Sur la rampe de lancement et prêts à partir, les Le rover Perseverance n'est qu'à quelques heures d'ici depuis le début de son difficile voyage de sept mois vers Mars.
Contenu
- Les matériaux
- Peuvent-ils gérer Mars ?
- Poussière martienne
- Mars et la lune
En plus à la recherche de preuves d'une vie ancienne sur la planète rouge et collectant des échantillons de roches et de sol pour un retour ultérieur sur Terre, le rover mènera également des recherches pour les personnes chargées de la planification Première mission en équipage de la NASA sur Mars, qui pourrait avoir lieu dans les années 2030.
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La recherche consistera à tester divers matériaux de combinaison spatiale pour voir comment ils résistent aux dures conditions martiennes. environnement, qui a une atmosphère mince et permet à plus de rayonnement du soleil et des rayons cosmiques d'atteindre le sol.
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Les matériaux
Amy Ross de la NASA, qui doit faire l'envie de beaucoup avec son titre de « créatrice de combinaisons spatiales », dit dans un article récent sur le site Web de la NASA, Perseverance emportera avec lui cinq matériaux conçus pour l’extérieur d’une combinaison spatiale.
L’un d’eux, l’ortho-tissu, est déjà utilisé sur les combinaisons spatiales actuelles. Il se compose en fait de trois matériaux: le Nomex, un matériau ignifuge présent dans les tenues des pompiers; Gore-Tex, imperméable mais respirant; et le Kevlar, une fibre synthétique solide utilisée dans les gilets pare-balles.
Un autre échantillon de matériau destiné à Mars est le Vectran, un matériau résistant aux coupures actuellement utilisé sur la paume des gants des combinaisons spatiales. Ross a déclaré que sa robustesse le rendait utile aux astronautes effectuant des sorties dans l'espace sur la Station spatiale internationale (ISS), où les micrométéoroïdes frappent parfois les mains courantes à l'extérieur de l'avant-poste en orbite, créant des fosses aux bords tranchants qui endommageraient les moins robustes gants.
Perseverance emporte également avec lui un échantillon de téflon, un matériau utilisé depuis longtemps sur les gants des astronautes ainsi que sur le dos des gants.
"Tout comme une poêle antiadhésive, elle est glissante et il est plus difficile d'attraper et de déchirer un tissu s'il est lisse", a déclaré Ross, ajoutant que la NASA envoyait également un échantillon de téflon doté d'un revêtement résistant à la poussière.
Un morceau de polycarbonate se dirige également vers Mars. Utilisé pour les bulles de casque et les visières, le matériau contribue à réduire l’exposition des astronautes aux rayons ultraviolets. "Ce qui est bien, c'est qu'il ne se brise pas", a expliqué Ross. "En cas de choc, il se plie plutôt que de se casser et conserve de bonnes propriétés optiques."
Peuvent-ils gérer Mars ?
Les matériaux seront analysés par l’un des instruments scientifiques de Perseverance – appelé SHERLOC – qui recherchera également des signes de vie ancienne. SHERLOC sera en mesure d'évaluer l'état des matériaux de la combinaison spatiale pour voir dans quelle mesure le rayonnement détruit leur composition chimique. S’ils restent forts, la NASA pourra les utiliser pour des missions avec équipage vers Mars. Dans le cas contraire, il faudra commencer à travailler sur la création de matériaux plus durables.
Poussière martienne
La poussière martienne présente également un défi pour les missions avec équipage vers la planète lointaine, même si Ross a déclaré que son équipe développe déjà des choses comme des phoques qui peuvent garder dépoussiérer les roulements de la combinaison spatiale au niveau des épaules, des poignets, des hanches, du haut des cuisses et des chevilles qui donnent à un astronaute une mobilité pour marcher, s'agenouiller et autres mouvements. "Nous recherchons d'autres moyens de protéger la combinaison de la poussière martienne lors d'une mission de longue durée", a déclaré Ross. "Nous savons qu'un matériau enduit ou en film sera meilleur qu'un matériau tissé comportant un espace entre les fils tissés."
Mars et la lune
En comparant l’environnement de Mars avec celui de la Lune, Ross a déclaré que même si les conditions diffèrent, « le les défis de durabilité — matériaux exposés pendant de longues périodes à basse pression dans un environnement poussiéreux — sont similaire."
Elle a poursuivi: « Les combinaisons spatiales pour Mars ressembleront davantage à celles que nous utilisons pour la Lune et moins à celles de l’ISS. J’essaie de rendre la combinaison lunaire aussi semblable que possible à celle de Mars.
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