes de lancement de la 5G et que vous êtes sur Sprint, vous devriez constater des vitesses de téléchargement légèrement améliorées. Les vitesses de téléchargement ne devraient s’améliorer que plus tard, ainsi que la latence.

Sprint a déclaré qu'il s'attend à ce que les propriétaires d'appareils 5G sur son réseau atteignent régulièrement plus de 100 à 200 Mbps dans ces zones de lancement, bien que vous puissiez potentiellement atteindre des vitesses de pointe supérieures à 1 Gbps. L’opérateur a déclaré qu’en moyenne, les habitants de ces zones atteignaient des vitesses de téléchargement de 30 Mbps, soit au moins 5 fois plus rapide.

Tout comme la 4G LTE, lorsque vous êtes connecté à la 5G, vous verrez le logo 5G en haut à droite de l’écran. C’est différent de la mise en œuvre de Verizon, qui nécessite une demande de données pour afficher une connexion 5G, il semble donc constamment basculer entre la 4G et la 5G dans les zones prises en charge.

Sprint dispose de quelques tours de téléphonie cellulaire qui effectuent ce mode divisé LTE et 5G, mais il n'y a pas de couverture globale dans ses villes de lancement 5G. Certaines zones de Dallas et de Fort Worth, par exemple, peuvent maintenir une connexion 5G sur environ un mile de la tour de téléphonie cellulaire. Il passera facilement au LTE lorsque la 5G sera hors de portée.

C’est une chose que j’aime dans le déploiement de Sprint: je n’ai pas besoin de penser à un nœud 5G sur le bloc et de m’assurer d’en avoir une vue dégagée (c’est le cas de l’approche de Verizon). J'ai juste besoin d'être dans la bonne zone et le rayon est suffisamment grand pour que je puisse utiliser la 5G pendant plusieurs blocs avant de la voir revenir à la 4G. C’est beaucoup plus naturel car c’est très similaire à l’expérience existante avec la 4G.

Les tests à Dallas

Il existe actuellement deux appareils que vous pouvez utiliser pour vous connecter au réseau 5G de Sprint: Smartphone LG V50 ThinQ, ainsi que le hub 5G de HTC, que vous pouvez utiliser pour connecter le service 5G à d'autres appareils (ou l'utiliser seul comme hub autonome). Le premier coûte 1 152 $, tandis que le Hub coûte 600 $.

La disponibilité des deux est limitée, car vous ne pouvez les obtenir que là où le réseau 5G de Sprint a été lancé. Pour des impressions détaillées sur les appareils eux-mêmes, consultez notre Examen pratique du LG V50 ThinQ, et notre Article du hub HTC 5G. Vous aurez bientôt une option supplémentaire: le Galaxy S10 5G arrive chez Sprint cet été.

Sprint nous a d'abord fait visiter le bus, montrant des démonstrations en direct du LG V50 et du HTC 5G Hub se connectant au réseau 5G alors que le bus parcourait un rayon d'un mile autour d'une tour de téléphonie cellulaire (qui ne pouvait pas être vue). Les deux appareils ont fonctionné admirablement, le V50 atteignant même plus de 700 Mbps.

Mais il s’agit d’une démonstration contrôlée, alors j’ai pris un V50 et je me suis rendu dans certaines zones de Dallas pour voir les résultats par moi-même. Encore une fois, contrairement aux nœuds 5G de Verizon, le rayon est beaucoup plus large, il n’y a donc pas de bloc spécifique sur lequel je dois me tenir pour accéder à la 5G. Le premier arrêt était le centre de loisirs du Reverchon: une tour de téléphonie cellulaire 5G/LTE se trouvait à proximité, mais je ne savais pas exactement où.

Mon expérience ici a été médiocre. J'avais une connexion 5G, mais le V50 ThinQ offrait systématiquement une vitesse de téléchargement minime de 0,70 Mbps. C'est terrible. Un LG G8 ThinQ connecté au réseau 4G de Sprint a bien mieux fonctionné, délivrant plus de 70 Mbps, dépassant parfois même 100 Mbps. En attribuant cela à un problème avec la tour, je suis passé à la zone suivante.

Ce qui m'a surpris, c'est la façon dont j'ai pu maintenir un signal 5G alors que j'étais dans une voiture en direction du Hard Rock Café. Les vitesses sont également assez bonnes, atteignant plus de 200 Mbps. Ce n'est pas possible sur mmWave de Verizon.

Mon V50 s’est connecté à la 5G dès que je suis entré dans le restaurant. Que j'étais à l'intérieur ou à l'extérieur, le V50 a réussi à atteindre environ 319 Mbps – c'était mon record lors de mes propres tests, car les vitesses de téléchargement n'ont pas augmenté tout au long de la journée. Étonnamment, le LG G8 sur 4G LTE a atteint 306 Mbps.

En s'éloignant du Hard Rock Café, le V50 atteint généralement plus de 110 Mbps et parfois même 229 Mbps. Autrement dit, jusqu'à environ un kilomètre et demi du restaurant. C’est à ce moment-là que mon téléphone est revenu au LTE. Ces chiffres sont décemment inférieurs aux vitesses moyennes de plus de 500 Mbps que j'ai atteintes en utilisant le S10 5G sur le réseau mmWave de Verizon – mais au moins je n'ai pas été relégué à un bloc.

Le HTC 5G Hub s'en sort un peu mieux, atteignant plus de 400 Mbps à l'intérieur du Hard Rock Café. Cependant, j'ai essayé d'y connecter mon iPad Pro et je n'ai vu que des vitesses de téléchargement de 54 Mbps. Ce n’est pas idéal si un certain nombre de personnes doivent connecter plusieurs appareils au hub.

Que diriez-vous d'un téléchargement? j'ai installé PUBG: Mobile depuis le Google Play Store sur le LG G8 en 4G LTE et ensuite j'ai essayé la même chose sur le V50 en 5G. Sur la 4G LTE, il a fallu une minute et 31 secondes pour télécharger le jeu, alors que le V50 a mis 53 secondes. C'était plus rapide, mais pas de beaucoup. Sur le réseau 5G de Verizon à Chicago, j'ai pu télécharger PUBG: Mobile en seulement 30 secondes.

Qu’en est-il de la durée de vie de la batterie? Il est difficile de mesurer lorsque l'on effectue des tests de vitesse aléatoires et que l'on n'utilise pas le téléphone naturellement, mais après environ trois heures de tests de vitesse constants, le V50 n'a atteint que 60 %. Je ne pense pas qu’il y ait de raison de s’inquiéter, mais nous devrons attendre et voir après des tests prolongés – en particulier dans une zone 5G. Les fabricants ajoutent des batteries plus grosses aux téléphones 5G par mesure de précaution.

Sprint, T-Mobile et la fusion

L’utilisation de la bande médiane par Sprint n’est pas la meilleure voie pour un déploiement complet de la 5G à l’échelle nationale. Le PDG Combes l'a dit lui-même. C'est pourquoi le transporteur veut que le fusion avec T-Mobile (qui deviendrait alors « Le nouveau T-Mobile) à franchir.

T-Mobile utilise la bande basse dans son déploiement 5G, qui peut parcourir de longues distances – plus que la bande moyenne – au détriment de la bande passante. Attendez-vous à des vitesses plus lentes, mais Combes a déclaré que la fusion des deux sociétés permettrait au nouveau transporteur de fournir des vitesses élevées, cohérentes et avec une couverture bien plus étendue.

"Nous aurons la taille et les ressources financières nécessaires pour devenir le leader mondial de la 5G", a déclaré Combes lors de l'événement de lancement à Dallas. « Si la fusion se concrétise, elle contribuera à réduire la fracture numérique; L’Amérique rurale a été laissée de côté pendant trop longtemps.

Combes a déclaré que le nouveau T-Mobile accélérerait et déploierait la 5G dans les régions mal desservies, afin que davantage de personnes aient un meilleur accès à Internet.

La question de savoir si la fusion aura lieu est en suspens, car il semble que le ministère américain de la Justice pourrait intervenir et la bloquer pour des raisons de concurrence.

Les plats à emporter

Le réseau 5G de Verizon semble beaucoup plus futuriste. J'ai pu télécharger une saison entière d'une émission sur Amazon Prime Video en seulement 93 secondes – cela m'a époustouflé. Les vitesses sur le réseau 5G de Sprint sont impressionnantes, mais ce que j'ai souvent vu, c'est que sa 4G LTE était capable de suivre, ou n'était jamais très en retard. Cela montre qu’il n’y a aucune incitation à acheter un téléphone 5G pour le moment, surtout quand ils coûtent si cher.

Mais l’approche de Sprint n’a jamais consisté à offrir les vitesses de téléchargement les plus rapides. Il s’agissait d’offrir une expérience cohérente et plus rapide avec une large couverture.

"Nos concurrents proposent la 5G pour quelques-uns", a déclaré Combes. « Nous proposons la 5G à beaucoup. »

De plus en plus de personnes verront une augmentation des vitesses de téléchargement, même s’ils ne mettent pas nécessairement à niveau leur téléphone pour l’instant. Ce que j’apprécie dans la stratégie de Sprint, c’est qu’elle ne facture pas plus pour la 5G (en quelque sorte). Si vous disposez du forfait Premium illimité de premier niveau, vous pouvez vous connecter aux réseaux 5G si vous disposez du bon téléphone. Les abonnés de Verizon doivent payer 10 $ supplémentaires en plus de ses forfaits illimités de premier niveau pour accéder à la 5G.

Naturellement, ce déploiement n’est qu’un début, alors attendez-vous à ce que les vitesses et la couverture s’améliorent considérablement au cours de l’année.

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