Une étude expérimentale menée par des chercheurs en psychologie du Université de Pennsylvanie a montré pour la première fois un lien de causalité entre l'utilisation des médias sociaux et des taux de bien-être inférieurs. Même si la relation entre les médias sociaux et des problèmes comme la dépression, l'anxiété et la solitude a été discuté et étudié fréquemment ces dernières années, c’est la première fois qu’une étude montre un lien de causalité direct entre les deux.
La psychologue Mélissa G. Hunt, directrice associée de la formation clinique en psychologie, et ses collègues de l'UPenn ont conçu une expérience pour tester les effets psychologiques de laisser les gens utiliser les médias sociaux comme ils le faisaient habituellement plutôt que de limiter l'utilisation de ces sites à un maximum de dix minutes par plateforme et par jour. Tout d’abord, 143 étudiants ont répondu à des enquêtes pour mesurer leur bien-être au début de l’expérience. Ensuite, les étudiants ont été répartis au hasard dans l'un des deux groupes qui utilisaient les sites de médias sociaux comme d'habitude ou dont l'utilisation des sites était limitée. Les sites en question étaient
Facebook, Snapchat et Instagram, trois des sites de médias sociaux les plus populaires parmi les étudiants, et l'expérience a duré trois semaines.Vidéos recommandées
Une fois les trois semaines écoulées, les étudiants ont été à nouveau interrogés en utilisant les mêmes outils pour mesurer leur bien-être. Ces outils mesuraient des résultats tels que la dépression, la solitude, l’anxiété et l’inquiétude la plus millénaire, la peur de rater quelque chose. Le groupe d’étudiants qui ont limité leur utilisation des médias sociaux a montré une diminution significative de leur anxiété et de leur peur de rater quelque chose dès le début de l’expérience. En particulier, les personnes qui présentaient des niveaux de dépression plus élevés au début de l’étude ont montré une diminution de leurs symptômes dépressifs lorsqu’elles limitaient leur temps sur les réseaux sociaux. Un sujet décrit personnellement l'expérience: "Ne pas comparer ma vie à celle des autres a eu un impact bien plus fort que ce à quoi je m'attendais, et je me suis senti beaucoup plus positif dans ma peau pendant ces semaines."
Même si de nombreuses études se sont penchées sur le bien-être et l'utilisation d'Internet et ont constaté que, par exemple, les personnes anxieuses ont tendance à avoir une approche problématique de l’utilisation d’Internet ou ça la dépression peut être identifiée grâce à l’utilisation des médias sociaux, c'est la première étude à confirmer ce lien expérimentalement. Cela montre que ce n’est pas seulement que les personnes déprimées, anxieuses ou malheureuses utilisent plus souvent les médias sociaux, mais plutôt que le fait d’utiliser ces sites diminue leur bien-être. Les chercheurs recommandent de limiter l’utilisation des médias sociaux à 30 minutes par jour pour améliorer votre humeur et votre santé mentale.
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