Après le troisième ou le quatrième virage manqué lors d'un voyage en moto solo à travers les montagnes Pocono en Pennsylvanie, j'ai réalisé que Google Maps m'avait foutu. Sans GPS ni smartphone, je comptais sur une feuille froissée d'itinéraires imprimés de Google Maps, collée sur mon réservoir pour me diriger vers Philadelphie. Et aucun des noms de rue ne correspondait aux panneaux que j’ai vus.
Là où Google m'a dit de chercher, disons, la State Route 3029, Ridge Road filait à toute vitesse sur ma droite. Même chemin, mais Google ne semblait pas le savoir à l’époque. Avec un soupçon d'ingéniosité Boy Scout (nous l'avons appris en nous frappant avec des bâtons), j'ai fini par utiliser les kilomètres entre chaque virage comme dernier recours pour identifier les bonnes routes. Sans compteur kilométrique fonctionnel, je devais ajouter mentalement chaque petit fragment de kilométrage au kilométrage total du vélo pour repérer chaque route dont j'avais besoin.
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Merci, Google.
C'était en 2007, mais jusqu'à il y a quelques jours, les cartes Google Maps que j'utilisais à l'époque et aujourd'hui n'étaient pas si différentes. Cela a changé mercredi, lorsque Google a annoncé une nouvelle version de Google Maps, réorganisant radicalement l'outil sur lequel des millions de personnes comptent pour se déplacer à travers la ville, à travers le pays et à travers le monde. Mais le nouveau visage le plus joli est-il bon, ou est-il toujours voué à vous laisser bouleversé et désorienté à Shamokin, en Pennsylvanie? Je suis allé le découvrir (mais j'ai laissé le vélo dans l'allée).
Tous habillés pour une nuit de cartographie de la ville
Une carte bien conçue n’est pas seulement nette, elle est aussi plus fonctionnelle – et les nouvelles cartes de Google accomplissent les deux. Qu'il s'agisse d'une palette de couleurs plus vives, d'un texte plus grand, d'icônes cohérentes et de petits détails comme les ombres autour des plans d'eau, tout à leur sujet est plus beau et plus facile à comprendre.
Les techniciens remarqueront que Google Maps utilise désormais le moteur WebGL, ce qui accélère son chargement et ouvre la porte à des effets plus avancés. Vous remarquerez des améliorations telles qu'un zoom plus fluide et la façon dont la carte se remodèle à la volée lorsque vous effectuez un zoom avant. et au niveau de la rue, plutôt que de se transformer temporairement en pixelly goo pendant que Google télécharge de nouveaux imagerie. Le plus grand avantage, cependant, réside dans les superbes images 3D directement dans Google Maps. Plus besoin de télécharger Google Earth; vous pouvez obtenir la même vue dans Maps en cliquant sur un bouton. L’imagerie 3D de Google – si vous ne l’avez pas consultée récemment sur Terre – est inégalée en termes d’échelle et de précision. Oubliez les gratte-ciel: si vous habitez près d’une grande ville, il y a de fortes chances que votre maison soit même en 3D.
Outre ce nettoyage majeur des cartes elles-mêmes, l'interface que vous utilisez pour interagir avec elles a également été minimisée et balayée dans les coins. Le seul encombrement se résume à une barre de recherche, à quelques boutons épars et à la barre de contrôle habituelle de Google (Recherche, Images, Cartes, etc.) rayée en haut. Le reste est grand, belle carte.
Cherchez et vous trouverez
La recherche de quelque chose – comme de la nourriture thaïlandaise – remplit ladite carte d'icônes et de noms de lieux, posés directement sur le terrain. plutôt que de jeter une poignée d'épingles numérotées et de vous obliger à regarder une « clé » numérotée dans une barre latérale pour interpréter eux. Comment une autre entreprise n’a-t-elle pas fait cela en premier ?
Plutôt que de simples épingles en forme de ballon, Google utilise désormais des icônes pour vous aider à distinguer les différents types de résultats. La recherche de « poisson » peut faire apparaître à la fois des restaurants de fruits de mer (une icône de couteau et une fourchette) et des marchés aux poissons (une icône de panier). À des niveaux de zoom plus rapprochés, Google insère même quelques mots-clés à côté de chaque icône (« riz gluant à la mangue, petits pains à la salade ») pour vous donner une idée de ce à quoi vous attendre. Si vous souhaitez obtenir un aperçu détaillé tel qu'il apparaissait auparavant, vous pouvez cliquer sur « Aller à la liste des meilleurs résultats » pour voir les notes par étoiles, les prix et les numéros de téléphone en un coup d'œil.
- 1. Aller aux résultats
- 2. Nouvelle version de Google Maps
- 3. Ancienne version de Google Maps
Après avoir recherché quelque chose, vous pouvez choisir d'afficher les résultats en fonction de vos cercles Google+. En théorie, cela signifie que vous pourriez, par exemple, rechercher quelque chose comme « pizza » et voir ce que préfèrent vos amis new-yorkais sarcastiques. En pratique, aucun de mes amis G+ n’avait de préférence concernant ce que je recherchais. J'admets que je n'ai pas passé beaucoup de temps à chercher des gens dans les couloirs vides de G+, mais on pourrait penser qu'une personne sur 122 aurait quelque chose à dire sur l'endroit où trouver de la « nourriture » ou du « café ». Non. Il est possible que cette fonctionnalité gagne du terrain à mesure que Google continue de pousser son réseau social dans notre gorge collective, mais pour le moment, elle est aussi nulle que Google+.
Vous pouvez également filtrer les résultats de recherche en fonction de ce que préfèrent les meilleurs évaluateurs, ce qui les rend un peu comme la version Google de Yelp. Eh bien, du Malt-o-Meal de Google aux Rice Krispies de Yelp. En matière de crowdsourcing d’opinions, Yelp règne toujours en maître. Les meilleurs évaluateurs constituent un moyen simple d'éliminer certaines peluches, mais après quelques comparaisons côte à côte, nous prendrions les conseils de Yelp plutôt que ceux de Google d'un jour à l'autre.
Une carte adaptée à vous
Si vous avez vu l’une des promotions de Google pour les nouvelles cartes, vous verrez que l’idée selon laquelle tout ce que nous voyons sur Google Maps a désormais été personnalisé est fortement renforcée. « Et si nous vous disions qu'au cours de votre vie, Google pourrait créer des millions de cartes personnalisées… chacune juste pour vous? » Google babille avec enthousiasme sur le Blogue Google Maps. Allez, Google. Nous savons tous qu’il n’y a pas un petit homme dans notre ordinateur qui dessine chaque carte à la main (même si Foxconn pourrait probablement y arriver). Ça a quand même l’air cool, non ?
Sorte de. En pratique, cela signifie essentiellement que Google utilisera vos préférences pour mettre en évidence d’autres endroits qui, selon lui, pourraient vous intéresser. Si je clique sur une brasserie à Portland, une demi-douzaine d’autres apparaissent sur la carte en gras, sélectionnées en fonction de ce que j’ai dit à Google que j’aime avec les étoiles. En général, les choix de Google semblaient assez fiables: je n'ai pas mis la brasserie Deschutes en vedette pour dire à Google que j'aime mais Google a deviné avec précision que cela devrait être sur mon radar lorsque je vérifie la migration Brassage. Il affiche également utilement les icônes de votre maison et de votre travail sur la carte, avec les temps de trajet ou de marche jusqu'à la destination de votre choix imprimés ci-dessous.
L'ajout d'une étoile à un établissement le marque comme favori et dépose une étoile sur la carte pour lui. Google essaiera d'afficher son nom sur toutes les cartes qu'il vous montre, donc après un certain temps, la carte commence vraiment à ressembler à la vôtre. Mais vos préférences semblent n’avoir aucun effet sur les autres spots que Google choisit de mettre en avant. Je n’ai jamais recherché d’églises, de maisons d’hôtes ou d’écoles primaires, mais Google juge toujours bon de les mettre en évidence de manière persistante sur ma carte. Plutôt que d'ajouter simplement les endroits que vous aimez, ce serait bien si Google pouvait apprendre à masquer les éléments qui ne vous intéressent clairement pas pour désencombrer la carte.
En parlant d'encombrement, si Google s'attend à ce que les utilisateurs continuent à définir leurs préférences avec des étoiles, nous avons besoin d'une option pour désactiver les icônes d'étoiles. Ajouter une étoile pour chacun de vos lieux préférés est amusant et améliore les recommandations de Google, mais après un certain temps, la carte commence à donner l'impression que vous avez renversé des confettis partout. Mettre des catégories en vedette en dehors des bars et des restaurants crée un désordre encore plus grand. Par exemple, j'ai environ une demi-douzaine de magasins de pièces automobiles que j'aimerais voir mis en avant lorsque ma voiture Crache de l'essence partout dans l'allée, mais je n'ai vraiment pas besoin de les voir sur la carte à un autre moment. temps. Google doit trouver un moyen moins visible de classer ces préférences.
Où est-il allé?
Comme beaucoup de « mises à niveau » qui visent avant tout à rendre les choses plus faciles, certaines fonctionnalités semblent avoir disparu. Par exemple, les cartes « terrain » et « satellite » ont disparu, remplacées par la nouvelle vue Terre (dommage pour les randonneurs et les cyclistes, car le « terrain » donnait une bien meilleure idée de l'élévation). La poupée de chiffon familière de Google Street View – que vous pouvez placer n'importe où sur la carte pour voir son point de vue – est également devenue MIA. Vous devez maintenant cliquer sur un endroit de la carte, puis cliquer sur Street View en haut à gauche – si Google dispose d'images pour cela. Il n’y a aucun moyen de récupérer les surbrillances bleues qui montraient quelles rues avaient des images Street View et lesquelles n’en avaient pas. Même dans les zones qui ne l’avaient pas, vous pouviez auparavant voir des carrés bleus indiquant où vous pouviez voir les images Panoramio. Pas plus. Vous pouvez toujours accéder à ces photos avec l'onglet « Explorer » en bas à droite, mais vous avez uniquement la possibilité de choisissez une photo et voyez où elle a été prise, ne choisissez pas un endroit sur la carte et voyez à quoi ressemble une photo prise à partir de là comme.
Prendre les transports en commun est devenu moins déroutant
Quiconque utilise Google Maps pour prendre les bus, les trains et les tramways sera ravi des mises à jour apportées par Google ici, qui permettent de savoir plus facilement que jamais comment se rendre à destination. Après avoir indiqué à Google que vous souhaitez obtenir un itinéraire pour les transports en commun, vous pouvez voir toutes vos différentes options. présenté dans une chronologie, illustrant clairement combien de temps vous aurez besoin pour marcher, rouler et à quelle heure vous arriver. Vous pouvez modifier les résultats en supprimant les trajets en bus pour afficher uniquement les itinéraires de train, par exemple, ou en demandant des trajets minimisant la marche ou les transferts. (Ceux-ci semblaient défectueux lors des tests; Google insistait toujours pour proposer des itinéraires de bus lorsque nous souhaitions voyager en train.) En cliquant sur l'une des cartes potentielles, la carte est redessinée. pour indiquer exactement où vous iriez, avec des points pour identifier la marche et des drapeaux lumineux pour identifier les différents itinéraires de bus et de train.
Conclusion
Apple a peut-être attaqué Google Maps en le supprimant d'iOS, et cartes open source fait peut-être des progrès en exploitant la sagesse du public, mais Google reste le maître des cartes. De Street View à sa cartographie 3D agressive, en passant par une nouvelle interface utilisateur magnifique, Google a tout simplement consacré plus de ressources dans cette lutte que n'importe lequel de ses concurrents. Les bottes sur le terrain sont importantes lorsque vous essayez littéralement de cartographier le monde, et Google en a beaucoup.
Nous sommes tristes de voir la vue du terrain et quelques autres fonctionnalités disparaître, mais, dans l’ensemble, Google Maps est plus rapide, plus élégant et plus utilisable que jamais. Bien que la nouvelle interface prenne un certain temps pour s'habituer aux anciens sels, elle offre suffisamment d'avantages pour justifier les inconvénients.
Et si vous vous retrouvez dans le désert avec uniquement les indications de Google, celui-ci identifie désormais ces routes rurales isolées avec le nom que vous verrez sur le panneau. Oui, j'ai vérifié.
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