Des experts en technologie comme le vôtre se prononcent depuis des années sur la « généralisation » de la réalité virtuelle. Le fondateur d'Atari, Nolan Bushnell, pense que nous allons vivre dans La matrice au cours de notre vie. Elon Musk n'est pas convaincu nous n’y sommes pas déjà. Et le rédacteur en chef, Jeremy Kaplan, veut juste retourner sur Mars. Pourtant, malgré tous les éloges et prédictions à couper le souffle, la réalité virtuelle reste une nouveauté pour les ingénieurs logiciels bien nantis et les joueurs obsessionnels.
Microsoft souhaite faire sortir la réalité virtuelle du sous-sol et l'introduire dans le salon avec Windows Mixed Reality, un pari ambitieux visant à intégrer la réalité virtuelle dans le système d'exploitation que vous utilisez déjà. Microsoft l'appelle « Mixed Reality » car il accueillera à la fois les casques VR, et éventuellement les casques AR comme le HoloLens aussi.
Une mise à jour gratuite de Windows 10 fournira à chacun les logiciels dont il a besoin le 17 octobre. Cependant, pour vous lancer, vous aurez besoin de l'un des cinq casques Windows Mixed Reality, dont Microsoft vient d'annoncer le dernier le 3 octobre lors d'un événement à San Francisco.
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À quoi ressemble ce nouvel environnement? Nous avons eu l'occasion d'explorer la version finale avant qu'elle n'atteigne les consommateurs dans deux semaines. Il s’agit de l’implémentation VR la plus intuitive, divertissante et raffinée à ce jour.
Bienvenue à la Maison Cliff
Chaque interface est une métaphore. Les lignes de commande imitent souvent la machine à écrire, les ordinateurs de bureau ressemblent à leur homonyme et les interfaces de réalité virtuelle ressemblent souvent à une maison confortable et coûteuse. Windows Mixed Reality de Microsoft, qui vous place dans un manoir au sommet d'une falaise, suit des interfaces similaires d'Oculus et de HTC.
Les aspirations immobilières de chaque concepteur Microsoft résidant à Seattle se reflètent dans ce qu'on appelle la Cliff House, une domaine tentaculaire et minimaliste avec un plan d'étage ouvert, des surfaces rocheuses exposées, un périmètre parsemé d'arbres et une vue imprenable sur Mont Rainier. Vous pouvez l'observer depuis le patio, qui relie une terrasse, un théâtre et un salon en tant que quatre espaces principaux entre lesquels vous pouvez sauter.
Les aspirations immobilières de chaque concepteur Microsoft résidant à Seattle transparaissent à travers ce qu'on appelle Cliff House.
La maison est trop étendue pour pouvoir s’y déplacer en marchant dans l’espace réel. Vous devrez donc utiliser l’un des deux contrôleurs de type Vive pour vous déplacer. Comme Jeremy Kaplan l'a décrit dans sa précédente démo pratique, vous « sautez » en poussant un joystick analogique vers l'avant dans la direction dans laquelle vous souhaitez aller, projetant ainsi un cercle lumineux sur le sol. Lorsque vous cliquez sur la gâchette, vous vous y déformerez presque instantanément. Un certain nombre de jeux utilisent déjà cette astuce pour éviter les nausées induites par la glisse dans les espaces VR, et Microsoft a judicieusement décidé de ne pas réinventer la roue.
Vous pouvez tourner en regardant autour de vous ou, si vous souhaitez faire demi-tour, pivoter en pointant le joystick sur le côté. Il se déplace par incréments crantés pour, encore une fois, vous empêcher de vomir vos tripes sur les sols en marbre immaculés de Cliff House.
Tout cela peut paraître compliqué. Heureusement, Cortana explique les commandes dans un didacticiel rapide. Le système de contrôle m'a semblé familier en quelques minutes, et à la fin de ma démo, je parcourais la maison comme si c'était une seconde nature.
C'est toujours un ordinateur de bureau
The Cliff House, bien que visuellement impressionnant, est avant tout un outil permettant de naviguer vers les bonnes choses: les applications. Ils ne manquent pas. Microsoft affirme que 20 000 applications Windows 10 fonctionneront en réalité virtuelle.
Nick Mokey/Tendances numériques
Les applications traditionnelles en deux dimensions apparaissent comme des projections géantes sur les murs, devant lesquelles vous pouvez sauter et avec lesquelles vous pouvez interagir. Chaque contrôleur en forme de pistolet projette un faisceau que vous pouvez faire pivoter comme le curseur d'une souris. Cliquez simplement sur le déclencheur pour effectuer une sélection ou maintenez-le enfoncé pour manipuler des objets. Vous pouvez par exemple faire glisser une application sur le mur ou faire glisser les bords pour l'agrandir ou la réduire. Tous les paradigmes de bureau familiers fonctionnent toujours.
Il y a cependant quelques aspérités – littéralement.
Il y a des moments qui vous feront croire que vous aspirez l’air d’une montagne à 8 000 pieds d’altitude.
Navigation Web en réalité virtuelle n'est pas le meilleur. Les casques VR actuels ne peuvent pas afficher facilement des petits textes fluides, donc tout doit être de taille géante, comme la calculatrice de votre grand-père. Vous pouvez afficher des pages Web, mais il charge la version mobile de sites comme Digital Trends et les agrandit jusqu'à ce qu'elles ressemblent à des affiches. Même à cette résolution, le texte a un aspect irrégulier et irrégulier qui s'aggrave vers le bord de votre vision.
Saisir du texte, comme des adresses Web, signifie abaisser un clavier de la taille d'un piano (virtuel) et taper chaque lettre avec votre curseur laser. Ce n’est pas aussi intimidant que cela puisse paraître, mais vous ne voudriez pas insérer quelque chose de plus long que quelques mots. Le gourou de la VR de Microsoft, Alex Kipman, affirme qu'il travaille régulièrement en VR et qu'il dicte simplement à Cortana ou touche des types avec un clavier, mais vous aurez besoin d'un bureau privé ou de beaucoup de patience pour que cela fonctionne.
Une autre dimension
Bien sûr, s’en tenir aux applications 2D revient à installer Windows puis à utiliser l’interface de commande. Vous êtes ici pour plonger dans la 3D, n'est-ce pas? Microsoft ne déçoit pas, avec une gamme d'expériences 3D allant des jeux aux vidéos à 360 degrés.
Je me suis livré à un «HoloTour» du Machu Picchu qui m'a situé dans une montgolfière au sol de verre dérivant au-dessus de l'ancienne cité inca. Il ne s’agissait pas seulement d’une vidéo à 360 degrés; Microsoft a utilisé des caméras stéréoscopiques qui donnent de la profondeur au monde. Il y a des moments qui vous feront croire que vous aspirez l’air d’une montagne à 8 000 pieds d’altitude. N’annulez pas encore vos billets pour le Pérou, mais cela pourrait être le Flipper 3D des cadets de l'espace de Windows MR – un ancêtre basique mais impressionnant des choses à venir.
Nick Mokey/Tendances numériques
Microsoft a également d'autres astuces. Une application Hologram vous permet de peupler votre Cliff House virtuelle avec tout, des lampes aux caméléons turbulents sur les vélos, qui continuent à pédaler comme des jouets à remonter après les avoir lâchés.
Où est MS Paint? Manquant, actuellement – mais tout sur Steam fonctionnera bientôt pour Windows MR, donc Brosse inclinable n'est pas hors de portée.
Cela signifie aussi des jeux. Microsoft s'est montré Très chaud, un succès VR existant, aux côtés Halo: Recruter, une prochaine entrée VR uniquement dans la franchise Halo. Avalez vos attentes élevées maintenant, car la démo que j'ai vue n'était qu'un stand de tir de style carnaval recouvert de graphismes et de narration Halo. On nous dit que le jeu complet dépassera cet exercice d'entraînement, mais si les premières impressions sont une indication, cela n'impressionnera pas les fans qui attendent. Halo 6.
Windows Mixed Reality est la première tentative de création d'une version de Windows dans laquelle vous pouvez vivre.
Nous avons été plus impressionnés par deux nouveaux jeux uniques: Lune, et Mondes célestes. Le premier est un jeu de réflexion trippant et apaisant si magnifique que vous n’avez presque pas envie de résoudre les énigmes simples, qui vous demandent de déplacer les étoiles dans des formations ressemblant à des constellations. Mondes célestes, quant à lui, imite Warcraft classique avec un plateau de jeu en 3D de guerriers médiévaux s'affrontant devant vous. Vous pouvez le faire tourner comme une Lazy Susan pour avoir un meilleur aperçu, et retirer les cartes de votre main gauche pour les déposer sur le plateau, où elles prennent vie et partent au combat contre la horde en maraude.
Si tout cela vous semble un peu trop de travail, vous pouvez également vous retirer dans la salle de cinéma maison, où vous attend un écran qui simule la taille d'un téléviseur de 300 pouces. Comme le navigateur, il ne sera pas aussi performant que votre téléviseur domestique, mais si vous portez un casque pendant un vol – et un un ordinateur portable peut certainement alimenter ces choses – je vous garantis que vous le préférerez à regarder sur le dossier d’un siège écran.
Un aperçu du futur
Nous proposons depuis longtemps des démos, des jeux et des applications 3D, mais Windows Mixed Reality est la première tentative d'un environnement VR dans lequel vous pouvez réellement vivre. Lorsque vous n'êtes pas occupé à exploser des extraterrestres, à explorer des ruines antiques ou à résoudre des énigmes 3D, vous pouvez parcourir Internet, regarder des films et s'amuser dans un espace qui met – j'imagine – même la maison de Bill Gates à portée de main. honte. Vous pourriez éventuellement passer une journée entière ici. Au lieu d'une expérience VR isolée, Windows Mixed Reality est un monde de réalité virtuelle.
je dis virtuel la réalité, non mixte réalité, parce que, franchement, c’est la tournure des relations publiques en ce moment. Comme nous l’avons dit la dernière fois que nous avons vu Windows Mixed Reality, il n’y a rien de mitigé. Nous examinons néanmoins la réalité virtuelle Windows. Microsoft a clairement choisi la « réalité mixte » comme un mot ambigu qui englobe ce que fait HoloLens et ce que font les casques VR. Un jour, peut-être, le matériel des deux se ressemblera – mais pas encore.
Windows Mixed Reality est la première version de Windows dans laquelle vous pouvez vivre. Que tu veuilles vivre avec c’est encore une autre affaire, et il faudra peut-être plusieurs mois pour le savoir – mais les premières impressions, au moins, sont prometteuses.
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