L'iMac G3 a 22 ans aujourd'hui. Voici pourquoi c'est toujours d'actualité

Cette histoire fait partie de notre couverture complète d'Apple WWDC

Il y a vingt-deux ans, le premier iMac faisait son apparition, et il était révolutionnaire. L'iMac G3 a marqué le monde informatique et a marqué à jamais l'industrie.

L'iMac est à nouveau à l'aube d'une autre révolution. Non, pas sur le dernière mise à jour de l'iMac 5K 27 pouces. Je parle de la rumeur de relance de la ligne, complétée par un refonte visuelle et un nouveau Processeur Apple Silicon on dit qu'il est juste à l'horizon.

Cela peut paraître étrange, mais l'iMac G3 et la prochaine refonte de l'iMac ont beaucoup en commun. Revenir sur l'héritage de l'iMac G3 pourrait bien nous donner une idée de ce qu'Apple réserve pour l'avenir de l'iMac.

La révolution du design

Au milieu des années 1990, Apple était une entreprise perdue dans le désert informatique. Il a produit une succession de cases grises ennuyeuses, tout comme le reste de la concurrence. La société avait déjà fabriqué des ordinateurs tout-en-un – le Macintosh original de 1984 était exactement un tel modèle. machine - mais à la veille du retour de Steve Jobs en 1997, elle fabriquait des tours d'ordinateurs standards comme tous les autres. Tout cela était bien loin de l’époque de la start-up pirate, Apple qui nous dirait plus tard de penser différemment.

Et puis est venu l’iMac G3. Au moment de leur lancement en 1998, les ordinateurs personnels existaient depuis deux décennies, mais n'étaient pas encore plus près d'être adoptés par le grand public, restant plutôt le domaine des ringards et des techniquement doués. Jobs et son gourou du design Jony Ive a cherché à changer cela en rendant l'iMac amusant et accessible, avec un boîtier en forme de bulle et des couleurs vives et invitantes.

L'appareil avait une poignée sur le dessus, non pas parce qu'Apple s'attendait à ce que vous le transportiez beaucoup, mais, selon les mots d'Ive, « cela rend une relation possible. C’est accessible. C’est intuitif. Cela vous donne la permission de toucher.

Aujourd'hui, l'iMac se retrouve dans une situation similaire. Il a gardé le même design depuis 2012, et tandis que le dos plongeant et les bords fins comme des rasoirs étaient extrêmement à la mode à l'époque, les énormes cadres et le « menton » surdimensionné de l'iMac ressortent comme un pouce endolori dans le monde sans cadre d'aujourd'hui. Apple se retrouve une fois de plus dans le besoin de réaffirmer sa crédibilité en matière d'ordinateur de bureau, montrant au monde qu'il sait toujours comment construire une machine tout-en-un qui repousse les limites du design.

À en juger par les fuites et les rumeurs, le prochain iMac pourrait faire exactement cela. Les deux le fuyard Sonny Dickson et le Temps de Chine ont déclaré qu'un iMac redessiné avec des cadres plus fins serait lancé de manière imminente. Cela pourrait voir les modèles d'iMac actuels de 21,5 pouces et 27 pouces passer à des tailles de 23 pouces et 29 pouces, avec plus d'espace d'écran offert aux fans de Mac.

Même si ce serait un bon début, une refonte encore plus radicale pourrait être proposée – une refonte qui ferait le même bruit que l'iMac G3 il y a 22 ans. Selon un brevet récent, nous savons qu'Apple envisage de fabriquer un iMac à partir de une seule pièce de verre bombé. Ce serait le moyen idéal de réaffirmer les choix de conception d’Apple et de donner à l’iMac un coup de pouce indispensable. La conception actuelle de l'iMac a très bien fonctionné, mais elle a besoin d'une refonte.

Comme Apple en 1998, nous pourrions être sur le point de voir cela se produire.

Pas seulement un joli visage

L'esthétique du design n'est pas la seule chose révolutionnée par l'iMac G3. Les composants internes étaient tout aussi importants – et encore une fois, il existe des similitudes avec l'avenir de l'iMac.

L'une des principales raisons pour lesquelles l'iMac G3 était translucide était de permettre aux utilisateurs d'avoir un aperçu rapproché du fonctionnement de l'ordinateur. Au lieu d’être cachées dans une boîte opaque, les pièces de l’appareil étaient exposées à la vue de tous – et ce faisant, elles ont perdu leur mystère, leur facteur de peur. Ils pourraient être connus et compris.

Ces composants étaient tout aussi importants que l’apparence extérieure de l’ordinateur. Comme le disait Steve Jobs à l’époque: « L’iMac n’est pas une affaire d’ordinateurs couleur bonbon. L'iMac vise à créer un ordinateur vraiment silencieux, qui n'a pas besoin de ventilateur, qui se réveille en quinze secondes, qui possède le meilleur système audio sur un ordinateur grand public, un écran ultra fin. Il s’agit d’un ordinateur complet qui l’exprime également à l’extérieur. Et [les concurrents] ne voient que l’extérieur. Ils disent: « Nous allons mettre de la couleur sur ce morceau d’ordinateur indésirable, et nous en aurons un aussi. » Et ils passent à côté de l’essentiel.

Et qu’aurait à l’intérieur un iMac redessiné? Pomme Silicium processeurs. À son Conférence mondiale des développeurs (WWDC) plus tôt en 2020, Apple a annoncé que fabriquer ses propres puces de cette manière lui permettrait d'améliorer les performances de ses Mac tout en les rendant beaucoup plus économes en énergie. La société fabrique déjà depuis de nombreuses années ses propres processeurs pour ses iPhones et iPads, et ces puces sont tout simplement épater la concurrence. Apple a une forme ici, et il n'y a aucune raison de douter de sa prétention à la WWDC.

Comme l'iMac G3, les processeurs Apple Silicon montreraient au monde que l'iMac n'est pas seulement une question d'apparence, mais aussi de performances révolutionnaires. Fuites de références l’ont déjà révélé surpassant la tentative de Microsoft en matière de processeur ARM, tout en fonctionnant dans un environnement émulé. Lorsque les puces Apple Silicon fonctionnent nativement sur MacOS, les résultats pourraient être encore plus impressionnants.

Cependant, Apple Silicon n'est pas seulement une question de puissance et d'efficacité: cela montre qu'Apple peut encore innover d'une manière que ses rivaux ne peuvent pas, près d'une décennie après le décès de Steve Jobs. Lequel des concurrents d’Apple peut prétendre disposer d’un réseau neuronal aussi avancé que le Neural Engine d’Apple intégré directement à son matériel? Ou que diriez-vous de la puce de sécurité T2, qui active Face ID sur iOS et contribue à alimenter les meilleurs haut-parleurs d'ordinateur portable du secteur. MacBook Pro 16? Lorsqu'Apple intègre la fonctionnalité du T2 dans les processeurs Apple Silicon, Face ID sur Mac sera un moyen transparent de se connecter grâce à une technologie de reconnaissance faciale bien plus sécurisée que tout ce que les concurrents d’Apple peuvent offrir.

De la même manière que l’iMac G3 a apporté des composants informatiques puissants à un public populaire, le prochain iMac pourrait apporter au Mac bon nombre des meilleures avancées d’Apple. Tout comme il y a vingt ans, l’iMac pourrait sérieusement bouleverser l’industrie informatique. Si Apple a de la chance, l’histoire pourrait bien se répéter.

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